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杨志恒顿时泄了气，声若蚊蝇地不知回了句甚。李五更没劝他，将他送到门口又回来煮稀饭。平日里他会时不时接济一下杨家父子俩，但这回他确实帮不上什么，两贯钱够他阿姐吃两三个月的药了，他自己也不能一直靠算命挣钱，明年之前他必须得找到其它谋生出路。

水开了，水汽升腾，噗噗噗作响，锅盖被顶起。李五更将锅盖移开，稍稍留了条缝出来，等米汤很稠了他才不再放柴，久闷一会儿才算煮好。把稀饭舀了一碗起来，又留了两张饼，其余的都带上送去学堂。

到的时候学堂还没放堂，李五更就先在外头等着，朗朗读书声穿墙而来，倒让他想起了自己读书的日子。那时他在隔壁县读书，教他的先生是个鳏夫，且无儿无女，家里养了不少兔子，有一年纳费的钱没借够，他便跑到先生家去求情，说能干活来抵，没想到先生竟然答应了，让他帮着养兔子。如今回想起，喂兔子哪够读书，不过是那先生心善罢了，可惜他前几年就去世了。

抬头看了看日头，估摸着快要放堂了。果然不出半刻钟学堂里便传出学童们的谈话声，李五更提着东西进去，没走几步就遇到云舒之，他正牵着何宝云出来。

“小舅。”何宝云欣喜地冲过去抱住他的大腿，举着手要看看今天吃什么。李五更抓住他，蹲下来，问道：“听没听话？先生教的什么？”

“宝云可听话啦，先生还夸我。教了……教了……”何宝云回想半晌却说不出来，他分明认真学了，一出来就全忘了。

“讲了些关于礼义的。”云舒之替他回答，本来今儿入学，学童们是要行入学礼的，可这儿不兴这些也没那么多讲究，也就免了。但他又觉得要明事就要先知礼，便开堂就跟他们讲礼义。“不是说让我们回去吃么，怎地送来了？”

“怕你们一个时辰太赶，反正闲着没甚事儿。”李五更道，院里砌了几张石桌，他提着东西先去放好。“快些吃罢，吃了去歇一歇。”

何宝云一听猛地扑过去，抓起烙饼就往嘴里塞，李五更一筷头打他手，回头想喊云舒之，却发现他直勾勾地看着自己，刹时如芒在背，干巴巴喊道：“吃饭。”

“好。”云舒之回他，坐下拿起筷子细嚼慢咽，一碗稀粥硬是被他喝出了燕窝的感觉。何宝云挨着他，吃得满嘴是油，许是油腻腻的觉得不舒服，横着一抹嘴顺势抓着云舒之的衣角来擦。李五更忙喝止他，云舒之倒是不介意地摆摆手。

等他们吃完了李五更才收拾碗筷回去，饭和饼都在锅里放着，应该还没冷。将烙饼拿出来，刚咬了一口，忽地有人敲门。

大中午都在吃饭谁会来找他？李五更放下饼出去，先在门缝里看了看，却没看到人。这是敲门声又响起，他吓了一跳，定了定心神才将门开了一扇，一身着青衣头戴斗笠的人从另一扇门后移过来。李五更谨慎地把着门，问道：“有什么事吗？”

那人缓缓抬起头，现出一张苍白如纸的脸，嘴唇干裂出血，死皮卷起，像是从棺材里爬出来的，他嘶哑着声音道：“这位兄弟，能否讨碗水喝？”

李五更心里发毛：“可以，你在这儿等着，我马上给你端出来。”

“多谢。”

李五更中指不受控制地抖了抖，右眼皮直跳。都说左眼跳财右眼跳灾，该不会真有什么吧？他进了灶屋飞快地舀了一碗水出来，却看到那人已经进了院子，一个踉跄险些摔倒。他脚下赶紧稳住，将水递过去，那人接了但没有喝一口。

“喝啊。”李五更脸上的笑都要皲裂了，强迫自己面对着他，实则生出一股不详的预感来。

那人像是没听到一般，死死盯着他，抬起手在胸前比划了一下，开口：“你见过一个这么高的小孩儿吗？”