魔球__19（1 / 2）

佐藤拨开直井的手，宫本也跑来劝架。

“是田岛在找麻烦。”

直井火冒三丈地说。

“我知道，你先别激动。”

佐藤说完，走到田岛面前把手放在他肩上，“田岛，你现在是王牌投手，不必在意这种小事情，只要专心练好球。红白战并没有像你说的那么糟，可以培养实战能力，也可以提升投球能力。”

“我并不是对红白战有甚么意见。”

“我知道你说要更有系统地练习，我会好好思考，今天就不要再有意见了。”

佐藤推着田岛的背，好像要把他赶走。田岛格外生气，不愿意就这样作罢。他会这么生气，或许是因为这些人践踏了北冈和须田所建立起来的一切，但是他也很清楚，继续在这里争论也不会有任何进展。田岛心灰意冷地走开了，这时直井在他身后说：

“田岛，我相信你应该知道，谁都可以当王牌投手，不是非你不可。我们球队已经大不如前了。”

田岛停下脚步，回头看着他。直井不顾佐藤和宫本的劝阻，继续大声吼道：

“其他学校根本不把我们放在眼里，没有须田的开阳根本只是一个屁！你知道其他学校的人是怎么谈论这次的事件吗？他们说，须田的右臂被人锯断偷走，开阳就甚么都不剩了。失去右臂的须田即使变成幽灵现身，也没甚么可怕的。虽然听了很不甘心，但他们说得没错。我们甚么都不剩了，一切都结束了！”

直井吼完这番话，甩开佐藤他们的手跑向社团活动室。佐藤和宫本没有追他，一脸尴尬地低下头。

田岛不发一语，继续往前走。一、二年级的学弟担心地看着他。

──甚么都不剩了……吗？

这种事我早就知道了。田岛心想。正因为知道，才不愿意就这样结束。一旦就这样结束，自己的青春也会像须田的右臂一样消失无踪。

突然，一个想法闪过田岛脑中。一个意想不到的念头，随即激发和联结了各种记忆。

──没有右臂的须田……

他猛然停下脚步。

──图书馆……没错，北冈向图书馆借那本书。

田岛忘我地拔腿狂奔。

２

小野在深入调查武志的少棒时代时，找到了和须田武志一起练习投球的瘸腿男──应该说是有可能是那个瘸腿男的人。据小野说，武志读小学时曾经参加了一个名叫蓝袜队的少棒球队，去年到今年期间，在那里担任教练的芦原右腿不方便。

“去年到今年吗？这么说，和武志没有直接的关系罗？”

和高间一起听取报告的本桥问。

“据那蓝袜队的领队说，须田武志最近不时去球队，所以应该认识芦原。”

“最近才不时去球队这一点似乎有玄机。”高间说。

本桥点点头问：

“芦原到底是甚么人？”

小野用手指沾了口水后，翻着记事本。

“原本是社会人士棒球队的投手，因为发生意外导致一条腿不方便后，离开了公司，在当少棒队教练那一阵子都游手好闲。”

“社会人士棒球队吗？是哪一家公司的？”

“东西电机。”小野回答。

“东西电机吗？在这一带是首屈一指的公司。”

“他目前人在哪里？”高间问，但小野摇摇头。

“目前行踪不明，只知道他之前的地址。”

“这个人很可疑。”

本桥靠在椅子上，重新跷起二郎腿。“他从甚么时候开始失踪的？”

“据说不是三月底，就是这个月初。”

“芦原为甚么辞去少棒队的教练？”高间问。

“这一点也很有意思，据说是家长有意见，说不放心把小孩子交给没有正当职业、游手好闲的人。而且，一个球队同时有领队和教练两个指导者，担心会让小孩子无所适从……但真正的原因，恐怕是担心他以担任教练为由向球队要钱吧。”

“是这样吗？”本桥一脸无法苟同的表情。“总之，要继续追查芦原的下落。”

“知道了。”高间回答。

“对了，我还打听到一件奇妙的事。你知道有一个叫山濑的男人经常出入须田家吗？”

“山濑？喔──”高间立刻想了起来。“就是开铁工厂的，之前曾经借钱给志摩子的那个人吧？”

“对，听邻居说，他利用借钱这件事追求志摩子。”

“我也有这种感觉，”高间回想起山濑丑恶的样子。“我之前曾经在须田家见过他，当时他被武志赶了出去。”

“关键就在这里，听说类似的事情发生过好几次。所以，山濑应该对武志恨得牙痒痒的。”

“有道理。”

高间听出了本桥的言外之意。

“我针对这个问题进行了深入调查，那家伙在案发当晚去了他熟悉的酒店喝酒，所以有不在场证明，真是太可惜了。”

高间也有同感。

“而且，听那家伙说，须田志摩子把向他借的钱还清了。之前志摩子都还不出钱，现在却一下子还清，实在有点奇怪。于是我去问了志摩子，据她说，在葬礼的那天晚上，有一个之前受过须田正树先生照顾的人上门，留下了三十万的钜款。那个男人说，他只是归还之前向正树先生借的钱，但当时留下的电话却是假的。──你们觉得这是怎么回事？”