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至于秦姨娘和柳姨娘口中的“隔壁”，则是柳园隔壁的留园，留园如今还住着人，正是沈承宣的亲祖母，沈振英的另一位妻子刘氏，如今在府里被称为老夫人的。

阿杏听过这个人，据说是个一心礼佛的老太太。许是因为太虔诚了，平日连儿孙都不怎么见，也完全不管府中事物，因此虽然在府里地位辈分最高，却跟个透明人似的，没什么存在感，平日不提根本不会有人想起似的。

阿杏正这么漫无边际地想着，亭子里又传来说话声。

“妹妹来得晚兴许不知道，我就是府里长大的，当年柳夫人和老伯爷还在世时，有幸见过两人。老伯爷对柳老夫人呀，那可真是没得说，虽说柳老夫人比隔壁——”秦姨娘指了指与柳园一墙之隔的园子，“比隔壁那位进门晚，平白低了一头似的，但这点儿身份上的差距算什么？说句不该说的话……”

她突然把声音放地很低，“论在老伯爷心里头的地位，十个隔壁加起来，恐怕也比不过一个柳老夫人。”

“就像柳妹妹你，”秦姨娘捂着嘴咯咯笑起来，“虽说你进门最晚，但论在少爷心里的地位，我和苏姨娘方姨娘，甚至还有少夫人，我们几个绑一块儿都比不过你呀！”

清冷女子，即柳姨娘脸上稍稍有些不自在，她低下了头，声音如冷玉相击，清冷中却还掺杂着隐隐的火热：“姐姐说笑了，这话……万万不可再说了。”

秦姨娘又捂住嘴笑了起来。

“妹妹怕什么？”她笑着说，“这儿没旁人，我说的又都是实话，有什么不好说的。你不知道呀，当年还有个笑话呢。”她指了指隔壁园子，声音更低了一些。

那园子与柳园仅一墙之隔，不远处的园门上用红漆写着两个大字：留园。许是年日久了，红漆有些剥落，衬着同样遭受数年风吹雨打的木门，便显得有些寒酸寥落。

刘氏不仅不爱见儿孙，还不喜铺张，或者说节俭到了极致，平日清粥咸菜地坚持茹素就算了，连住的地方也丝毫不讲究。沈振英走了十多年，留园便十多年都没修正过，据说沈问知曾提出把留园翻修翻修，起码把门窗的漆重新上一遍，也省得让客人看了笑话，谁成想却遭到了刘氏的断然拒绝。

沈问知气恼，便也不提这事儿了。至于谭氏，更是乐得节省一笔开支。

于是留园便成了如今这副看上去有些寥落的模样。

不过，留园之所以显得寥落，没翻修还是次要的，更重要的是没人气。

偌大一个院子，据说只住了刘氏一个，外加一个仆妇，连个丫鬟都没有。

而这，也是刘氏自己要求的。

的确有点儿怪啊……阿杏想着，手中的花环已经初具雏形。

“你也知道，咱们这位老夫人，是实打实的乡野农妇，大字不识一箩筐，若非老伯爷飞黄腾达，她一辈子也就是个寻寻常常的农妇，哪里享得了这般富贵？结果老伯爷发达了，她也跟着享福了，可享福是享福，骨子里，却还是个粗俗不堪的农妇，跟老伯爷又能有什么话好说？”秦姨娘略显尖利的声音又在耳边回响。

“所以，也怪不得老伯爷偏爱柳老夫人。你是不知道，当年这柳园刚修好，咱们这位老夫人便缠着老伯爷，说她也要个园子，老伯爷应了，给她拨出柳园旁边儿这地儿，还让那些能工巧匠听她的吩咐，她想修成什么样儿就修成什么样儿，结果，你猜猜怎么着？”秦姨娘抑制不住地笑着问。

柳姨娘有些好奇，便顺着问道：“怎样？