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一零四

今恭亲王自议政以来，办理事务，未闻有昭著劣迹。惟召对时，语言词气之间，诸多不检，究非臣民所共见共闻。而被参各款，查办又无实据。若遽行罢斥，窃恐传闻中外，议论纷然；于用人行政，似有关系，殊非浅鲜。

臣愚昧之见，请皇太后、皇上恩施格外，饬下王公、大臣集议，请旨施行。

惇亲王这样说了，慈禧太后当然不能怫然拒绝，吩咐召见孚郡王，让他和军机大臣文祥当天传谕王公、大臣和科、道官员，次日齐集内阁，会议蔡寿祺和惇亲王之折。

慈禧太后还特地面谕文祥，传达两宫皇太后懿旨：惇亲王所言极是，恭王议政以来，没有劣迹，尽心国事。王朝奖惩，一秉至公！

皇太后新的懿旨态度变了，惇亲王很高兴，大臣们也很高兴。

当天，京城盛传：天怒已回，眷顾未替。宫中且多言，恭王将复辅政矣！

当夜，大臣们纷纷拜见恭亲王，预先祝贺发生的转机，期望不会再有什么变故。

恭王只是虚与应酬，不多说话，送客时宛转表示，自己身体欠安，过几天要御前辞行，要去乡下调养。

大臣们走后，恭王夫人长出一口气：太后总算念及旧情！没有你恭王，哪有她的今日？

恭王收拾东西，漠然地看她一眼，不说话。

夫人奇怪：你收拾东西干什么？再次辅政，要多个心眼，我的议政王！

恭王叹息一声：你以为这就没事了？真的认为天怒已回？笑话！将复辅政？能保住命就不错了！

第二天，果然如恭王所料，一切发生了逆转，或者说一切没有改变，慈禧太后变得更加强硬。

两宫皇太后一身素服，再次隆重地召见新宠八大臣：倭仁、周祖培、朱凤标、瑞常、基溥、万青黎、吴廷栋、王发桂。慈安太后依旧神情不大自在，泥塑木雕一般。

大臣不知道慈禧太后的意思，如何处置恭王，自然分成两派：一是复用，一是贬逐。

慈禧太后面色苍白，一双眼睛冷冷的，发出一种逼人的寒光，面对众臣，一字一顿地怒声说：恭王狂肆已甚，必不可复用！