马戏团在英国展览了几天，就收拾起东西，前往其他国家展出。
待到秋天款款降临，寒意渐浓的时候，马戏团抵达丹麦。埃里克得到了一件破烂的粗布衣裳用以遮身。马戏团的马车驱使在潮湿的乡间公路上，埃里克从木箱的缝隙间望出去，看到一片芦荻瑟瑟的池塘，几只鸬鹚在水草间休憩，悠闲自在的叫人羡慕，薄纱似的轻雾盈盈飘荡在萋萋绿意的原野上。
演出的前一天埃里克发起高烧，马戏团可没钱给他治病，大家照常演出，只把埃里克丢在后面的林子里，提着系在脖子上的绳子牵出笼子，像条狗一样绑在小树上。
因为觉得他要死了，所以连这天的食物也没有给他。
天色渐渐暗下来，埃里克又冷又饿，他掏出那盒精心藏起来的火柴，悄悄擦亮一根，只是火光只能维持很短的时间，没一会儿就只剩下灰烬。
“你怎么提前走了？”
“我实在不喜欢这样的表演，太残忍了。”
两个男人脚步匆匆，意外闯进了埃里克在的地方。
走在前面的男人看到坐在地上的埃里克停住了脚步，他怔了怔，脱下高礼帽，走到埃里克身边，“孩子，你怎么了？”
埃里克抬起脸，把男人吓得又退后了几步。埃里克颤了颤睫毛，又低下头，他也听不懂这个大人说的话，埃里克自顾自地又擦亮了一根火柴，看着弱小的火光发呆。
男人重新走向他，叹了口气，把脖子上的围巾解了下来，披到了埃里克身上。
埃里克拽住围巾，感觉到僵冷的四肢变得暖和了一些，他烧的意识不清，只迷茫地看着这个古怪的大人。另一个大人拉扯了他一把。
“走吧，这孩子长得可像一个小怪物，还盯着我们这样看，让我怵得慌。”另一个大人说。
“他还在发烧。”给埃里克围巾的男人说，咳嗽了几声。
“你自己不也生病吗？这个小怪物一看就快死了，说不定都活不过今晚了，收起你的同情心吧，量力而为吧，你都已经把你的羊毛围巾给他了。”
男人叹了口气，返身离开了片刻，又回来，给了埃里克一块成人巴掌大的面包。“吃饱了舒服点。”
他看到埃里克又点起了一根火柴，最后问他，“你在干什么呢？孩子。”
埃里克听不懂他的话，但他能感觉到这个大人的好意，颤巍巍把一根火柴塞给对方。
“好了，这下可以走了吧。”好友又拉了拉男人，“别呆在那了，你不怕被传染疾病我还怕呢，安徒生先生。”
男人只好走了，他坐上马车，低头捻着那根火柴，哀叹一口气，他知道那个孩子很可能活不过这个晚上，他的脑海中浮现出那个孩子看着火光时的目光，像是看着什么遥远而美好的事物。
埃里克也几乎以为自己要死了，他吃了那个面包，裹着围巾睡
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