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另一头紫鹃动了动唇，又觉辩驳不得，只得伸手在黛玉背上轻轻摩挲，转口叹道：“姑娘看得这般明白，终也无法，竟还不如好好儿将养身子，且瞧着日后。”

这是实话，黛玉原就伤怀，见她这般说，也只能默默。为此垂泪一番，且说不得旁话。此时外头朱鹭端了汤羹点心进来，眼见黛玉又自垂泪，忙收了面上笑意，轻声道：“姑娘怎么又落泪了？仔细身子才是。”黛玉略一点头，却无心吃食，朱鹭再三劝了，她方勉强吃了几口，用了一块桂花糕儿。

谁知事儿却是一出出的来，这抄检一事余波不断，那头又听说东府自家设宴赏月，正是热闹喜庆之时，偏忽而听得墙下有人长叹之声。那处四下再无下人的房子，又紧着祠堂，旁的声响再无，又兼风气森森，月色惨淡，倒恍惚似闻得祠堂门窗开阖之声，不由人毛发倒竖，心中畏惧。

说这话的是小娥，她自来便爱那些个东加长西家短的事儿。兼着这又事涉鬼神，原是底下一干人等最爱说嘴的，东府离着近，连着底下仆妇婆子常有往来走动，几个时辰便从那边传到这里来。恰就被那小娥听见了，她转头就绘声绘色，说与黛玉房中一干小姐妹。

黛玉原在窗下读书，并不留心——她素日身子弱，小娥不敢在她面前提一个字的。谁知小娥实有一张好嘴皮子，又是极近的事，由不得她们不怕。正自害怕，一个挨蹭到另一个，倒叫那个唬得面色雪白，忽而惊叫起来。

这悄没声西的时候，忽而听到惊叫，最是吓人。黛玉本自体弱，一时唬得面色微白，书卷早落在案上。好在紫鹃回神得快，也顾不得那头朱鹭砸了茶盏，自己针扎了手指，忙搁下针线活儿，且赶着过去唤姑娘。见黛玉回过神来，紫鹃方一面抚着她的背，一面骂道：“也不知是哪个，必要好好收拾了才是。”

朱鹭已是收拾了茶盏碎片，又唤人进来清理，听得紫鹃这话，她也白着脸点头：“可不是，这好好儿唬得人心惊肉跳的。”由此问及小丫头，兼及小娥等人，主仆三个方知道了里头的事。

黛玉连日伤感，如今又听得这话，旁的且不顾，先想着儿孙不孝，倒让祖宗蒙羞叹息这一件，不免喟叹。又想着自家连着儿孙子嗣俱无，独留下自己一个孤女，连年正经的祭祀也无，怕也是要让祖宗叹息的。

一时想着念着，她却只红了眼圈，默默无言。

紫鹃先前不论，昨日就听黛玉又重说了贾府衰败之征，这会儿听了祠堂长叹，心中越发惊疑信重。既是如此，再看黛玉神色，她也失了料理那一起子小丫头的心，因叹道：“这又不是好事儿，你们没得白嚼蛆作甚么？再让我听见了，必要罚的。”只不让传扬出去。

然而，黛玉这处都知道了，原就经心的探春如何不知——少不得在屋子里呆坐半日，虽不曾落泪，却实有欲哭无泪的痛心。只她自来要强，出了门往贾母处晨昏问省，只沉默了些，旁的一如就往。再瞧姐妹兄弟，宝玉无能，惜春孤介，湘云娇憨，宝钗离去，独有一个黛玉，也似自己一般暗沉。

林姐姐敏感多思，又是经历离殇，怕是比自己更明白。可她一则姓林，二则也是姑娘家，与自己一般，实无甚法子，只能旁观而已。再如老太太、凤姐姐，难道便瞧不出来？不过大势如此，难以回转罢了。想到此处，探春心意懒懒，不觉失了旧日敏锐，只在贾母问及之时，略略逢迎应和，实短了精神。

她都如此，旁人更觉索然。

贾母看在眼底，也大没兴致。好在明日便是中秋佳节，贾政归来，正好凑个月圆人和，骨肉团聚。她略略舒畅了些。不想真个八月十五佳节时，头前与男丁宴席，一次坐开来，她便道人少，不如当年过的日子，只推说旁的家