那时已经进入了雨季，雨水冲刷着王都的街道，空气变得阴冷潮湿。爱丽丝每天赶来不及，常常早晨是晴天就会忘记带伞，这次也是如此，她在办公室加班，同时也祈祷着雨快点停。
她去餐厅吃了晚餐，回到座位上坐着。当时已经将近夜里八点半了，卫生部仍旧有人在办公，爱丽丝留下来也并不突兀。她坐在位置上，开着台灯在看报纸。三楼从大厅开始就是一片黑暗，往里走，秘书办公室只有她的台灯是亮着的。爱丽丝自认为自己很节省，她慢慢看着报纸，不知不觉间雨已经停了。
她抬头看了眼钟，九点过一刻。这时大厅那边的灯亮了起来，爱丽丝没有关门，所以看得很清楚。有个影子拐了进来，慢慢往这边走。
这个时间了还有人吗？爱丽丝不解地站起来，来到接待台前往那个方向张望。直到那人站在她面前，她才认出这是卡莱尔大人。
“这么晚了，大人您……”
她原本以为是有什么要紧事，却见卡莱尔站在她面前，笑眯眯看着她。那样的笑容，以及脸上泛起的红晕，等他一开口，爱丽丝就十分确定他喝醉了。
卡莱尔的气息里带着浓重的酒气，一呼一吸间都让人染上了醉意，倒并不难闻，带着雨天淅淅沥沥的水汽，迷蒙又暧昧。
“你还在啊。”他拖着音调懒洋洋地说。
“您喝醉了吗？”爱丽丝问。
卡莱尔摇摇头，完全就是慢动作，他的语气也是，在那种慢腾腾慵懒调子的渲染下，爱丽丝觉得自己一定是回到了南方温暖的阳光里。
“你怎么还不回去？”卡莱尔问，满眼都是笑意，爱丽丝一时竟移不开目光。他在笑，虽然有点傻，但那满目的星光却是让人迷醉。
“我在等雨停。”爱丽丝说。
卡莱尔显然已经忘记自己刚刚问了什么，他忽然握住了爱丽丝放在桌上的手，爱丽丝吓了一跳。卡莱尔拉着她的手放到唇边，低头轻轻吻了下。唇舌印上去的感觉又软又湿。这并不是一个正经的吻手礼，甚至有那么点青涩的暧昧。爱丽丝一下子没反应过来，脑子一片空白。
她就那么看着她的大人嘴巴一张一合道：“爱丽丝，我喜欢你。”
我一定是在做梦，爱丽丝想。雨水的气息，朦胧的灯光，充盈的酒气，这不是梦是什么？
“你呢，你喜欢我吗？”卡莱尔问。
这是一个很傻气的问法，爱丽丝庆幸自己哪怕面对这么诡异的情况还是保持着理智。她抽回自己的手，在衣服上蹭了蹭，淡定道：“您喝醉了，大人。”
卡莱尔竟然扁了扁嘴，他趴在台子上，把头埋在臂弯里，只露出双眼睛看着她，显得无辜又受伤：“你不喜欢我吗？”
“……”
“可我很爱你，”他悠悠叹了口气，“很爱很爱。”
他用了“爱”这个字眼。爱丽丝一时有点惘然。
遵循当时的社会风俗，一位正派的绅士向未婚少女表达爱意的形式应该是求婚。而求婚以外的那些，爱情、或是喜欢之类的表述，都可以被视作一种隐晦的邀约。婚姻是利益的交换，在某种程度上看重的是家庭、门第和出身，因而有不少上层阶级会在婚后去追求所谓的真爱，而这些会被称作情人关系。
卡莱尔是高级文官，爱丽丝对他的行为有合理的猜测。好在卡莱尔只是喝醉了，她可以把这当做一个善意的玩笑。
那边卡莱尔还在慢腾腾地告白，他尽量咬字清晰：“我带你回来，哈维说这
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