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为了挽回她那已经掉到泥里的颜面，赵四娘作严肃状，沉声道：“酿什么固然重要，但更重要的是由谁来酿。听了你的劝解后，我对一般二般的方子早就不那么执着了。比方说咱家新作坊吧，里面像粉丝和鸭蛋之类简单的吃食，我都是雇人来做，没啥特别要求，只要人勤快本分就行。就连复杂些的豆制品也没有强求人家和咱家签下卖身契，只要肯签下十年长约就肯用。可酿酒不同，做得好可以收获巨利，我无论如何也不舍得让别人把这方子给套走，怎么也得做好切实的防范工作。最好的防范手段是什么？思来想去，还是得用自己人，最好还是那种全家人都肯投身咱家的。唯有这样，我才放心。”

姜荷莲子想了想，问道：“在城北，这样的人家应该不难找吧？自从你家开了百味堂之后，家声在那一带不要太好！只要你去招呼一声，相信会有很多日子过不下去的人家愿意卖身到你家。”

赵四娘摇了摇头，说道：“但凡有条活路，谁会愿意为奴为婢？即便迫于生计，不得已而为之，顶多也是卖儿卖女。静海如此，府城里的人更加是这样。极少会有全家都自卖为奴的。”

姜荷莲子又问道：“一般的本地人当然不太可能，那棚民呢？他们也不愿意？咱家常去窝棚那儿收些针线活儿，可能是不怎么压价的缘故，棚民觉得咱家还挺厚道。就老问咱家要不要买人。粗粗了解了一下，愿意全家过来的可不再少数。”

赵四娘叹道：“棚民呀？唉，当初我连北岸的乡亲都不怎么敢用，更何况是流民出身的棚民，我就更不敢用了。棚民可不只是不知根底这么简单。最关键的是他们基本上都还没落籍呀！说实话，找他们帮工还行，让他们来酒坊工作，我万万放不下心。这往后要是真出了什么事儿，我都找不着说理的地儿。”

姜荷莲子道：“这你就有所不知了，棚民里面可不只是流民，也有流离失所的本地人。他们的人品这样我不清楚，但从他们那儿收来的针线可以看出，里面不乏干活细致认真的人。能把活计做得那么漂亮，想必人品也差不到哪儿去。你不妨问问他们可愿意。实在不放心在签下死契之前，先去问问里长，还可以向四邻打听一番，应该就差不多了。”

赵四娘闻言，顿时眼前一亮，笑道：“还是阿荷你思虑周全，一下子就想出了这么好的法子。”

姜荷莲子浅浅一笑，梨涡微显，说道：“这法子我哪能一下子就想得出来？不瞒你说，买人这事儿我已经寻思了好几天了……”看到赵四娘一脸惊异地看着自己。她脸微微一红，放低声音道：“前两天我娘有些不舒服，叔叔就陪她去附近的医馆看了看。一诊脉才知道，已经有了好几个月的身孕。叔叔欢喜得不得了。就要去西市上买个有经验的婆子回来伺候我娘。我想着西市里鱼龙混杂，不容易辨出好坏，咱又新来不久，难保不会给人哄了去。与其去那儿，还不如去城北找，相比而言更可靠些。先后跑了好几趟。这才琢磨出了些头绪。”

“你娘怀孕了？这、这也……”太不可思议了吧！

要是赵四娘没记错的话，宋氏今年已经三十三了。放在前世，三十出头生孩子一点儿都不稀奇，可这儿不同呀，这个岁数绝对称得上高龄产妇了，还能生孩子的可不多见。

姜荷莲子笑意更浓了，说道：“千真万确！我娘初初还不敢相信，为了让她安心，第二天叔叔和我就带着她去了趟城南的济生堂。想必你也知道，济生堂总号看妇科千金很有一手，可以说在整个幽都城里都是拔尖的，诊胎断不会有错。果然，里面的老大夫不但准确诊出了月份，还说我娘之前虽然受了苦楚，可近来滋补得当身子恢复得挺不错，这一胎胎气还算稳。只需吃几副保胎药，平时再注意一些就行。”

“那家济生堂里当真有幽都最好的妇科大夫？那大夫天天都坐堂不？”赵三娘耳朵尖，离得远远儿的她居然把赵四娘她们的对话听了个七七八八。一听说有好大夫，还是妇科方面的，登时眼前一亮，一路小跑过来急急地问道。

赵四娘满脸狐疑地扫了一眼兴冲冲的赵三娘，尽管没开口，但她的意思很明显：你一黄花大闺女这么热切地打听妇科大夫做什么？这不是吃饱了没事儿干嘛！

赵三娘瞪了赵四娘一眼，斥责道：“谁跟你似的，那么没心没肺！连自个儿的亲娘最想要啥都不懂！”

赵四娘和姜氏的关系远不如赵永忠亲近，还真不晓得她这个“便宜娘”的心思。倒是姜荷莲子一听，便明白了赵三娘何出此言，笑道：“三娘还想要个小弟弟吧？”

原来姜氏自从生下赵四郎和赵四娘后，就再也没有怀上孩子。按理说，二子三女不算少了，可身处崇尚多子多福的这儿，姜氏还是觉得没生够，一直想再生上那么一两个。她的这一心愿也不算是秘密，就连迷糊的赵四郎都晓得，只有赵四娘这个既没眼色又没心没肺的才没看出来。

“弟弟当然好，妹妹也行，但得一定得贴心才成！”赵三娘看着赵四娘意有所指道。

赵四娘在心里翻了个白眼，暗自撇嘴道：姜氏是你娘又不是我娘，我当然不比你这小棉袄贴心啦！(未完待续。)

正文第一百六十八章半间铺面

就在姐妹俩互不服气，互瞪成个乌眼鸡似的时候，从门外传来一阵急促地呼唤声：“小姐，小姐，你在里面吗？”

姜荷莲子一听，心里好生诧异，不禁“咦”了一声。

外面喊她的是春华堂的大伙计之一，名叫余香儿，专门负责胭脂水粉这一块。别看余香儿只是个十六七岁的年轻姑娘，做事却素来稳妥，极得姜家人的信任。这会儿她慌慌张张地前来找寻姜荷莲子，多半是出了什么要紧事。想到这儿，姜荷莲子不敢耽搁，忙循声跑了出去。赵四娘姐妹俩见状，也追了出去。

原来方才宋氏在下楼梯时一不小心踩空了，接连往下滑了两级，幸而扶住了栏杆，这才没有摔倒。不过还好，脚没崴着，肚子也没磕着。这事儿原本就这么过去了，谁知却被多嘴的伙计告诉了姜宝胜，他一听立时紧张了起来，一个劲儿劝媳妇儿去医馆看看。可宋氏觉得自个儿啥事儿没有，丈夫完全是在大惊小怪，说什么也不肯去，两人就僵持住了。姜宝胜见自个儿劝不服媳妇儿，忙让伙计把姜荷莲子找回来，想让她一块儿劝说。

姜荷莲子听了，忍不住跺了跺脚：“我娘也真是的，一点儿都不爱惜自