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到了第二天，下了朝的顾老爷带回来了关于这次动乱的确切消息。

顾老爷啜了一口茶。望着一脸凝重、端坐着的老夫人，道：“母亲，这一次的事……皇爷是动了真怒了。巡防司的守备今儿个奉召入殿，被皇爷问了几句责，当场就摘了帽子——”

“这也是难免的——这事儿发生了一次，还可以说是措手不及。可昨晚上，堂堂天子脚下，竟然被足足烧掉了三条街！光摘了帽子，我看还算是走运了！”老夫人语调沉沉。

顾成卉此时正在伺候祖母水烟，低着头只作听不见的样子。又给祖母捶腿。尽力把自己缩成一块背景墙。

顾老爷现在也没有闲心去管她——他平日虽不怎么与巡防司打交道。可亲眼目睹了那守备被一撸到底成了个庶人，不禁也有些唇亡齿寒之感。顾老爷把茶杯放下，叹了口气道：“说起来那位守备大人，也实在倒霉倒得有些冤枉。最近您也是知道的。巡防司一天三拨巡逻的士兵，从不敢少了一次。可昨天晚上放火的，却不是什么拿刀拿剑的乱党贼匪——”

老夫人抬起眼皮来：“那是什么人？”

顾老爷一拍膝盖，摇头叹气。“这件事匪夷所思就在这里了。居然是一些老弱妇孺，趁入夜时分在自己身上、半条街上都淋了火油，就放起了一把火……这些人不跑不动，早随着那些官家宅邸，一块烧死了。莫说这些老弱妇孺说不定本来就是京城人氏，就算是边疆来的。守城门丁难道还会多加注意？防不胜防啊！也是因为这个原因，皇爷才仅仅是问责而不是问罪，只拿了他官职也就罢了。”

从小在皇宫里生活，耳濡目染之下，老夫人的政治嗅觉也是极灵敏的。马上就变了脸色：“居然是京城的老弱妇孺？还用得这样惨烈的手段——这岂不是变相在骂……在骂……天家无德吗！这还得了，消息若是传到边线上去，恐怕这一场镇压的仗要更难打了！”

边境战事不大顺利，迫于天气地形等等原因，西北军与乱党匪兵打打停停——战果没见有多少，军费却持续不停地消耗着——这件事已成了皇上的一块心病。

边境上如何倒也罢了，如今连京城都遭了两回秧，看来这一次皇上是要有大动作了。老夫人思绪沉沉，没有注意到自己腿上一直以来有规律落下的拳头，忽然慢了、漏了几下。

顾成卉咬着红唇，眼睛瞟了一下顾老爷，终究还是没说话。

就在顾府里头说起乱党之事时，京西丽水楼里有人心里也正转着这件事。

因为昨晚的几场大火，丽水楼今日门可罗雀。因此当这一位身材高大、面皮通红的爷一进门，立刻就有一个小二堆着笑，给他领到了二楼的包间里，张罗着上了一壶好酒、几碟小菜。

这人面皮虽发着红，可眼珠儿却透着一股黄——明明五官生得也不算难看，可叫脸上这两种颜色一搀和，分外地叫人觉着不舒服。他扔了几粒花生米进嘴里，瞧也不瞧小二一眼，道：“爷有约，去拣几个你们招牌菜去——我等的人来了，你再上菜。”

小二忙哈着腰应了。

过了不多一会儿，只见一个穿海青道袍的俊秀漂亮公子进了楼，四处一望，便径直上了二楼，坐在那红面皮爷的面前。

“哟，顾家老三，你终于舍得来了。”冯立的目光在那漂亮公