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芜湖是个清静之地，他本是想着总不会有人不知好歹地撞上他心情不佳的时候，便抽出别在腰处的那管玉箫，应着湖间夜景吹了一曲。曲罢又有了一些时辰，依旧没有回去皇宫的意思，索性撑了湖畔的一叶乌篷。好巧不巧，偏这时听着远处碎步跑来的脚步声，轻盈之间带了丝急促，闻来是个女子的足声。借着湖畔浓密的树枝，他隐在夜色中，看着那女子步子欢快地走近他起先撑开的乌篷，提了裙摆横跨上小舟，驶向湖心接叶而生的莲荷处，停了下来。

最初他以为那女子是趁着晚间无人偷来采荷的，岂料她之后的动作却令他不解。

那女子凑到荷叶间，伸了手细细地摸着，不出几刹的工夫，手上便多了片荷叶，转而接了湖水行至乌篷的另一头，上了湖亭。

亭中灯盏三四，嵌在柱壁上，盈盈地泛着晕开的微光，却足够让他看清那女子的模样。

精致小巧的五官未完全长开，眸中精光流转，好似得了什么宝贝，只将头低着，也不管其他，捧了盈水的荷叶目不转睛地看着。

这女子他自然知晓是哪家的。前几日还命人绘了相国之女各种形态的画像展挂在他寝宫中，这几日亦不曾撤下。

他是想着，好将来同她碰见，不至于错过。

抬眸看着亭中目光灼灼盯着掌心上荷叶的女子，积攒了甚多的不良情绪渐渐消弭在寂静的夜色。

她比画中更为灵动。

这样一个寻常的女子，却与那东西有着莫大的关联。

他思忖了会儿，再望向亭中时，那女子仍是那副模样，如老僧入定般一动不动，似乎连眨一下眼都嫌浪费。

他终于还是动了，轻划开另一叶乌篷朝湖心的亭子驶去。

在亭外阶上伫立了一会儿，哪知那女子兀自沉浸在眼前的几寸天地，并没有能力将他发现。

望了眼亭畔傍水而生的莲荷，叶片连理绕在水面，汲汲偎着。他开口打破了这份沉寂，收获的是女子惊慌失措的动作。

后来的事他记得有些模糊，至于他先前吹过玉箫——他是当作信物给了她的——也不知那管玉箫，现今是否如从前那样被她妥帖存放在闺里了。

车速缓了下来，及至最后停在一处。南宫洵看了眼仍自沉在前尘往事里的尘暮，先她而出，待落在平地，才揭了帘子，温声言：“到了。”

借着掀开的车帘，尘暮看见芜湖中心那片尚未现出花骨的荷叶田，愣了愣。

“皇上想要赏荷的话，怕是寻错了人，亦找偏了季节。”尘暮从马车上跳下，站在地上仰面看他。

莫说春夏之交不一定能等着芜湖的荷花开了，就现在这季节，昭节才过不久，尚有青冬的寒气，哪是什么赏花的好时节。南宫洵此人，只怕醉翁之意不在酒。

车夫得了令牵了马缰退开，湖畔便只余下她与南宫洵二人。

尘暮望了望飘摇在湖面的乌篷，心下怅然。

一是为前身，二是为自己。想她还在现代的时候，也时时念叨着要去趟绍兴的鲁镇，乘一乘乌篷船，做一回文雅女子。可惜梦想美极，终究与现实差了十万八千里。她还没好好感受江南一带的人文风情，便穿来了这里。

“我从不做无谓之事。”南宫洵转了头看她。