已久,想来这几日便得告辞,你好生准备些乡土之物,并将上回的单子与我看一看,明日我便写一份礼单,将它备下便是。”
这般将家中事务安排了一回,如海便打发管家下去,自己却是坐在那里思量了一回,方才取来一侧搁着的匣子,开锁后取出一张笺纸,且用手指摩挲着那上面十数个的名字:这有舅公家的表舅表兄弟,有舅家的表兄弟,有数代世交,有知己至交,有同窗同僚。他们素来可信,相交数十年,再无半点不妥之处。
自然,若自己一日亡故,人走茶凉,且玉儿为姑娘家,他们要如何善加照拂也是空话,但只消玉儿好生经营,往来平常之后,让他们略一抬手帮衬一二,想来也是不难。除却这等制衡之用外,与一些浮财交托出去,玉儿也算有些后路可做援力。
这般想了半日,如海原本有些焦灼的心也渐渐安稳下来。
是夜无话,及等天明,又是另外一日。
黛玉本自存了些勉力而行的心,便在处置家务之外,又额外问了管家:“除却这些家中事务之外,外头可有什么事情?父亲又是怎么吩咐的?你与我说一说。”
那管家便是将顾家、林家之事说道出来,又是细加解释内里的姻亲关系。黛玉听得顾家犹可,这姻亲着实远得很,便是世交,又为父亲同僚,也还罢了。叶家却是不同,林家原无五服之内的族亲,这姻亲上头不免越加看重,黛玉听得是曾祖母娘家,论到自己这里尚且不算十分远,何况如海,自是亲近的,当即忙细细问道:“既如此,自是要登门拜见的,父亲可有什么吩咐不曾?”
“老爷原是令我送了帖子过去,若得了回话,就要早早带了姑娘过去拜见的。”管家忙说了如海之吩咐,后又重新添了两句旁话,却是贾琏之事。黛玉听得这般,心内细细一想,便又道:“若是父亲拟定了单子,与我瞧一瞧。”
管家忙应了一声,见着再无旁话,方才推下去做事不提。
紫鹃瞧着黛玉空闲下来,忙就倒了一盏茶送过来,道:“姑娘吃茶。”春纤见状,也悄悄儿出去,到了厨下取了一碟子栗粉枣泥糕并一碗冰糖银耳羹端送过来,一面含笑道:“今儿的枣泥糕极好呢,姑娘也尝一尝味道。”
黛玉应了一声,略略用了一点,心内却又有些烦扰,便寻了一本李太白的集子,斜靠在榻上,静静翻看起来。这一日便如往日一般,并无旁事。及等晚间,管家与如海回报了今日事项,道了叶家的回信,定的是明日早间。如海对此也无意外,明日本是休沐之日,舅公久在官场,自是知道的,哪怕是家中尚未收拾齐整,大约也是要定下的。由此,他点了点头,吩咐着备下车马,而后又瞧了与顾家等的礼单,自删改了一番,方令他下去置办,自己则到了黛玉房中,说了叶家之事。
黛玉早知此事,听得如海说是明日拜见,倒是一怔,口中却忙应承下来,因道:“爹爹放心,女儿省得的。”如海叮嘱两句,又与她说了小半晌的话,才是离去。黛玉则忙令取了衣衫首饰过来,斟酌着挑了一套,方才洗漱睡下。
翌日清晨,黛玉早早起身梳洗妥当,先与如海用了些粥米菜肴,又处置了些家务,彼此说了小半晌话,她才是回去换了衣衫,且随父上了车轿。父女两个一前一后坐着车轿,不过小半个时辰不到,便是到了叶家。
叶家早已开了正中大门,且将父女两个引到内里的上房之中。那早有两位老人坐着,俱是鹤发童颜,面色慈和,又有一位年轻的女孩儿站在老夫人余氏的身后,正垂头不语。如海入了内里,先携黛玉行了礼。那两位老人俱忙忙虚扶一下,含笑道:“都是自家人,如何这般客气起来?”说罢,又令如海并黛玉坐下,略说了片刻,余老夫人便是邀黛玉入内室说话,因笑着道:“你们说你们的去,我们娘儿们还有些私房的话说道说道呢。”
黛玉忙便起身,且往前走了几步,与一侧站着年轻女孩儿一边一个搀扶着余老夫人到了东边的耳房里。这余老太太早已打量了黛玉半日,见着她生得姣花软玉一般,虽有些怯弱不胜之态,但眉眼清澈,似含着一脉清泉,透出一种莹润透澈的精神,言谈行动也是一等的,竟是极为不俗。又想着她早年丧母,又无兄弟姊妹,且老父将将半百,她就越加生了怜惜之意。
及等入了内室,老夫人方坐下来,便拉住黛玉的手,叹道:“真真是可怜见儿的。”一语罢了,却不曾往下说去。黛玉却是极灵透的,听得这一句话,心内早已明白,眼圈儿不免微微有些发红,却还想着原是头一回到了舅公家中,不能显了痕迹,且瞧着余老夫人极慈和,当即只柔声道:“有太婆疼着我,我自是好的呢。”
听得这话,余老夫人心内也是一阵温暖。她早年入了叶家,与小姑子本就是闺中密友,自是相处得好,竟是斯抬斯敬,十分投契的。因着这一条,她待黛玉原就有几分真心怜爱,此时听得她这话,越加喜爱,忙令坐下细谈,又与黛玉指着边上笑意盈盈站着的女孩儿,道:“好好好,好孩子。这是你表姐,原是你大表舅家的,大名儿唤作叶谙,论起年岁,倒是比你大两岁。”又与叶谙道:“这是林家的表妹黛玉,你也是知道的,日后必得好好儿的相处才是。”
叶谙微微一笑,眉眼间一派温柔,且笑着让了座,又说了小半晌的话,才是道:“我素来叹息,家中独我一个女孩儿,再没个姐妹儿耳鬓厮磨,也是一件憾事,没想着今儿就是遇到一个好妹妹了。”
黛玉原瞧着叶谙生得形容秀美,颇有菡萏初绽,碧波莲生的婉约情致,偏又言语温柔,举动有致,本就生了一份亲近之意,再论说诗词,乃至琴棋书画,竟颇为投合,兼着有表亲之近,越加欢喜亲近,不过小半个时辰,她,她们说谈之中,眼波相对之间,已是颇有几分默契。
余老夫人见着她们如此,也是高兴,兼着她亦是书香门第,自小诵读诗书,又历经世情,越加有了情致的,偶尔多说两句话,黛玉她们反倒觉得被点拨了一般。一时半日,一老两小,竟是越加亲近和气。
及等外头如海等见了叶家小辈,又是与叶大人说了半日的话,见着时辰着实有些迟了,叶家又是新近归来,总要收拾布置一回,便是起身告辞。叶家老人再三挽留,如海道:“舅公挽留,原不当辞的,只是您舟车劳顿,今番已是叨扰,不如异日再来拜见。”
如此,叶老大人方才罢了,着实叮嘱了几句。如海唤了黛玉,父女同归。临走前,叶谙却是拉着黛玉的手,悄声道:“这几日不得闲,竟不能邀妹妹过来坐一坐,及等安顿妥当,再请妹妹过来赏花玩耍罢。”
第二十七章赏菊
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