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花种木苗尽数种下。夏明也来报说，铺子一应所需皆已购置妥当，只待时日开张。

夏春朝闲中无事，亲自坐车，带了家人在乡下四处行走，看看有无可用的货物。几日下来，倒也同几家农户谈妥了生意，签了文书。

这日，夏春朝在家中闲坐无事，因听闻东郊五六里的水银观音庙，求来的保胎符极是灵验，也想着出门走走，便乘车出门。

一路过去，天气倒还晴好，自观音庙出来时，天上忽而阴云密布。

夏春朝看这景象，连忙吩咐道：“快套车赶路，只怕要下雨了。”

一众家人倒也无需吩咐，将骡子套上，便紧着往回走。

才走了不到一里地，忽而狂风大作，地下飞沙走石。两头骡子眯了眼睛，任凭鞭打不肯再往前一步。

正当此时，雨滴已自云间坠落，雨势须臾间便成瓢泼倾盆，豆子大的雨点打在地面，扬起无数尘土。

赶车的家人抹了把脸，向车里道：“姑娘，雨太大了，已是赶不得路了，须得就近找个地方避一避才好。”

夏春朝急道：“略等等倒也无妨，只是这附近哪里有地方？”

那家人正要答话，远处忽然一人头戴斗笠，身披雨披跑来，向车上人道：“敢问车里是夏家的姑娘么？”

家人应了一声，那人道：“我家主人在那边宅子里避雨，知道姑娘被这大雨所阻，请姑娘过去暂且避一避。”

夏春朝在车里听见，隔着帘子问道：“你家主人是谁？怎么知道我在这儿？”

那人不答，只说道：“姑娘去了便知道了。”

夏春朝见他不说，只好作罢。眼看这雨势急促绵密，并无顷刻间停下的意思，自忖在这道上待着，也只是叫下头人白白淋雨。自己又怀着身子，若是着了风寒，不是闹着玩的。不如先去瞧瞧，再做打算。此处虽是乡下地方，究竟是京畿之地，又是青天白日，料来该不是歹人作乱。

当下，她一口应下，吩咐家人调转牲口，随这人过去。

那人便在前头引路，领着夏家马车走了一段泥路，忽而踏上一段石头地面。夏春朝心中奇怪，便使珠儿去看。

珠儿探头望了望，说道：“下头是青石板路，所以平坦。”

夏春朝暗暗纳罕：这乡下地方，谁来铺青石板地面？且马车能走，可见宽敞。不知谁人竟有这般大手笔。

又走了片刻，就听外面人说道：“到地方了，请姑娘下车。”

珠儿当先下车，只见马车停在一处极宽敞的大院里，已有几个身穿青色缎子衣裳的仆妇在门口等候，手中皆撑着一把桐油纸伞。

珠儿跳下车来，又转身去搀扶夏春朝。那几个妇人连忙上前，七手八脚将夏春朝扶下马车，送上来四五把纸伞挡在她头上。

夏春朝才要问话，就有人说道：“雨大湿气重，怕姑娘着了寒，先进去吃盏姜汤！”说着，便簇拥着夏春朝进门。

夏春朝被这些人拥着，倒有些手足无措，但见家人也跟在后面，便也未多言语。