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，他觉得这是一种练习双手平衡感的好办法，忽然瞥见门口多了一个影子，抬头一看，来人一身儒衫，高大英挺，文雅中偏带些豪迈磊落之气，居然是江自修。师傅跟在他身后，也走了进来。

“东家！师傅。”

“丹青，”江自修语调有些沉郁，“飞白死了。”

第8章

飞白死了？

飞白死了！

“……王先生说你与飞白最为友善，故此要我特地把这件事和你仔细说说。飞白有些遗物，都在京里总号郭掌柜那儿收着。你若是愿意，日后进京的时候，也都交给你。”

不知道过了多久，丹青的心才重新回到自己的身体里，看到了江自修惋惜的眼神，听到了他的声音在耳边回响。

“东家，对不住，请你少待片刻。”丹青出了屋子，走到后院水井旁，打了一桶水上来，长吸一口气，猛地把脑袋扎了下去。良久，他直起身子，摇摇头，水珠四溅，伸出两只手在脸上抹了一把，仰天长啸：“啊——啊——”

“飞白……真的死了？”

“唉，原来我刚才说的话，你都没听见。”江自修看着面前湿漉漉的脑袋，那小脸上纵横一片，不知道是泪水还是井水。

“烦请东家再给丹青仔细说一次。”

锦夏朝都城銎阳位于大夏国的西北部。鉴于前朝幽燕之乱造成的恶果，本朝一改过去历代重东南而轻西北的做法，将都城定在了西北腹地。銎阳水源不足，太祖元武帝召集天下能工巧匠，动用二十万民夫，历时五载，将横贯大夏国东西的练江之水自西南面引入城中，绕过皇城，在城东北聚成一个大湖，然后流往北方的玉带河。练江水进入銎阳的那段人工运河，元武帝赐名为“澄水”，以纪念自己年轻时的“澄清天下之志”；銎阳城里的大湖，则名之曰“定湖”，取“天下大定”之意。不过在民间，老百姓称运河为“天沟”，把“定湖”叫做“天勺”，因为湖的形状宛如一柄大勺子。

天沟汇入天勺的部分，河道渐渐开阔，正是勺炳。两侧商铺林立，热闹非凡，乃是京城数一数二的富贵繁华地段。勺炳北侧是城里有名的烟花之地，秦楼楚馆，画舫花船，高低重叠。隔着湖面望去，有如水上龙宫，云中仙境。本来名唤“北曲街”，偏有人嫌没意思，改叫做“秋波弄”。反观勺炳南侧“南曲街”，则完全是另外一番景象：街道宽阔、整洁，除了茶楼酒肆，多是经营古玩字画书籍的店铺。这边挨着皇城后的白石坊，那是京城达官贵人宅院云集的地方。朝里的各位大人们心情好的时候，也会沿着澄江溜达过来，看看最新刊行的诗集，淘点中意的案头赏玩之物。慢慢的，这儿变成了京城的文化大街，也是整个西北地区的文化商品集散地。

南曲街上最气派的铺面，就是江家在京里的总号“宝翰堂”。到这里学习柜上当差的五个记名弟子中，飞白年龄虽小，却伶俐非常，很得大掌柜欢心，半年后便留在了京城总号。开始只是在后堂跟着登记造册，整理库房，慢慢熟练之后，挪到前边学习接待客人。

字画买卖是门风雅生意，光顾“宝翰堂”的又多是名流，对店堂伙计的要求自然很高，须得知情识趣，殷勤得体，还要博古通今，应对自如。其中高手能知人所欲，投其所好，不知不觉间引人入彀。对于贵客和常客，“宝翰堂”通常都有伙计负责专门接待。像飞白这样的生手，先头只是随在老伙计身边，干点拿衣捧帽、端茶送水之类的活，注意留意客人特征喜好，学习待人接物的技巧。不到十二岁的飞白自然谈不上殷勤练达，可是他却有一种自然流露的真诚纯朴，极具亲和力，把一份实习伙计的工作干得风生水起。