黛玉送到如海之所。
此时外头早已备下棺材,又有胆大的老婆子且与如海换了衣衫,整了妆容,黛玉瞧着父亲形容一如就往,仿佛只是睡了过去,不免涕泪满襟,满心悲痛之念,竟不愿将如海入棺,口中道:“父亲好好儿的,只睡了去,哪里竟是、竟是……”一言未了,只扑上去护着。
春纤等忙上来劝慰,好半日才是拦着黛玉,且将如海送入棺材之中,又是抬到灵堂之前。黛玉为孝女,摔盆居丧且不必说,只在灵前哀哀欲绝,及等宾客前来吊丧,便要应承一二。好在前面尚有叶家老夫人回去后使了自己的孙子前来代为应酬,黛玉所支应者,不过一些女眷。饶是如此,这几日下来,她也足足瘦了一圈儿,越加只剩下一把骨头。
紫鹃并春纤百般劝慰,千般支应,黛玉心内又是强自撑着,总算不曾病倒。转眼五六日过去,她也便渐渐和缓了几分,谁知这日却有外头回报的,道是贾府长房的二爷贾琏到了,现下已是代替叶家表兄,接过了理丧这一样事。
“琏二爷来了,自是应托与他的,原也是姑娘姑表兄弟呢。”紫鹃听得这话,倒也不以为意,现下世情便是如此,虽说叶家也是颇近的亲眷,到底不如贾家,本为如海姻亲,又有黛玉舅家的身份,却是更为亲近的。只黛玉想着先前父亲尊尊叮嘱,虽也有几分宽慰,到底不比先前那会儿,半日过去,竟也只轻轻叹了一口气,道:“春纤,你与管家说去,一应事体总与二表兄说一声儿。”
春纤闻说这话,忙垂头应了话,自去前头回说此话后,才是与黛玉回说一声,道:“姑娘放心,琏二爷竟是极通这些往来应酬之事,我瞧着竟是比叶大爷在的时候更周全了些呢。只衣裳许是未曾得,倒是略有些不合。”口中这么说着,她心内却是想起当初贾敏故去,贾府之中多是不曾理会五服之事,照旧穿红着绿,浑然视此事如无,今儿贾琏又是如此,着实让人心里厌憎。
黛玉听这话也是微微抿了抿唇,才是低声道:“这些上头,我却不好多说,只让管家瞧着办罢。”说到这里,她顿了顿,才又添上一句话来:“再者,及等父亲这一桩大事过去,府中上下人等除却李嬷嬷他们几个老嬷嬷并两房人,旁个都要好生与一封银钱,却也是主仆一场,莫要慢待了。”
这话一说,春纤双眸一亮,心内不免对如海添了几分感慨:这林如海果真是世情上面经历过的,休说前番种种安排,就是下人仆妇这里,也是一番仔细。
大约,贾琏多会将这些个忠心的老仆役随意发卖打发了去,但这么一来,却是在黛玉心上烙下一个印子,存了这一点心思之后,她自会越加避开贾府。二来,若能留下一二个来,总也是黛玉的好处。不论怎么瞧,这都是好事儿。
然则,贾琏却半点不知道内里情况,且将丧事理了之后,他便唤来管家,道:“此番得了我家老祖宗之命,又是至亲,表妹又无旁个兄弟,方代为筹办一二。现今诸事顺畅,因着表妹尚且要到京中,我思量着,这里的一应笨重不得用的,竟还是早日处置了的妥当。再者,府中人口说多不多,说少也是不少,总也要安排一番,才是正理。”
管家早已得了吩咐,又是几代的陈人,自是一一应承。
不想,贾琏竟是将府中上下人等俱是与了身契,又有些银钱,不过两日便将大多的人都打发了去,独独留下几个紧要的陪着黛玉,然则,过不得几日,大约也是要打发了去的。黛玉自也得知这番事情,心内一是恼恨,而则悲凉,面上还得露出几分笑容来,打发人送了个信儿,道一声:“多谢表兄周全。”
第三十三章双泪流黛玉归贾府
待得回到自己屋子内,黛玉越加沉默,因又暗想:于下面的仆役等,父亲先前分明早有吩咐,管家亦是知道,必定会回。二表兄分明晓得如此,却是生生遣散了去,这内里意思,竟是、竟是不能往深处思量的!可见父亲先前所思所想,并非多虑,竟是真情了。
这厢亡父,先前母亲弟弟又是去了,黛玉原就觉得是没了家的孤个儿,那边儿亲眷又是心怀叵测,她想到这里,一则烦扰担忧,一则不免生出许多悲凉之意来。及等再三思索,这一番心思,竟自渐渐缠绵成一桩病来,每每在屋舍帐子之内,多有饮泣,却总躲着人。
这般情景,紫鹃并春纤都是瞧在眼底,却并无旁的法子,再三劝慰,经心照料,也就让她略略好了一点儿。
而另外一面,贾琏虽是得知先前圣旨,因想着自家之势,也不曾放在心上,只将林家于江南的一应宅院、店铺、田亩等物俱是发卖了去,唯有祖宅并扬州的这一所宅院,因黛玉特特使了紫鹃过去说道了,他方留下。又有古籍孤本并画轴笔墨等物,黛玉心内担忧,生怕他轻易卖了去,便特特亲自过去与贾琏说了半日,方才留下来,都收拾在自己屋子里。
这般事,贾琏也不甚在意,只令下面的仆役将旁的一应物件便都打点起来。
黛玉又想着应酬往来四个字,便托了贾琏前去买了些乡土之物,亦是日后回去,好做赠礼。这本也是小事,并无多少花费,不两日,贾琏便带了一车子的东西回来,黛玉因见着除却单子之外,尚有许多旁的小物件,便挑拣出来瞧了瞧,因又叹息一声,且摩挲了两下:“二表兄也是有心,倒是特特带了这些来。只怕我日后再也见不得它们了,你们且收拾了去。论说土仪,先前单子上面的原也尽够了,很不必再添上这些来。”
“姑娘放心便是。”春纤瞧着黛玉身形纤弱,虽是微微带着些笑,双眉之间却笼着一层轻愁,倒是越发透出孱弱两个字来,心内也是焦急,口中却是一如旧日,并不露半分痕迹:“这些东西,原是小件儿的,最是好收拾的,姑娘既是稀罕,我们必得收拾得妥当,再无缺损。”
那边紫鹃也是笑着,轻手轻脚地与坐在那里的黛玉披上一件淡青绸面披风,正要说话,外头忽而有个丫鬟回报,说着是京里赏赐了东西下来。黛玉微微一怔,一面令紫鹃春纤与自己梳妆,一面又是令小丫鬟仔细回话。
那小丫鬟一番说道,她们这才明白,原来五日前,老圣上想着自己年老,竟生了恩养之心,退位与皇长子,做了太上皇。素来国不可一日无君,新帝登基,且不说气象一新等话,倒是先恩赏了一番,不知道怎么的,竟惠及黛玉等处。
“姑娘不知道,圣上却是极有心的,特特令娘娘与姑娘加厚三分,说着是念及老爷对太上皇的一片忠心,他也要格外恩赐。”那小丫鬟虽知因着府中上下人等不日便得散了,可到底这会儿尚是林家的仆役,想着难得这般的恩典,不免生出几分欢喜。
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