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快回去吧，我也要回去了。”

说着，扳鞍上马，径自回了大观园。

赖瑾回来的时候，众位姑娘们已经对过诗词，赏过梅花，正陪着贾母等人在芦雪庵外头赏雪说话。薛姨妈正说笑着改日也做东请老太太过去赏雪。瞧见赖瑾回来，不等贾母开口，径自问道：“你大哥哥找你什么事儿？他整日里跑野马似的没个踪影，如今好容易回来一趟，不说进来给老太太和太太们请安，反而把你给拽出去了。整日里也没个正形的。”

赖瑾闻言，开口笑道：“是西海沿子那边开铺子的事儿。因朝廷明年要有大举措，我当日先和薛大哥哥通了气。如今薛大哥哥就是问我这件事情。”

贾母等人心中本来还有些怨怼，如今听赖瑾说明是外间爷儿们的大事情，竟然还牵扯出朝政私密来，遂了然释怀。倒也不便问细节，只开口笑道：“栊翠庵的妙玉师傅因知道众位姑娘小爷们来园子里赏雪作诗，特特给每人送了一枝梅花来。我们才说着你没福气欣赏，岂料你就回去了。快快拿了你的梅花，也同宝玉他们玩去罢。”

说着，示意鸳鸯挑一枝开的含苞欲放的玉蕊檀心梅递给赖瑾。赖瑾凑到鼻端轻闻，直觉一阵淡香萦绕，沁人心脾。不觉开口笑道：“托老太太的福，大冬日里的我也沾沾香气。”

说的众人都笑了。贾母呆在家中久未走动，如今伴着一群细小吵嚷的姑娘小爷们玩闹，也起了两分兴致。尤氏凑趣说道：“既然老太太喜欢，不如让他们写些灯谜来猜。一来我们这些不懂作诗的也凑凑热闹，二来正月里猜花灯也有了现成的典。”

贾母兴致正浓，自然点头应了。于是众小辈又陪着贾母玩过一回，一直闹到吃罢晚饭，方才各自散了归家不提。

至次日五鼓，赖瑾冠带朝服乌纱，进宫朝贺。领宴回来，与家中长辈晚辈一起入祠堂拜过列祖列宗，方才换了家常衣裳出来热闹。

因沈轩父母双亡，并无亲友，又从小和赖家是那样的关系，如今过年自然也是和赖瑾一起。又因赖家同荣宁二府的关系，上元之内少不得又是一阵走动来往。如此热热闹闹直过了正月十五，至十七日起便是薛家请吃年酒，十八十九两日赖家在府中请荣宁二府各位太太爷儿们过来玩耍。二十日拜会了林如海家，二十一日拜会了陆子明家，二十二日拜会了秦子野家……如此礼尚往来，展眼间正月已过。

且说去岁年终之时王子腾回京叙职，贾府为表亲近便让宝玉登门拜访。岂料宝玉归来之后，竟说王子腾在家中提起了赖家父子，并言语中多有结交之意。

贾母闻言，思忖片刻就寻了赖嬷嬷说话。于是赖瑾不得不在迎来送往的百忙之中又去王家拜访。贵为二品大员的王子腾屈尊降贵，亲自迎出正厅外，态度热切，言语和煦，亲近之意溢于言表。

赖瑾秉持着无事献殷勤非奸即盗的心理里小心翼翼地周旋寒暄着。言谈间王子腾着重给赖瑾介绍了他的独子王仁。赖瑾对于这个红楼梦中狠心卖了侄女儿的王仁也有些好奇。只见他长得一脸清秀，气质刚正，风度翩翩，言谈举止很有儒家君子的风范。一点都不像是内心狡诈，心狠手辣之人。要不是从原著中知道了王仁后日的作为，连赖瑾都忍不住心生好感。

果然，这年头是忠是奸都无法从表面上看出来。就如当日逼迫沈轩给戴权当娈童的前吏部尚书里磨成，外表看去照样是温文尔雅，一派贤良。