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答：四年，道光二十九年到礼部侍郎任，咸丰二年出京。

问：曾国荃是你胞弟？

答：是臣胞弟。

问：你兄弟几个？

答：微臣兄弟五个。有两个在军营死的，曾蒙太后、皇上非常天恩。

说完之后，曾国藩恭敬地跪伏叩头。

慈安太后眼睛也红了，抹了抹眼泪。

慈禧太后接着问：你以前在京，直隶的事，自然知道？

答：直隶的事，臣也晓得一些。

慈禧太后严肃地说：直隶甚是空虚，就交给你了，你要好好练兵。

曾国藩犹豫了一下，还是慢慢地说：回太后，以微臣的才力，恐怕办不好。

慈禧太后没说话，慈安太后说：没问题，你好好干吧。

曾国藩叩头谢恩，恭敬地退着步，出宫。

第二天，两宫皇太后再次召见。辰初之时，曾国藩入宫，已正时分叫起，由六额驸带领，依旧进入养心殿东间。

曾国藩仍然是入殿叩头，恭敬地跪奏：臣曾国藩，叩谢天恩。

说罢，曾国藩起来，步行几步，来到御前，恭敬地跪在垫子上。

慈禧太后直接问道：你造过几个轮船？

曾国藩认真地回答：造了一个，第二个正在建造，还没完成。

问：用洋匠吗？

答：洋匠不过六七人，主要是中国匠人。

问：洋匠是哪个国家的？

答：法国的，英国的也有。

停顿一会，慈禧太后问：你的病好些了？

曾国藩一直被癣疾和肝病困扰，回答：谢太后，微臣病好多了。前年在周家口，病很重。去年七八月，便好些了。