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多謝娘娘如江河般的聖恩，小的都見到了。」

太后愜意的點頭。「那麼妳就留在宮中照顧我，也負責教育內醫院的醫女吧！」

「娘娘的恩惠，小的銘記在心永生難忘，但是請娘娘收回要小的留在宮內的旨意。」

長今說出這話後，殿中氣氛為之一沉，倒是太后像沒事般說道：「怎麼了？妳是不是會擔心我會再度下達過去的命令呢？」

「不是的。是因為小的在宮外遇到很多病患，雖然小的力量微薄，但是很希望略盡棉薄之力，對百姓有所幫助。」

太后一雙眼睛放在長今身上，審視良久後方道：「我了解妳的意思，但我心底卻是捨不得。如果妳堅持如此，只好照妳的想法去做。」

「多謝娘娘恩典。」

「不過──」太后喚住了正要叩頭謝恩的長今。「當我需要妳的時候，妳隨時要過來。」

長今抬頭望去，若是經歷這麼多年她再讀不懂眼神裡的含義，真的是像他人說的迂直了。太后已經給出最大限度的寬容，長今深重的承諾：「若是娘娘玉體感到不適，小的定會再度返回宮來。」

默默承受大叔和大嬸對於剛返家又要離家的埋怨，長今收拾為數不多的行囊，帶著笑容踏上旅程。

離開漢陽的最後一件事，長今特地繞至某間私塾前。

私塾中傳出爽朗的笑聲，隱約的看見閔政浩手握詩卷，正教導一群孩童讀書認字。回宮之後，長今便知宮中朝臣已歷經一批大換血，而閔政浩也以怠忽職守的理由被罷免官職，如今在私塾中教書。

長今心中有說不盡的感謝和愧疚，最終全化成無聲遠長的一揖。

很多時候，生命是無聲的。

長今一生中經歷過許多旅途，當初到濟州島的千里跋涉，亦或行醫過程中四處為民看病，幾乎走遍大半個朝鮮。

踩著腳下奔波半生的道路，此刻竟從腳底板竄起深切的顫慄，想起以前曾讀過的詩句中有『嶺外音書斷，經冬復歷春』，她亦是有些怕見來人了。

在少年時代，她曾認為自己的歸宿是宮廷。這地方讓她做過想做的飲食，讓她施行過醫術；卻也讓她失去母親，也失去韓尚宮娘娘，甚至差點失去性命。宮廷就是這種地方，似乎可以擁有一切，卻會奪去心中最重要的東西；似乎可以任意恣為，卻也可以剎時僅剩斷井頹垣；看起來巍峨華麗，卻滿載著無從說起的傷悲。

如今她從宮廷走了出來，卻不是失根漂蕩的浮萍。『此心安處是吾鄉』，她心中已有一處嚮往的歸所，她想見到那個人，讓懸掛半世的心可以不再猶豫地放下。

安城，不過在京畿道的近郊，她卻花了一生的年月才找尋到。

依尋所描述的路徑，長今在開滿無窮花的小山坡上見著座落此中的房舍，踩過那些折倒後仍重新開綻的無窮花，長今手指觸上門戶，取出鑰匙輕輕一轉，崩落那道隔絕一切的心牆……

走過時光倒流的庭院，往事一幕幕如春雨不絕。離宮那一刻她的無情和今英的淡然，牢房裡對上那雙不曾在她面前流淚的眼，涼亭中曾經細聲又模糊的痛苦低語，被發配至濟州島時臨別的最後凝眸……一切靜止在最初相遇於宮殿前，兩個還未有過恩仇的小女孩，差點握上便再也分不開的雙手。

長今立於書房前，推開最後一道門──

成排的書架分隔著段段年月，西側一張書桌安靜的嵌在牆角，陽光從窗櫺的隙縫篩下，照得桌面上成撂的紙箋澄黃明亮。她所思念的那個人沐浴於陽光之中，彷若靜極的水底放入更加清澈的明礬，是從未見過的平和神態。那人緩緩翻動書頁，偶爾眉眼含笑。