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气里轻轻颤抖，如同羸弱的蝴蝶，徒劳地挣扎，无论如何也逃不开这张金钱与权力交织而成的罗网。

“你说得对。”慵懒声线压得很低，几乎低不可闻，在安静的会议室一隅徐徐响起。

“我是该考虑你的建议。说实在的，作为一个男装设计师，尤其我本身还是亚裔女性，”乔珊荃扯动唇角，泛起苦涩的笑，“我遭遇过的冷眼和打击比其他人更多。”

目光痴痴地注视她，杰伦特兴奋起来。别人只看得到乔琪高高在上，不近人情的那一面。现下，她露出了疲惫又困扰的表情，这副模样只有他才看得见。

杰伦特心想，他懂她的辛苦与努力，这些年，他把她的付出都看在眼里，知道她有多么努力才走到这里。

设计这个行业，说起来高雅，其实比其他行业更残忍。

种|族歧视、性别歧视、阶级矛盾，一切都被放到最大，活生生地摆放在每个想要入局博弈的人面前。

想要加入角斗场吗？你可以选择前进或是后退，但是只要你一次软弱，或是无法坚强到最后，等待你的就是其他人群起而攻之，把你撕扯得米分身碎骨。

即使他们当中的某些人，前一刻还是你的同伴，甚至朋友。

“我记得，当我获得了帕森斯学院的最高设计奖，来到纽约，想要寻找一份工作。”乔珊荃挽起头发，陷入回忆，“我满心以为，凭借我的履历，一定能轻松找到满意的工作。很快，无数次残酷的碰壁教会了我第一个道理，理想与现实的差距，比人心更莫测。”

“后来，是老师介绍你跟我认识，你替我介绍了一份在时尚杂志的工作，之后，你又独排众议，把我签到aj集团，让我担当你的副手，去年还把新成立的年轻副线交给我。安东尼·杰伦特先生，在我成长的道路中，你给予我的帮助，我一直铭记在心。谢谢你，先生。”

乔珊荃上前，主动给了对方一个拥抱，然后她退后，认真地注视对方。

“但是很遗憾，我想我现在想要说的话，恐怕会让你很为难。我不忍心让一个曾经帮助过我的人，因为我的缘故，去面临艰难的选择？所以……我想我应该聪明一点，就此离开。我是成年人，能够理智地当作这场交谈从未发生过。”

杰伦特高兴起来，会让他感到为难的，只可能是如何公私分明，隐藏好禁忌的办公室恋情。噢，天啊，如果让其他人知道，他与自己最得力也最漂亮的女下属搞到一起，那些人会有多么羡慕他。

只是在脑海里想象，杰伦特就已经快要按捺不住。

“不不不，你想错了，我怎么会感到为难呢。乔琪，看在我们合作多年的份上，你应该相信我，我会做出正确的判断……在某些事情上，我能够做的比你想的还要多。我最不愿意做的事情就是伤害你，更不可能生你的气……来吧，赶紧告诉我，你考虑得怎么样，把你的决定告诉我。”舔舔唇，杰伦特急切地催促。

乔珊荃从下往上斜睇过去，眼神里藏了一抹不易觉察的讥讽，她抿了唇，笑意很快消失：“我在想，那个黛米……我看到她就开心不起来，她以前是我的助理，现在摇身一变，成了跟我职位相同的设计师。别人会怎么看我？我没办法接受这个事实。杰伦特先生，请诚实地告诉我，如果我和她只能留一个人，你打算选择谁？”