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“那可难怪了，”竹觞一副顿悟的样子，“你当时衣服脏兮兮的，灰头土脸，不就和那些小孩儿没差了吗？”

竹莘脸红了红：“我可从没那么落魄过，你也是，竟然连自己的亲弟弟都认不出来。”

“可不是么，我是有些认不出了。”竹觞望着眼前那张熟悉不过的脸，圆圆的脸庞，青涩的眉眼，偶尔神气活现的样子，和记忆中分毫不差。的确是这样，但又不该这样。

“怎么了？”看到对方的目光一直停留在自己的脸上，神色又很平和，竹莘奇怪道。

“说吧，你来做什么的。”竹觞反客为主，不咸不淡地问。

“我来找你的啊，”竹莘一本正经道，“父亲的身体在逐渐康复，你不用再去找不死树了，和我回国吧。”

竹觞微微笑了下：“可是孤竹国内已经认定我‘死’了，我怎么能回去呢。”

“这……”竹莘沉默了，他站起身来，走到竹觞跟前。

他的脸上浮起薄薄的歉意，眼神有些复杂：“二哥，我知道你没死，孤竹国内的一些重臣也都相信你还活着，除非……”

当竹觞感到对方将一个冰凉的物件递到自己手上时，他笑了。

精美的短刀在晨光下闪着光泽，一如竹莘目光中的狠色，明亮得刺目，那么的堂而皇之。

竹觞闭上了眼，听着竹莘继续说道：“二哥，就算是为了我，放弃吧。你找不到不死树的，就算找到了也没用。你明明很清楚自己的处境，回不了国，漂泊在外，没有亲人，没有朋友。不可怜吗？”竹莘循循善诱一般，耐心地劝说，“所以，你何不给自己一个了断？”

竹觞点点头，神情泰然：“你说得有道理，”他睁开眼，将短刀拔出刀鞘，看着那森冷的锋芒，“我们手足情深，为了弟弟，我就算死又怎么样呢？”

☆、第二十章

房门外，田青正气喘吁吁地跑回来。

半柱香之前，竹觞说和弟弟有事相商，田青就很识趣地把客房留给了他们，出门去村子里逛逛。可这一逛，就逛出了问题。

上午时分，本该热闹的村子却静悄悄的。田青在村子里绕了一圈，未见人影。冷风拂过村口古柏，风声叶响以外只余静谧。他觉得纳闷，往村中望去，白蒙蒙的天幕下是片连的屋舍，屋顶的茅草被风扬起。那一瞬间，田青感觉这个村子就像被遗弃了一般，只有屋檐下挂着的辣椒和咸肉似乎还昭示着人迹的存在。

他又来到了前一天晚上招待过他们的那户夫妻家门前，喊了两声无人应答，却瞧见院门是开着的。他大着胆子走进去，才刚一敲门，门便吱呀一声开了。

屋内空无一人，案上摆着三碗冷菜，两副碗匕——正是昨晚他们看见的样子。

田青的心跳猛地加快，为什么会这样？不良的预感漫上心头，带着疑惑、惊愕，以及一丝恐惧，他立马跑了回来。

而他还没进客房，就听到了门内传出的对话。里面的两人声音不大，他听不确切，但竹莘最后的那句话他听清了，顿时心惊。

他手心渗出冷汗，紧贴着门缝侧耳偷听。

房内，竹觞抚摸着刀柄上的花纹，眼底浮出一分凄凉，“说起来，这把刀还是我送你的吧。我当时说，二哥不能随时护你左右，所以你也该有一把利器防身。没想到如今……”心中的悲凉难以抑制，他最终只能无可奈何地笑了笑。

竹莘避开竹觞的目光，兀自说道：“我现在也算是物归原主了吧，当然，如果你不愿意的话……”他犹豫了片刻，伸出手去缓缓握住刀柄，声音不知是因为激动还是紧张而变得颤抖，“你也可以让我……继续行使使用它的权利。”

然而，还没等他握住刀柄，他就觉得手上一痛，手腕已经被竹觞牢牢扣住。他惊愕地抬头，就看到竹觞那凛然目光正逼视着他。