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「少庄主同样是失踪已久，老庄主多年前就闭关练武、不问世事，只因出了这件事，才不得不出面替儿子主持大局。岂料他刚出关不久，就跟沙海帮的人勾结上了。江陵城本来就是他们的地盘，如此一来，行事当然要方便许多。」

叶敏玉想起周琰之前提到的那位武林前辈，心中忽有所动，只是周琰既然不说，他便也没有多想，听严双凤接着说道：「我是宁死也不肯嫁给那个方帮主的，只是我一死虽然容易，却等于断送了帮中兄弟的活路，所以一日一日的拖着，盼望我爹能平安归来。我今日易装出城，也是想探一探我爹的消息，哪知这么快就被那伙人盯上了，差点给他们捉了去。」

叶敏玉回想今日之事，心中暗叫好险，问：「不知严姑娘今后有何打算？」

「我虽是一介女流，却也不能任人拿捏。我心中已有计较了，若半月之后依然没有我爹的消息，我便……」严双凤是江湖儿女，也不管那许多礼数，把马车的帘子一掀，毅然道，「便在江陵城内摆下擂台——比武招亲！」

叶敏玉闻言大吃一惊。

周琰却击了击掌，笑道：「严姑娘倒真是有勇有谋，使出比武招亲这一招，当着江湖众人的面招了夫婿，姓方的再怎么卑鄙无耻，也没办法从中作梗了。」

「但万一胜出的人是那方帮主呢？退一万步讲，就算姓方的武功不济，在擂台上打不赢严姑娘，可江湖上鱼龙混杂，也不知最后取胜的人是谁？」

「无论谁都好，只要不是师侄你就成了。」周琰边说边捏了捏叶敏玉的手背，被他瞪了一眼之后，方才正色道，「而且严姑娘想出这个主意来，必是有些缘故的，若我猜得没错，姑娘你可是有意中人了？」

严双凤平日行事干脆利落，却被他这一句话问住了，脸上倏地一红。

「那人的武功想必不差，相貌也生得很俊俏，是不是？」

「他可不像你这般好看，也不似叶公子这样和和气气的，他、他对我凶得狠，总是骂我骄横无礼。」严双凤难得露出些女儿情态，低声说，「可我心里就是想着他。」

叶敏玉听了这个解释，仍旧觉得太过冒险了，道：「严姑娘确定那人会来？当中若是出了什么差错，岂不是要误你终身？」

严双凤贝齿一咬，毫不犹豫地说：「我这一生是好是歹，全攥在我自己手中，何必去靠一个臭男人？」

「好，」周琰从前跟她有些过节，这时却是真心赞赏，「如此巾帼，堪胜须眉。」

叶敏玉亦是叹服，再没有什么好出言相劝的。

此时天色已晚，他们又说了几句，就送严双凤回城了。

周琰跟叶敏玉原本还想着绕道而行，如今撞见了这件事，当然不可能袖手旁观，只好也在江陵城内找间客栈住了下来。

两人夜里谈起此事，都觉得严帮主的失踪跟沙海帮脱不了关系，至于白云庄为何会牵扯进去，倒还要仔细探查一番。因为怕打草惊蛇，他们白天不怎么出门，仅在夜里出去探探情况。

如此过了数日，严帮主的下落尚无头绪，比武招亲的日子倒是一天近过一天了。这日周琰打了一壶好酒回来，叶敏玉正陪他在房中品着，忽听小二在外头敲门，说是有位客人来找他们。

叶敏玉只当来的是严双凤，忙说了一个请字，不料房门开后，进来的却是一个男子——来人相貌平平，不苟言笑，身上穿一袭青色的衫子，除了个子略高一些，其他并无特别之处，看上去像是个寻常书生。

但周琰见了他的面，顿时脸色大变，拉着叶敏玉的手就往窗边跑，似乎那书生是吃人的妖怪变成的，吓得他想跳窗而逃。

那书生见他如此，竟也浑不在意，自己走到桌边坐下了，语气平和的问：「师弟，你这是要去哪里？」

第十八章

周琰听得「师弟」二字，只觉得头