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“我敢保证最少要90个第纳尔。”

“哦你猜错了。”赫伦竖起食指在他脸前摇了摇，“不过这并不怪你，那个进口商只给我一人开出特价。告诉你吧，我的进价只有48个第纳尔。”

“这不可能……”布鲁图斯震惊地说，“丝绸的价格绝不可能压到这么低！”

“可事实正是如此。丝绸在丝国卖得并不贵，在罗马却成了黄金。我的进口商很有渠道，也非常谨慎。最近禁令实行得这么严，他只敢和合作很多次的熟人做生意……”

“可您从没有经过商……”布鲁图斯疑道，“单是这笔生意还是加图索推荐的。”

“我是没经过商，可是我姓波利奥！”赫伦重重咬字，狡猾地笑着，“普林尼给我留下不少家产，其中也包括可靠的供货商。我只是沾了他的光而已，这或许是……血统的优势？”

布鲁图斯像哑鸟一样噤了声。他的脸颊泛起青灰色，下巴痉挛似的抖动，像听到了什么魔鬼的名字。

片刻，他缓缓开口：“我需要看一下您的订货合同。请原谅我的疑心，毕竟合同是以我的名义签署的，我不希望有不必要的闪失。”

赫伦仰头把酒喝光，慢悠悠地将合同拿给他。

布鲁图斯看得非常仔细，目光在每一行停留，甚至来回翻看。他的眼光像锯子一样，要把每个字母都砍锯分解，认真得像要把它们抠掉、吃进嘴里。

“红琥珀？”他疑惑道。

“这是暗号，我们用红琥珀代表丝绸，为了安全。”赫伦笑笑。

布鲁图斯想了一会，把合同叠好还给他，说：“进口商的做法很聪明。”

“不过……有件事我必须提醒你。”赫伦说，“我不希望和你共享这个进口商；也就是说，我不希望你越过我去和他做生意。你也知道，我也是要赚钱的，如果你们直接合作，我可就要去喝西北风了！”

“请您放心！这是商业的规则，牵扯到我的诚信，我是绝对不会去打破的。”布鲁图斯恳切地保证。

他缓缓弯下腰，头颅驯服地低垂，五指规矩地绷紧贴在两侧。这副低眉顺眼的样子，让赫伦想起加图索家那只很通人性的狗。

“噢，我当然相信你！”赫伦拍拍他的肩，“你可是以信誉闻名的零售商，不然我也不会冒险把合同拿给你看了。”

两人查点完财物，布鲁图斯没有多停留。他拒绝了赫伦的晚宴，带着五箱丝绸就匆匆离开了。

赫伦侧躺在沙发上，银盘里堆满了食物。他格外开心，葡萄酒喝了不少，有点醉酒的慵懒派头。奴隶为他倒酒，他用餐刀把面包剖开，挤上沙拉酱，铺上几叶苣头菜和鱼子酱。

他吃东西很缓慢，姿势也十分优雅，确保手不沾油、嘴不掉屑。

卢卡斯掌灯走进餐室，吹灭灯罩内的蜡烛。

赫伦躺着看他，高举酒杯说：“卢卡斯，来尝尝这些。”

他伸出脚尖点点身边的空地，小腿和膝盖就这么明晃晃地暴露出来。

卢卡斯不太自然地走过去，小心翼翼地躺下。

“奴隶是不能背对主人的，转过身来。”赫伦命令道。

卢卡斯翻过身，看到赫伦的嘴唇被酒杯口紧抵，眼角微微发红，眨眼的速度也慢了半拍。

他咬了咬牙，强迫自己把目光挪走，飞快地喝一杯酒下肚。

“您为什么要欺骗布鲁图斯呢？”他问，“装箱上的单价是48个第纳尔。可贺瑞斯家的奴隶告诉我，您谈成的价格是110个第纳尔。”

赫伦挑起一边眉毛，“看来我有了一个灵通的信息使。”

“那个奴隶服侍您和贺瑞斯的晚宴，他无意间听到了。”卢卡斯闷闷地说，“您损失太多钱了。您是不是……想帮助布鲁图斯大赚一笔？”

他低下头，越说声音越小，胸口开始剧烈地起伏。