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因着身份敏感，不能让史密斯察觉他们的存在。故而保驾护航，亦是小心翼翼。那日，青年驾车回公寓，途中遭遇追尾，亦以为是寻常事故，待警察赶来处理便好。却不想青年同那满身酒气，看似醉驾的车主争执时，一个非裔青年趁其不备，从打开的车门内抢走他的手提电脑。若是一般财物，丢了，也便丢了。但许是至关重要的随身物件，当即丢下肇事车主，奋起直追。当汉斯安排的人手反应过来，费了一番周折，在贫民窟的一家杂货店附近寻到史密斯时，已然身中数刀，倒在血泊中，不省人事。

“抢电脑的那个非裔青年，也被人发现死在一座废弃工厂。”

因着贫民窟非法持有枪支，司空见惯。分赃不均，黑吃黑，在那三不管地带亦是屡见不鲜。故在案发地处于监控死角、无甚佐证的情境下，警方最终以抢劫杀人结案。纵是心知肚明此事不简单，定然别有内情，但明面上无甚干系的宗逍只能眼睁睁地任由黑手逍遥法外。青年下葬那天，亦同闻讯赶来的司徒并肩遥立，于滂沱大雨之下，凝望一众亲属萧然肃立，默默啜泣。目光如杳澜死水，平静无波。直至青年的亲友相继离去，方才徐徐步至墓前，伫立良久。

“不该有所保留。”

若是告之双亲当年际遇，史密斯许会有所顾忌，不致这般孤勇。当司徒迟疑着开口，宽慰史密斯之死，皆因触及政党核心利益，同他无关。还是摇了下首，负疚在心。

“这笔账，一并记下了。”

至于如何讨公道，宗逍阖了下眼：“十天后，党内终选见分晓。”

虽说对手实力强劲。论民望，斯塔林亦不及另外一位竞选纲领相对亲民的候选人。但金权政治，从来不是以民为本。精英协商共同推举的超级代表制度，亦注定背后立着一位举足轻重政要的M州州长，更胜一筹。

“Gameon。”

第6章第6章

宗逍冷笑在心。当司徒隐忧探问他尔后的打算，模棱两可，只道筹谋已久，万事俱备。亦如所料，斯塔林在多位政要为之背书的情境下，于超级星期二，大幅领先。拿下关键州后，更以绝对优势，赢得三分之二代表席位。令其余候选人望尘莫及。自知无望，相继宣布败选后，斯塔林春风得意，朝着至高无上的权座，高歌猛进。原以为八面玲珑，同主流媒体交好。任期届满的现总统于无甚利益冲突之下，为他站台，不说十拿九稳，亦是成竹在胸。却未料到第一场电视辩论，领先对手5个百分点，初战告捷时，曾因公开五角大楼机密文件、声名大噪的非盈利组织Expose，毫无征兆爆出斯塔林接受海外政治献金。更有甚者，其助手屡次造访纽约五大黑帮之一的甘比诺家族，且有邮件高清照片为证，一石激起千层浪，举国哗然。素日温文尔雅的政客，亦因此在竞选办公室内大发雷霆：“你们是怎么办事的？！”

分明已经销毁史密斯的电脑。之前匿名举报、被一相熟要人按下的FBI，亦已打点妥当。当真是不知那些邮件如何外泄。梳理史密斯生前的人脉，亦因布置人手，确凿他交好的亲友无甚异动，百思不得其解。

“APEX总裁……”

当手下一个幕僚蓦然想起大选初期，为了拉拢那位时至今日，依旧按兵不动的硅谷新贵，曾经邀他参观总部大楼，同史密斯相谈甚欢。一语惊醒梦中人，顺藤摸瓜，查到史密斯确曾在见面不久，告假直飞APEX所在的旧金山。兼之那个不知天高地厚的小子又曾在社交媒体上，直言不讳自己对于收山从商后，依旧叱咤风云的APEX首席技术官「R」的崇拜。故而心疑此事同那黑