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裴敏中在信上也没说什么要紧事，全是琐碎的日常。厚厚的一沓纸，看墨迹就不是一天写的。从徐州的天气，写到城外田间开的野花，从黄河里的鲤鱼，到开封城的城墙。

仿佛是他遇见的任何事，他都记在心里。等有空便写在纸上，告诉宣惠。即使宣惠远在金陵，只要他时时刻刻念着，就如她在身畔一般。

宣惠抱着信看了一遍又一遍，看着那熟悉的字迹在眼前跳动，她心中便觉得欢喜。一直等她靠在枕头上睡着了，旌云才轻轻地从宣惠手中拿了信出来，叠好放在枕头下面。

到了四月中旬，梁瓒主持的第一次科考就放了榜，共录了进士三十九人，薛元翰与孟庭芳的哥哥皆榜上有名。

正好金陵府下县江宁县令出缺，梁瓒便叫孟公子补了这个缺，既是给孟晔早早支持自己的奖赏，也表明任用青年才俊的态度。

梁瓒又对薛元翰说：“本也该给你寻个府县历练历练，只是我身边缺个长史，任谁都不如你叫我放心。虽说是王府的官职，等日后回了京城，放你出来做两任封疆大吏。你既有功名又有外任的经历，到时候入阁拜相便没人再敢说什么了。”

薛元翰点了点头，梁瓒笑道：“你也该明白，今时与往日不同。以往长史只管王府之事，而如今咱们的大事都在王府裁决，莫要觉得自己身上的担子轻了。”

薛元翰也笑道：“蒙王爷看重，我定当尽我所能，鞠躬尽瘁。”

梁瓒道：“已经是进士老爷了，可是还要叫你阿元么？”

薛元翰笑道：“忘了禀告王爷，黄先生已经给我取了一字，曰文显。”

梁瓒哈哈大笑道：“文章显达，人情干练。黄山长知我心中对你的期许。”他忽而话锋一转：“作为王府新上任的长史，交待给你个差事。下头已有三五起人报到我这里，说扬州知府贪酷不堪。我知他与那些大盐商们交好，眼下正有战事，不是整顿吏治的时候。你代我去警告他一番，若再不收敛，莫怪我手下无情！”

“还有钱昌胤，一直与扬州知府不对付。这次你去他家坐坐，从王府带些赏赐过去，敲山震震那个不知天高地厚的知府！”

薛元翰听到钱昌胤，便想起来西柳湖边那张泪光莹莹的脸。这次去兴许还能见到她，只是，相见又该说些什么？

薛元翰出发前，杨云舒和宣惠都送了些东西过来，叫他带给钱荔娘。带着差事和沉甸甸的礼物，新任王府长史就出发去了扬州。

一行人天不亮就出发，一路骑行，终于赶在傍晚城门下钥前进了扬州城。

扬州因有运河之便，数百年前就是江南的经济重镇。淮北盐场的盐有人私贩出来，便通过扬州发往湖广、九江等地，一趟得利便不下千金。

然而因其经商的身份，即便是富可敌国也不被士人阶层看重。故而才有钱荔娘的父亲这样的人，拼着舍出大半家私和女儿，也要与梁瓒这样的天潢贵胄结交。

薛元翰带着人找了客栈住下，第二日一早便去了扬州府衙。知府见他到来，十分热情，只差倒履相迎。

薛元翰转述完梁瓒的意思，那知府就开始倒苦水：“薛长史，王爷您二位不知这底下的情况啊。尤其是在扬州这个地界，那些个大商人个个都刁得很，那么有钱都还天天想着怎么躲税赋徭役。我若不使些手段，只怕也做不到您来啊！”

薛元翰看了他一眼，笑道：“我虽未见过扬州府如何，可你这知府再难做，也难不过京兆尹吧？小小一个州府就把你为难成这样，看来还是放你去做下面的县令更合适些……”

知府闻言，吓得头上的汗珠都一个个渗出来了。他连忙赔笑道：“薛长史倒是个爱玩笑的。王爷斥责得极是，下官平日里是有些急躁，办事不讲手段，以后一定改正，一定改正！”

薛元翰笑着喝了口茶，淡淡地说道：“说完了酷，咱们再来说说这贪的事情……”