★白杨安静地接受了这个蜻蜓点水般的亲吻。
两个人离得很近，微温的气息在唇与唇之间流转，像初夏的微风轻轻拂过彼此的脸庞。
薛夜来接收到一阵奇异的波动，仿佛一潭静水起了微澜。那是白杨内心的感觉。
这感觉如同涟漪一般一圈一圈扩散，渐渐在薛夜来的心中激起了同样的波动。原本只是一时孩子气的逗弄，却产生了意料之外的微妙反应。薛夜来蓦然觉察，此时此地的他们如此相似：不是贤者与战士，不是王子与贫儿，只是两个对未来怀着不安与期待的孤独个体。
不，并不是两个个体。通过那条连接彼此精神阈的链路，他们结合成了一个灵魂共同体。
薛夜来的心忽然变得柔软。在这一刻，相比可望而不可即的家，眼前这个可以跟他互相感受呼吸与心跳、分享情绪和体温的人，是更加触手可及的依靠。
“对不起。”薛夜来歉然抚摸白杨的脸，“这么多天我都一直想着自己，忘了你比我更辛苦。我帮你放松一下好么？早就该这么做了。”
白杨沉默着，没有说同意，也没有拒绝。
薛夜来摸索到窗帘的按钮。厚重的窗帘徐徐向中间合拢，把天边最后的光亮也遮挡在室外。
窗帘完全闭合之后，夜色般浓重的黑暗降临在房间里。薛夜来慢慢把白杨放倒在沙发上，手指抚摸着对方的脸庞，然后低下头。
他回忆着课本上节选的一段文字：
【……通过这些方法，争斗得以防患于未然，群体的秩序也得以维持。（※出处见本章末尾注释）】
他在心里告诫自己：自己只是在履行身为贤者的责任，如此而已。
就像一个训犬员安抚自己的猎犬，如此而已。
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夜深的时候，薛家的总管家悄悄地来了，手里端端正正托着一只镶金盒子。盒子不大，他却仿佛托着一件重物。
“少爷，老爷叫我把这个转交给你。”
薛夜来的脸色变了变，庄重地接过。打开盒盖，红绒布底座上躺着一枚黄澄澄的金徽。这是薛家世代相传的族徽，也代表着薛家族长的地位。
薛家的族规一向严苛得近于古板。合法持有这枚族徽的薛家成员拥有不可质疑的家族权威，可以在紧急情况下凭一己的意见杀伐决断，而无需经过元老们的协商。
正常情况下，只有当族长接替时，才会将这枚族徽请出来，完成两代人之间的交割。
管家宽慰道：“老爷说了，少爷还小呢，这不是正式的交接，只是以防万一。少爷暂时保管几天，等这段时间完了，老爷还会收回去的。”
薛夜来心里一酸。父亲的担心，他哪会不明白。他锦衣玉食的长到十九岁，除了应付考试，从来没有单独处理过一件事，随便出门遛个弯也有一大群人跟着。
默默收起不安，薛夜来对管家说：“请您转告我父亲，这个徽章，我一定会好好地交还给他。请他多保重自己，不要为我担心。”
管家行色匆匆，“那么我就回去了。老爷说了，我不能在外面停留太久。老爷还交待，请少爷这段时间不要挂念家里的事。不知道该怎么做的时候，就想一想我们家族的铭文。”
管家离开后，薛夜来端详着盒子，思索对方刚才的那句话。薛家的家族铭文他从小就记诵，是一段古老而神秘的“翡翠石板铭文”：
Ascendi
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