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放心：“我等到三皇叔醒来。”他顿了一顿，忽然玩味出吴一针方才话中的含义，问他道：“你刚才说今晚上——到了今晚上三皇叔还不会醒么？”意识到这一点，元凰昨夜里稍放宽的心又揪起来，质问道：“昨夜我问你三皇叔什么时候会醒，你明明说很快就会。”

“这……玉太傅说了，很快就会，很快就会。”

元凰瞥了他一眼，抿了抿嘴，是不相信的意思。他坐的太久身子发麻，微微挪动位置，一不小心受伤的左脚踢到床沿，这才又觉出疼来。吴一针见太子神色不对，赶紧上前查看。元凰怕被送回东宫，往里缩了缩，嘴里只说着“不疼”，一面忍着不让脸色显出异常来。他嘴上虽是装的硬气，心里却终究觉得委屈，想着以前只是撒撒娇，三皇叔便从城外一路抱着自己走回宫来，如今脚疼得厉害，他却连睁眼看看都不肯。

这么念着，他又扭头去看躺着的北辰胤，忽得一愣，眼中露出惊疑不定的神色来，慢慢转变为安心的狂喜。吴一针还来不及反应，就见元凰甩脱了靴子，手脚并用爬上床去，靠到北辰胤枕边，急切地叫他三皇叔。

北辰胤逐渐清醒的时候，脑中一片混沌。这种无法掌控自身的感觉在他而言无比陌生，唯有伤处撕扯的疼痛让他确定尚在人世。耳边焦急的呼唤声音听不真切，待他张开眼睛，就看到元凰近在咫尺的脸。他虽然认得这是元凰，因担忧而憔悴的神色却让孩子看上去成熟了好几岁。如果不是又听见元凰唤他的声音一如既往的稚嫩，他几乎要怀疑自己是否昏迷数载。

元凰见北辰胤醒来，看到他眼中在一瞬的惊讶之后流露出熟悉的温柔爱护，知道他是认出了自己。元凰原先忐忑不安的心彻底放下来，又喊了一声三皇叔，冲北辰胤甜甜笑着。他自己也料想不到，眼泪居然在这个时候毫无预兆地滚落下来，一发不可收拾。

北辰胤尚不及被元凰的笑容所感动，就被他紧接而来的眼泪弄得措手不及。元凰好似憋了很久，一开始便哭得凄惨，好看的五官紧皱成一团，一边哽咽地叫着“三皇叔”，一边惊慌地用手去抹眼睛，好像这哭泣全不由他自己控制。他滚烫的眼泪纷纷滴落在北辰胤脸上，又顺势滑进他衣领里。眼泪贴在北辰胤的颈边，由温热逐渐化为冰凉，好似要一直渗到他胸前的伤口中去似的。

北辰胤想要出声安抚，嘴角却同时尝到元凰眼泪的咸涩滋味，溢满了整个口腔。他没有力气大声说话，声音淹没在元凰的哭声里。元凰猛然发现眼泪弄湿了三皇叔，失措地赶紧去擦北辰胤的脸。就这样一手抹着自己的眼睛，一手胡乱地想擦干三皇叔的脸，一面还止不住地抽泣，直弄得两个人的脸上都是稀里胡涂一片。吴一针就在左近，早差人去禀告皇上三王爷醒了。北辰胤受伤不能动，刚清醒也许也没有气力开口，看不出是否有想让他把太子拉开的意思。他此时在旁看着这叔侄二人，不能决断应当如何行事。

元凰哭到后来声音渐弱，只是断断续续地吸气，口里除了喊三皇叔，也没有别的话。吴一针看他安静下来，才让宫人们拿了沾水帕子，将二人脸上沾着的泪痕都洗净了。北辰胤本想要说些安慰，抬眼见到元凰生怕他消失似的望着他，开口只得一句：“凰儿莫哭”，一时竟想不出别的话语。

元凰听到他的声音，应了一声，破涕为笑，红通通的眼睛本就肿着，现在高兴地弯起来，当真成了一条细缝。他轻声问北辰胤伤口疼不疼，在北辰胤思考该如何撒谎孩子才会相信的时候，元凰突然想到很重要的事情，对着北辰胤一脸严肃保证道：“三皇叔你别怕，有我保护你。”

“啊？”

“母后说，我是龙子，有北嵎龙气护身，勾魂的小鬼儿不敢近我的身。我在三皇叔身边，小鬼儿就不敢来。”

吴一针听在耳里，恍然大悟，原是如此元凰才赖坐在床边上不肯离开。北辰胤听完，看着元凰认真的表情，对他笑了笑：“谢谢。”

元凰得到表扬，笑得越发甜了，却也逐渐觉出乏来。他不问过北辰胤，就兀自钻进被子，在北辰胤身边躺下。他怕触痛了三皇叔的伤口，不敢靠得太近，又怕小鬼要来，也不敢离得太远，在被窝里挪来挪去，总是寻不着合适的位置。直到北辰胤轻轻说了句“睡吧”，元凰才安分下来闭上眼睛，临睡前又发现了新鲜事，不忘嘟囔几句。

“三皇叔的头发不是黑色的。”——是一种很深很深的蓝，好像夜晚的天空，他一直都没有发觉。

“我随我的母后。”

“我的头发黑黑黄黄的，就不像三皇叔。”

“哈，你是皇上同皇后的孩子，头发怎么会像三皇叔。”

“嗯……可是这样很好看……”元凰说着说着声音模糊起来，慢慢睡着了。北辰胤也阖上眼睛，思绪却没有片刻停顿。他听到吴一针对宫人再三吩咐，蹑手蹑脚推门出去了。

他替北辰禹挡那一剑，是当时情势所逼，确是赌上了性命。倘若果真死了，合该天命如此，无所遗憾。只是方才见到元凰哭得那般凄惨，心中竟是破天荒有些后悔。他若就此死了，便可下去同眉姬团聚，却留得孩儿一人孤零零在这世上，叫人如何舍得；还不若就此收藏了野心，被北辰禹治个护驾不周的罪名，至多同小妹一样贬为庶民逐出宫去，远远地看着元凰登基称帝。纵使父子永不相认，那也没有什么紧要。

这个念头只在脑中闪过一瞬，北辰胤不禁暗暗嘲笑起自己何时也变得如此天真——纵然他有心收手，北辰禹也未必容得下他。即便真能舍去权势留下性命，他若不在宫中，有朝一日元凰身份败露，又有谁来护爱子周全？是成是败，既已踏上不归路，他便定要陪着元凰一步一步走下去——直到，凤凰展翼，震翮高飞的那一日。

十流局

黄昏时分，长孙皇后终于遣了秋嬷嬷来太和殿，说是要接太子回东宫。按理说，此事当吩咐东宫宫人去办，长孙皇后念着元凰昨日摔得不轻，放心不下，才特地叫秋嬷嬷前来。秋嬷嬷入得房内，见北辰胤醒着，躬身唤过胤王爷，又连声念叨多亏老天有眼，只是不去叫醒元凰。

元凰担惊受怕了一夜，此时正睡得香甜。本来吴一针还想把他抱开，见他的睡姿极为规矩，身体微蜷向北辰胤这边躺着，也不翻来覆去，手脚都很少挪动，再加怕惊醒了太子又闹起来，也便由着他去。秋嬷嬷心软，有意让他在北辰胤身边多躺一会儿，在一旁顾自念叨王爷的伤势，只作忘了要接太子回宫之事。

北辰胤静静听着秋嬷嬷絮叨，偶然简短回答几句。秋嬷嬷也不介意，专拣些无关紧要的事讲。待得不一会儿，便听见屋外传来酉时