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楚嫣很喜欢这棵老槐树。每到五月，就会有满树嫣红的槐花，每到深夜，就会透出一阵细微而幽凉的夜来花香。细碎的花瓣落下来总是铺满厚厚的一层，从那枝桠间、花层中，能看到幽深的夜上发光的星子，或者温暖的阳光。

与往常不一样，他今天的心情很雀跃，就像那棵老槐树枝头上的那只老鸟，一直在那跳来跳去，欢快地叫了许久。今天，已经记不清有多少日子没见过的父亲来看他了，虽然板着脸，很严肃，但他听清父亲说要带他去京城。长这么大，他还没有离开过这个云中城，也只有在偶尔的节日里，才能由老阿姆带着到集市上玩一会，集市上很多吃的与漂亮的玩具，每次能够买得一样，他就很高兴了。

父亲这次竟然说要带他去京城，在他的想象中，那肯定是一个更大更热闹的集市，而且父亲还会陪着他。即使父亲很严肃，也很少来看他，但在他心里，总有着敬畏，也许是老阿姆看到父亲时的神态感染了他，也许是父亲作为一家之主无时不在的影响。

却说这个王朝也才历经四世，在乱世之中定纷止争，筑下王朝的根基。而楚嫣家族本是先朝王族的后裔分支，在乱世之中追随了苍帝得以封王。但鸟尽弓藏、兔死狗烹，先朝封王的后裔，任谁也不能容其在榻前酣睡，更何况是猛虎之畔。苍帝命楚嫣的曾祖楚离攻打凶悍的胡人部落，却只给了一支战斗力乏乏的军队，即使死战也莫可相敌，楚离便率城而降。直到楚离身死，楚嫣的祖父才率领家族乞求新帝的原谅，降格袭封为云中侯，回到中原。

自然，楚家一直处于一个尴尬的地位，无法真正得到帝王的信任，看似高贵而实际上又惹人嘲讽的存在。直到楚嫣的父亲在诸王的叛乱中为当今轩帝立下首功，被封为平川侯，一切才看似安全一点。而楚嫣父亲楚越也并非嫡子长孙，如今世袭云中侯应该算是楚嫣堂伯父，体弱多病，经年无子。

自楚嫣曾祖以来，楚家便一直居住在云中城。云中城靠近边塞，水草丰茂，平野一望无际，清澈的河流从又深又青的草中流过；在天际靠近云的地方，筑起了一座城，风蚀雨侵，城墙上的巨石透着斑驳的痕迹，石缝间长着绿色的青苔。这是一座带着自由与野性色彩般的城，就像那原野上的风一般。

这天清晨，楚嫣早早被老阿姆拾掇起来，他感觉自己还没睡醒，完全在迷糊之中，就被老阿姆拎到了侯府的正堂，记忆中只有过年时自己才被带到这个肃穆的屋子的某个不起眼的角落。

祖父端坐在上座，父亲与主母陪在下座，楚嫣被这气氛激灵得一慌，顿时清醒了许多。偷偷瞄了一眼上座的祖父，眯着眼，像在打瞌睡一般，满脸的褶皱像那老槐树皮一样，可是才没有那老槐树那么亲切，楚嫣心里想着。

主母的儿子楚澹赖在母亲怀里撒娇，比楚嫣大五岁，也是侯府中唯一的嫡子。楚嫣两个庶出的兄长楚弥、楚翼也早已站在一边等候，一个是主母的通房丫头所出，一个是小妾所出。还有一个刚出生不久的弟弟，楚嫣还记得那天的饭食要比平常好许多，多好几道肉食呢。

楚弥是庶长子，妾室许氏所出。一般侯府世家妾室比嫡妻先生下小孩，某种意义上是对嫡妻与嫡妻家族的不尊重，楚嫣的父亲楚越，并非放纵随性之人，无谓的事不会做，因而并不是许氏捷足先登，只不过是嫡妻张氏第一胎生了个女儿。

张氏与楚越之间总共也就这一儿一女，楚翼母亲余氏则是张氏身边的丫鬟做得通房丫头，在生子后得了个妾的名分。楚嫣很少见到兄长楚弥，楚澹身后经常随着楚翼，倒时不时地欺负作弄楚嫣，从开始的好奇、希切亲近，到后来见到就会产生排斥、甚至畏缩。

楚嫣呆呆地也随兄长站在一旁，看着楚澹在母亲怀里撒娇，眼中不禁生出些艳羡。楚越常年在外，对孩子管束较少，楚澹自然在家中比较娇纵，楚老爷子平日就一团糊涂，家中大小事务别人是睁一只眼闭一只眼，他是闭着两只眼。

楚越本就瞧楚澹那副娇气的样子不惯，想自己十岁时都是一头仿佛刚出山的小虎崽了，再瞧瞧自己唯一的嫡子，可现在又不好置气，只是拿眼神不断地削楚澹。经年沙场的煞气只微微散发，楚澹见到父亲的眼神便噤若寒蝉，一头埋进母亲的怀里安分了许多。

楚越不再管他，向自己父亲恭谨道：圣上特别恩宠，命我把几个孩子都带去，让几位王子自己挑选自己中意的陪读。老爷子只是在座上微微点了头，像表示听见了，又像只是打瞌睡般。

楚越早习惯了父亲这样子，便也没再说什么，与张氏说了些，即摆手示意，命仆人将老爷子扶下去休息，径自走出，跨上门前早已备好的马，很是利落。楚嫣只觉一团晕乎，视线还未从祖父的褶