必说这个?日后自有见面的时候呢,且紧着眼前好生乐一乐,才是正经呢。及等日后,却再难说这般自在了。”叶谙与她同岁,江澄更大一岁,自是晓得这意思,当即微微抿了抿唇角,俱是点头,便将这事抛下不提。及等后头再聚,众女俱已挑拣出了一样东西与众人赏玩,或是一诗一词,或是一首琴曲古筝,或是一画一字,倒也各有所长,十分投合。
黛玉主持内里,亦是吟诗一首,博得满堂彩,不免越发起了兴致。及等散了场,她心中度量,今番自己虽说不得八面玲珑,十分周全,却也是尽心而归大约也算过得去了。有此一想,她心中松了一口气,面上的笑容却是更胜,且笑着吩咐管家等好生收拾了去,自己则扶着春纤的手,含笑道:“你瞧着今日如何?”
“姑娘一应安排,可算尽善尽美了。”春纤面上亦是含笑,口中也是夸赞的。只她瞧着黛玉面有倦色,不免又劝道:“只是姑娘可得好生歇一歇,今番可是累着了。”
这般说了一回,主仆便一道儿回到屋舍之中。及等晚间如海归来,黛玉便将今日之事细细道来。如海闻言颇为欣然,且又道:“曾言有道,白发如新倾盖如故,可见缘分难解,人心难知,你只管与她们交好,却要知道远近亲疏,轻重缓急之理。虽妖待人真心实意,言辞和气,但不论怎么样的交情,凡事也不能强求,总归想一想若你是她们,又是如何想来,不可全抛一片心。”
他是深知女儿天性生出的一片痴意,唯恐她伤心伤神,又是思及近些时日以来,自己每每书信送了世交知己等处,虽也是得了信,亦是信人,自己到底还是安排了五六处,只做万一之想。他们原是他半辈之交,素有往来,自己若非思量到女儿身上,断不会做旁的猜疑,可今番却多有小人之心猜度,可见亲疏两字的紧要了。
黛玉虽不知道内情,瞧着如海这般神色,只记下这一节以作后想,口中却郑重应承下来。如海见状,心下也是松快了几分,且与她再说了些人情世故之类的话,才令人送她回到屋舍之中,自己却是坐在那里垂头暗思:自己亦是朽木沉珂,几番请了大夫过来,皆是摇头,不过好生调养之类的话,暗中的意思却是分明:精气衰竭,血气亦是不足,好生将养,尚有一二年的日子,若是多有费神劳累之事,只怕也就半载了。
原是半百的岁数,历经世情,如海自也不惧一个死字,人谁不死,又有何惧?只有一样:一日自己撒手而去,女儿黛玉无人倚靠。此番虽已是托付了亲眷世交,知己同窗等一应可靠的,到底女婿尚未搜寻到一个好的,心下且自不安。
谁知就在此时,外头管家竟跑来将那大门拍得震天响,口中犹自连声喊道:“老爷,衙门里送了急报!”如海不及思量,便霍然起身,急令其入内,且将那急报展开一看,面色便是一变:泰州暴乱!再细细看下去,不过片刻,内里详情俱是在心中打了个转,他当即一怒,且将那急报拍在案上,恨声道:“心生贪念,婪昏聩之极,方有此祸!可惜民生艰苦,何其无辜,先逢天灾,再遇*,现又生暴乱……”
如海唏嘘一声,却还强自收敛心神,且自思量。
说来也是应了如海之言。这泰州虽身处江南之地,素为鱼米之乡,到底天有不测风云,今番却是先有旱灾,后有洪涝,赋税又重,虽说乡民家中且多有些粮米银钱,到底只见着米粮一日日耗尽,渐生不稳。这原该赈灾的,亦是得了今上恩准,令与银米赈灾。谁知本地的知州张建却是个贪心不过,既是想着本地到底是鱼米之乡,原都是地主,到底家有积蓄,很不必十分赈灾,便将粮款笑纳了大半;次又盼着赋税上面再捞一笔,竟是催逼不放,后头再一想着积攒下来打点上官,一应银钱俱在内里,竟是又加了一层。这等油锅里的银钱也是捞出来花,何况其他,这张建却是个精明之辈,且打点上面不惜银钱,竟在此地做耗数年,官衙上下俱是糜烂不堪。
这天灾*之下,泰州本地便盗匪渐生,那张建也是无能,兼着昏了头,竟想着除去贼首,亦是一份功劳,竟是随着守备前去,亲自打点着捕快等等前去剿匪。这一去且不说打得如何天昏地暗,却是将自个儿一行人等送到了贼窝之中。
那一伙盗匪兼着擒住了本地的知州并守备,又见他们十分不堪,数千个人竟也敌不过他们数百之众,只当天底下俱是如此,也是心生了念想,一不做二不休,干脆占了衙门,将那张建的头颅砍下挂上杆子,且将内里抄出的银钱粮米等散了众,竟是立了旗帜,喊了铲昏君除奸臣的话,须臾之间便号称有数万之众,竟是生生坐下乱来。
似这等祸事一出,着实惊心。今番知州顾城因母丧守孝,辞官归乡,新任知州尚未履职。原该同知兼顾庶务,偏生同知前些时日又因故去了扬州府,并不在本地。休说底下的一干小官不免兢兢战战,便是本地守备等武官,听得数万之众,也是心惊不已,因又想起尚有林如海这等二品大员在此,又是巡盐御史,原是今上心腹之臣,他们忙拍马赶到,且将这急报送了过来。
如海原是心思机敏之辈,虽则惊诧恼怒,到底是经历过风浪的,只片刻功夫,便是冷静下来,当即又将那急报细细看了一回,方抬头问道:“来者几何?现今可在大堂之中?”这虽是大事,他为巡盐御史,却也并非本地父母官,自不能代为掌管,且今番还是那等武事。那些官吏将这急报送来之意,他是明了,却不能插手这些事务,在这等波橘云诡之时,徒引猜疑。
管家忙一一报来。如海听得本地一干大小官吏俱是到了,眉头一皱,忽而想起先前一样事情,由不得叹息一声:他们这是心生慌乱,又无人主持,方病急乱投医,竟到了自己这一处。若是如此,自己却要斟酌一番了。
心内这么想,如海也顾不得旁个,只披上官服,略作整理,就是匆匆赶到前面大堂之上,且与众人相见。那一干官吏多半正自瑟瑟,面有慌乱之色,见着如海来了,恍若见着了活神仙,忙起身拥簇而上,只还存了一点礼数,多走两步后就是停下,口中连声唤着大人、大人来了等语。
如海见着他们如此,越加确定是什么缘故:四年前扬州城外十里,亦是生了一场暴乱,祸延数百里,那些暴民围城月余,险些就攻入城内来。后来虽是被镇压下来,到底让全城上下心有余悸,这些官吏却是经历过的。今番再闻说暴乱一事,且此番为数万乱民,比之先前更为势大,他们自是心惊不已。虽非扬州之内,不免也心神失守。
第二十九章排众议劳心博恩泽
见众人这般形容,如海心内一叹,也是无法,只得高声喝道
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