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边关的信件一封接一封地送回来。

胜利。失败。斩敌无数。战损极大。要钱。要粮。要兵。

小皇帝已经不敢去想失败了会怎样，他只是竭尽所能地筹钱，筹粮，筹兵。

他和户部的人扯皮，把滚烫的茶水往他们身上砸，声嘶力竭地大吼，朕的将士在边关拼命，朕连一口饭都给不了他们！你让他们拿什么去对阵杀敌！你真让那些人拿命去填么！

年轻的户部尚书笔直地跪在那里，像一根烧红了的铁棒。

前任户部尚书在出兵之后就上书陈情，说自己突患急病，恐命不久矣，国难当前，愧不能捐躯报国，请辞归乡。

原来的户部侍郎便顶了他的缺，兼受了小皇帝的一杯热茶水。

他满目赤红，声音发抖，卷曲的茶叶杆子还挂在他的发梢上。

国库空虚，实在拿不出一分钱了。江南岭南富庶之地已经加了三成的赋税，况且今年多发水灾，重赋之下，民不聊生。陛下，您怜惜您的将士战死沙场，就不怜惜您的子民流离失所，您的江山饿殍满地么！

小皇帝瘫坐在龙椅上，茫然地望着跪了一地的大臣。

他已经，没有办法了。

第15章

沉重的木门被推开。小皇帝僵硬地转过头去，看见了晃晃日光映衬下的一个纤细单薄的身影。

那个身影穿过畏缩的伏在地上的人群，径直向着他走来。

她最终停在他的面前，执起他的手，温柔地叫他，陛下。

是昭阳长公主。

小皇帝想起了她出嫁前的那次相见，她也是这般执起他的手，告诉他，他才是这天下的君王。

这次呢，她又能告诉自己什么。

陛下，臣为您筹了二十万两军饷。

小皇帝蓦然回神，厉声道，你说什么？！

长公主退了两步，施施然跪下，陛下，臣与臣夫为您的军队筹集了二十万两军饷。南曲诸世家愿毁家纾难，共抗外敌。

小皇帝目光锐利，二十万两并不是个小数目。

长公主毫无畏惧，既是毁家纾难，自然要全力以投。南曲世家百年积累，毫无藏私，已运至户部衙门门口，烦请陈尚书检验查收。

陈小尚书膝行几步，叩首行礼，口中哽咽道，多谢长公主大善！

昭阳目光灼灼，脸色坚定，她对着她的弟弟，她的君主说，臣是大晏的臣民，是陛下亲封的昭阳长公主，更是边关血战将士的长姐幼妹。他们今日死，臣便明日死。陛下是大晏的天子，天下人的君王，万望收敛心神，保重身体。臣，愿为陛下投袂荷戈，以身许国。

小皇帝看着自己的长姐。

他扶她起来，郑重地说，朕替天下百姓多谢你。

昭阳嫣然一笑，道，还望陛下赏我间屋子，臣与臣夫已经没有房子住啦。

第16章

二十万两的军饷还没有听见个声响就被换成了粮食，棉衣和武器战马，运往了北方。

随行的还有小皇帝的一封手书。上面只有四个字：背水一战。

蓬头垢面的江琅把那张纸团成一团，又小心地展开，放在怀里。

他叫了副将进帐，告诉他们，朝中已经拿不出再多的钱粮，这就是最后一批物资了。他们需要一场漂亮的胜利，将北狄人打回草原去，然后熬过这个漫长的冬天，以及之后的很多个冬天。等到朝廷能拿出钱来时，再把他们赶回到草原以北的地方。

他的副将们开始讨论这一仗的准备。每个人脸上都带着化不开的尘沙和忧虑。

他们的父母妻子还在期盼着他们的胜利。他们已经输不起了。

这是一场惨烈的战争。

江琅最后带着三千人追赶最后一批逃窜的北狄人。他的五个副将死了三个，