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咸丰皇帝很高兴，得意地说：经此次痛加惩创，自应知中国兵威，未容干犯！但他还是指示：妥为防备，尽力办理抚局。皇帝还是以抚为主。

大获全胜之后，僧格林沁产生轻敌情绪，为了让英法换约方便，竟然下令撤消北塘守备。御史陈鸿翊、林寿图等建议：北塘弛防非计，宜层层设伏，以策万全。

咸丰皇帝说：夷情狡悍，来图报复。明确指示：加意防范。并下令调永固炮八尊给僧王使用。僧格林沁表面上无动于衷，实际上作了精心部署。

新的英法联军很快组成：英军1.8万余人，法军大约7000余人，共25000余人，出动军舰约200余艘。英、法公使蛮横无理地照会清廷，要求：中国必须认错，进京换约，赔偿兵费，送还炮船等等。咸丰皇帝严词拒绝。

联军占据北塘，攻陷大沽口。僧王急奏：大沽两岸，危在旦夕。

咸丰皇帝急火攻心，又一次大口吐血。懿妃兰儿照料着皇帝，替皇帝拟旨谕僧王：

汝在军中，忧心如焚，倍切朕怀。唯天下根本，不在海口，实在京师。

大沽炮台失守，清军约1000人阵亡，联军死伤400余人。联军占领天津。

僧王领大军西撤，退守通州。天津失守，僧王上书请罪。

咸丰皇帝以为天朝精锐之师，固若金汤，正高兴地在天地一家春宴请懿贵妃等众后妃。这时，军机大臣哭泣着奔跑进来跪奏：皇上啊，大沽失守！

咸丰皇帝脸色苍白，立时口吐鲜血，不禁放声痛哭。他的嘴唇上带着道道血迹，泪流满面，在那里不停地顿足。他茫然四顾，一时不知如何是好。众后妃们也六神无主，只是在那里相顾哭泣。

唯独懿贵妃，十分冷静：皇上，哭有何用？局势危急，恭亲王素来果断，应立即召见，商量应付良策！

咸丰皇帝泪眼蒙胧，看着懿妃，好像明白了过来：好，快召恭亲王，还有肃顺！

恭亲王请求议和。肃顺主张开战。

咸丰皇帝一时又没了主意，就问懿妃兰儿。