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。伯爵忧心忡忡地告诉我，庄园之前为了支持国家上缴了不少钱；现在也应该减轻佃户的赋税，而现在的物价飞涨。收入减少了，支出却增加了。为了保持贵族的体面，他不可能大幅度削减开支，这就意味着要面临困难。

最后庄园里没有再招新人，退役的男仆回到了他们的岗位，但并不是所有人都回来了。庄园里有好些日子是沉浸在悲伤气氛中的；尽管他们的死讯在之前就已经被知道了，但真正面临这个改变——由现有的人来分担他们的工作，人们不可避免感到悲伤。

我回到了诊所工作。诊所扩建了，旁边两栋建筑都成了诊所的一部分。伤员不少，事实上几乎没有人是毫发无伤地回来的。乔纳医生比一年憔悴了不少。他总算对我的技术感到满意一些了，他甚至希望等他退休，这间诊所就交给我管理。我并没有答应他，我不想承担这份责任，我觉得我会有自己的事情要去做——我总不会一辈子在这里。

离诊所不远的地方是一座墓园，新的墓碑的数量几乎超过了那些被风雨侵蚀过的老墓碑的数量。我每天路过时，都会看到女人在墓碑前哭泣，她们有的是牵着年幼孩子的年轻女人，也有白发苍苍满脸皱纹的老妇。她们失去了家里的支柱，以后的日子也不知该如何熬下去，而心里的创伤更是无法弥补。

圣诞前夕，我去了一趟埃里克先生的庄园。我实在是担心他。我随身带着兔子布偶，我觉得那个对于埃里克先生来说可能是重要的东西，我得还给他，尽管我其实更想留着它。

到了他的庄园，管家先生来迎接我。他说埃里克先生暂时不在，嘉林去了伦敦，我可以随意。我惊讶地发现女仆们在铺红地毯，打扫，好像马上会有一场宴会一样。

“这是给嘉林小姐准备的成年舞会吗？”我叫住一位我认识的女仆问。嘉林的成年舞会拖到今天也是委屈她了，但不管怎么说，战争之后，大家感到迷茫，萎靡，确实需要有一件能振奋人心的事发生来鼓舞大家。

“是呀！”那女仆回答，“也为了迎接我们的新主人。”

她匆匆走了，留下我被“新主人”这个词折磨。

我来不及拉住她问清楚。新主人？这个意思是埃里克先生的妻子吗？他，要娶妻子了吗？是了，他受了伤回来，总会有爱他的姑娘来照顾他，他也可能爱上那个姑娘，所以要娶她……是那位杰思敏小姐吗？

我很慢地走到书房，在靠窗的沙发上坐下。窗没关，风就有一阵没一阵地吹进来。我突然觉得自己很可笑，埃里克先生总要娶妻的，这是我一早就知道的事，那我为什么要那么迷恋他，甚至奢望他的回应呢？我原来做了那么久的白日梦！我还为了他洁身自好，漂亮姑娘也不多看一眼！我还想过，因为爱他，我会一辈子不娶别人。我真是蠢透了！得不到回应，我总会有不爱他的一天，我何必断送自己的幸福呢？

尽管这样想了，我还是觉得很冷，今年的冬天格外的冷。

我坐了一会儿，还是决定去找埃里克先生。大概是不甘心吧，我还是想听到他亲口告诉我他的婚讯。

管家先生告诉我他在玫瑰园，还派司机送我过去。

我第一次去埃里克先生的玫瑰园。埃里克先生的玫瑰园离城堡有些远，这里是个偏远的小村庄，不过土壤气候很适合玫瑰的生长。埃里克先生的玫瑰园很大，但不仅仅栽了玫瑰。围着的木栅栏上缠满了藤蔓，玫瑰园最外围是一些高大的树木，里面是好看的石子路，小路的两侧栽满了玫瑰，不同品种不同颜色的玫瑰；只不过现在不是玫瑰开的季节，我见不到美景。玫瑰园的中心有一个小湖，湖边有一个小亭子供人休憩。

我在一个小角落找到了埃里克先生。他一个人坐在轮椅上，并没有人陪伴。他微微仰着头，闭着眼，似乎是在感受风吹过他的脸颊。