莉莉含糊不清地说了声谢谢，转身向门口走去，路过艾嘉的时候向他示意一起走。但艾嘉摇摇头。
李嘉图坐回他的雕花木椅，端起仍冒着热气的红茶，看着会客室的门“砰”一声关上，“还有什么事吗，勇士。”
艾嘉从袖子中抽出一张牛皮纸地图，握在手中。终于到了进入正题的时候了，成败在此一举——“我请求加入国王护卫队，陛下。”
李嘉图放下茶杯，“陈述你的理由，勇士。”
“我掌握了大量关于骑士团的情报，可以为您的肃清计划提供助力。”之前这个以杀死李嘉图为最高目标的组织和帝国暂时形成同盟关系时，向帝国提供了他们的大量情报以获得信任。现在既然这种同盟关系濒临破裂，那么把这些稍微出卖一点也不算是背叛吧。
阿尔娜说，要让他们付出一点妄自尊大的代价。如果这个代价正好能转化成完成任务的动力，那就更好不过了。
“有意思。”李嘉图骤然起身，“和你谈话比和刚刚那位聪颖的女士轻松多了，我就喜欢你这样的。”
艾嘉展开那张地图，“上面的标记了整个沃韦城中北地骑士团的据点分布。”
李嘉图摸着下巴，上下打量着，并未说话。
趁着他还在犹豫，艾嘉将地图收了起来，“这样的东西我还有很多。得到我的效忠后这些都是你的，尊敬的陛下。”
李嘉图放下那只摸着下巴的手，“嗯，听起来还是挺合算的——不过我有些好奇你的动机。说说你这么想要投奔我的理由吧。”
这个问题不出他所料，艾嘉早已将答案背得滚瓜烂熟，现在只需要纯熟的演出来。正如在期末考试那样。他低下头，握紧拳头，感觉冷汗正从他每一个毛孔中往外冒。
——不过，问题就是，期末考试他挂了。
“我的家乡——你可能没有听说过。那是维渥南部的一个内陆山国中，一个贫穷的小镇，对自己富裕的邻国充满仇恨。我们一家世世代代住在那里。”
不过，他一直自认为这个故事编的不错。艾嘉从小热爱文学，只可惜因为课业繁重而无暇顾及，只能在这种情况下过把编故事的手瘾。
“我的父母很早就去世了，我由哥哥带大。他是个好人，为了这个家耗尽了自己的一切。我本以为他绝对不会离开我们……直到他们来发展成员。我哥哥最终没能抵御住他们的诱惑，抛下我和妹妹，跟着他们走了。”
艾嘉说到一半抬起头偷瞄他的表情，见李嘉图一副听得入迷地样子，心里不禁窃喜。看来他的演技又有所提高。“……没有了哥哥，我的妹妹禁不住饥饿而死去了。很久以后，我又听说，听说哥哥在他们的一次训练中被同伴误杀……我意识到我必须做点什么。我恨他们，绝不会让他们达成目标——请让我留在您身边，我将用生命保护您！”
有那么一瞬间艾嘉几乎以为他要被感动了。李嘉图笑着向他伸出手。
艾嘉忍住狂喜，伸手握了上去。
李嘉图说：“我拒绝，图诺先生。”
清晨的阳光照入会客室的窗子，照在他的大白牙上熠熠生辉。艾嘉的抽回手，不知道该用什么词来形容自己此刻的心情。
?
☆、不完全解释
? 李嘉图叙述结束后，
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