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心上，翌日便打发小丫头去栊翠庵，照着黛玉等月例，送了些银米之物。妙玉却执意不收，言说出家人，不合规矩等言。她听说后也只得作罢，却又亲挑了些新鲜果品一类送过去，许她私祭父母。这一片好意，妙玉在推脱不去的，当即谢过，心里只说就此作罢了的。料不得到了下晌，贾母亲自过来，又有凤姐、宝玉、黛玉等人，簇拥一片，好不热闹。

妙玉虽说清高喜洁，然则贾母等人却都并非那等俗物，她也是愿意接待。一时烹茶煮水，说了一阵话，贾母又邀室内说话，她方觉出味儿来——怕是有来意的，多半是应了昨儿黛玉的话，这贾家也想着奉承上头的。

只身处贾家，又是贾母这等知情知趣的练达老人，妙玉也只合过去略听一听。不想，贾母三言两语，提着父母两字，又道舐犊之情，又道承嗣承祧，后头再说两句黛玉头前所说时日紧要等语，由不得妙玉心神动摇。只她也晓得事情不小，必得谨慎，且向日修行，实不能料想还俗后的日子，方不曾一口应下。

然而贾母心内度量，这事已有七分把握，后头徐徐劝来，不消三五日，这妙玉必会应承。

她这般思量，便也不再多留，不过说两句衷肠话儿，便此告辞。

黛玉却是另有考量。

她随着贾母过来，又见其言语行止，便觉不妙。后头又见密谈后，贾母满意而归，妙玉则有几分神思不属，便过了个把时辰又寻过来，且问里头说的什么。

“外祖母年岁渐长，未必言语知情，没得误了你。”黛玉昨日便言小人逢迎，然而贾母为长辈，又素日疼爱她，实不能口出恶言，口里就略略一带：“这还俗一事，却非小事，必得细细思量才是——旁个不说，单单这女孩儿的教养，便不是一时一刻能补上的。你虽聪慧，可这些都是水磨工夫，就是二三年下来，也未必齐整。更何况，你素日清高喜洁，未必愿意和光同尘的。”

妙玉知她一片赤忱，也有意诚心相待，先将贾母所言道来，又诉自己心迹：“老太太原是为人父母，自是明白父母心的。我思量着，父母若在，怕也盼着我能还俗成家的。二来，你原同我一般，自也明白承祧这事儿，由不得我不动心的。再有，先前师父圆寂，临终前曾言让我不必归乡，于京中静居，以待结果。如今看来，许是应在这里，也未可知。”

这一重重理由，黛玉一层层想来，亦是觉得紧要。然而，她又知贾府实不是甚么依凭的好去处，因而思量半日，竟开口道：“你说得样样在理，只重归红尘，此身何寄，却也是要考量的。再有一样，若不是事关你日后归处，我实不愿意言语的。然而这又极紧要，必要与你说明白——依我看来，若你真个还俗，怕也要与我一般住在这里。然而，这府中并不是好去处。”

说罢，黛玉略略提了几件事，俱是府中纷乱事体，特特是抄检大观园这一样，本来妙玉便听说过的，更合细细道来：“三妹妹为此大怒，依我看来，原也在份内的。正如她话中所说一般，这一家子竟都成了乌鸡眼，恨不得你吃我，我吃了你。已是散了人心，焉能不败。且后头表哥这一代，休说甚么栋梁之才，便是守成怕也是艰难的。你若依凭而居，后头任凭他们挑拣婚配，未必称心如意的。”

妙玉也是早有所觉，然而内里细故，却未必明白。这回听黛玉这般言语，也不由沉默下来。好半日过去，她方自一叹，目光幽幽：“你一片赤诚，我先谢过了。至如还俗与否，我必细细思量，若是拿定了主意，总与你分说明白的。”

见她如此说，黛玉方舒了一口气，又说了几句旁话，便自告辞而去。后头贾母、王夫人并旁处或有动静，她俱看在眼里，却并不往栊翠庵去。

而两日后，妙玉便将她请了过来，细述其心：“先前我身在空门，又不知事端，万事无法，原是无可奈何，我也只合作罢。现今已是峰回路转，若我不曾试一试，心内实在焦灼不安。父母恩情如山似海，旁的我不能报答，唯有承祧一脉，延续子嗣，却还能略尽一尽心意的。自然，这婚嫁一事，亦是难为。可我细想来，未必不能或从宗族挑选，或收养，以作承祧之选。待他长成，成家立业，我便重入空门，也是无妨了。”

这一番话听得黛玉怔忪了半日，方才叹道：“虽则难为，到底也是一条后路。你若决意如此，也是求仁得仁了。”至如旁话，两人相视片刻，便都不再言语——毕竟不论从哪一方面来说，但凡选了还俗，妙玉任选一路都是极难走的。日后如何，心智、毅力、缘法缺一不可，这些却都不是能一时考量出来的。

既如此，再说下去也是无用，不过徒增伤感罢了。

因此，黛玉便话题一转，说到旁处去，先道：“你既有心还俗，我旁的不能，倒还能与你一些个东西，也合重做女儿妆。”说着，她便讲了些衣裳首饰一类的闲话，又细探妙玉所喜。一等回去，她挑拣出两套首饰头面儿，并各色簪钗项坠，俱是朴而不俗，清雅明净，打发紫鹃走了一趟。

而妙玉那里，贾母、王夫人、凤姐也都各个送了些首饰衣裳布料等物，又言减薄，后头必要重做几身衣裳云云。这等事她原不放在心上，略略谢过，又瞧了瞧东西，不过挑出几样，旁的皆尽收去了。待黛玉送了来，她细细看过，便取了个匣子收好，放于镜台前。那曹妈妈见了，不免笑道：“姑娘所喜，还是林姑娘瞧得分明。”

“一则心意情谊，一则礼数规矩，两处皆有高低之别，自然不能相提并论的。”妙玉淡淡一句，便不再提，只往铜镜中看了两眼，见着内里自己尼姑模样，渐渐生出怅然来：“明日后重做女儿，再不似如今修行模样，倒让我心下茫茫。”

曹嬷嬷却是一心盼她成家立业，平安喜乐的。虽说事情难为，可念及终老两字，她自然一力相劝：“姑娘不必担心，只端看老爷太太，便知如今我们苏家已是苦尽甘来了。想来老天爷也是生了眼睛的，必会看顾姑娘，与个圆满结果的。”

“真能如此，那便好了。”妙玉微微一叹，心里却并不甚信服，只道：“一应东西都可以收拾了，明儿还俗，便要搬离此处，往那紫菱洲去的。”曹妈妈忙应承下来，又劝慰再三，主仆两人方觉心中微微稳住了。

而另外一面，黛玉瞧着近来种种，却实有几分说不出的滋味，只不好书信中言语。幸而杨家相邀，顾茜也是要去的，两人宴席上应酬过后，便多留一阵说说私密话儿。杨欢也知她们素日要好，寻了一处好去处与她们，便自离去。

黛玉方将妙玉之事细细道来，又叹道：“有些话我实说不出口，然而也看不入眼，又无人说去，连日来十分不自