第二十五回（2 / 2）

奈何话已出口、覆水难收，黛玉也只得眼睁睁看着贾母蓦地变了脸色，拿柳湘莲车马劳顿做引子，软言劝二人退下。

柳湘莲心中一突，也晓得自个儿说错了话，然这事以他的身份并不好劝，便使眼色与黛玉，托她安抚老太太，自己则告罪退下了。

并非回房休憩，却是梳洗换衣，亲取了柳母陪嫁来的羊脂玉观音仔细包了，到裘府串门子讨主意去了。

但凡沾上了帝王家，就是事无小事。

似他这般先是应承了忠顺王爷却又谋筹着改口，心中更依旧惦记着仕途前程的，如无裘家父子援手，怕是要祸及全家，须得小心谋划才是。

拿这尊柳母压箱底儿的嫁妆做引子，也是担忧裘姨夫及裘良两个袖手旁观，想求得裘母念在故去姊妹的份上，在旁敲敲边鼓。

——当年老姊妹两个出嫁，柳湘莲外祖府上统共得了那么一块玉胚子，雕琢出了两尊观音像，恰巧柳母裘母各得一个陪嫁。

到了裘府，柳湘莲却被当值的小厮告知老爷大爷均不在家。

不过爷们虽不在，太太们倒都在的。

裘家上上下下俱都知道柳湘莲是太太顶顶喜欢的外甥，因而守门的小厮也不用人问，自个儿便把话接了下去，末了还颇殷勤的问他可要寻太太说话。

自打琢磨明白了投靠忠顺王的厉害，柳湘莲虽面上装得没事儿人一般，内里却实是惶惶然忧惧已甚，来时路上便打定主意势要求得裘家帮衬一二，别说裘母肯见，就是不见，他也要苦求的。

如今既可先与裘母话家常多，顺便说些外祖家旧事，又可坐等姨夫表兄，并不很糟。

心内默数了十下，柳湘莲方笑应了，又塞了个荷包给那小厮，才由人领着去后院。

这一路也并非只是赏景观花，柳湘莲很是问了些裘母日常起居的话儿，引路的使丫头也没往心里去，一一答了，又笑称太太这半年净为表少爷悬心，连老爷大爷俱都有了不是，如今可算好了。

柳湘莲亦回了几句场面话，按着先头赏小厮的例赏了这丫头，恰遇着裘母身边的大丫头来请，便就此打住。

一时到得裘母正房，姨甥两个自有贴心话说。

裘母先是问了柳湘莲行军之事，又哭又叹，直骂裘父裘良父子两个黑了心肠。

柳湘莲还不能只拿些避重就轻的虚话儿应付。

不比黛玉于此事上一窍不通，裘母娘家婆家皆为武将，本就深谙其中门道，又有裘良这么个有问必答、答必翔实的二十四孝儿子，这半年多光早已尽知柳湘莲受的苦遭的罪，只是怕黛玉年纪小经受不住，才不说与她知道罢了。

如今好容易等到了柳湘莲，裘母自然禁不住埋怨起柳湘莲拿命去耍的轻狂孟浪，任柳湘莲使尽了浑身解数解劝，也不中用。

没奈何，柳湘莲只得小心回话，又为姨夫表兄开脱，终是哄得裘母渐渐缓了颜色。

心中梗了半载有余的烦忧一去，裘母立时便觉神大好，不免问及柳湘莲娶妻成家后仍孤身到访的缘由。

也是一片拳拳慈爱之心。

柳湘莲犹豫片刻，还是借黛玉诵佛事将收着玉观音像的锦盒奉到了裘母跟前，细细说了自己年轻不知事，误入了他人套儿的经过。

一瞧见一母同胞的姊妹留下的物件儿，裘母眼圈儿先就红了，又听柳湘莲说起作下的祸事，真真又气又急，几度扬手欲打却又作罢。

待听得丫头回说老爷大爷回来了，裘母也顾不得旁的，只厉声吩咐柳湘莲等着听信儿，便一径去寻丈夫儿子，为柳湘莲探口风。

再料不到自己竟能得姨妈如此庇佑，柳湘莲且愧且悔，不由坐立难安，暗暗立誓今生再不能这般糊涂，叫亲人挂心。

半晌，方有人掀帘子进来。

“柳大爷好威风，一来便叫母亲恼了父亲。”

阳怪气、话中有话，不是裘家大爷裘良，又是哪个。

以往表兄弟两个久别重逢，似这般气冲的刻薄话不知说了多少，柳湘莲从不曾落了下风，然他此时心中有愧，只垂首由着裘良讥诮。

裘良略说了几句，也觉没意思。他与柳湘莲不会说话便在一处顽闹，这么些年的情份比起亲兄弟也不差什么。

“快收了你那副哭哭啼啼的样儿，娶了美娇娘，还真当自个儿也是个文弱美人儿了？父亲正与母亲说话，不得空，只叫我说与你，事儿不大，原也不是冲着你去的。这回大军南下，既然你有这个心思，父亲也说去得，到时候少不了你的。”

冷哼一声，裘良到底又排揎了柳湘莲一句，才说起正事。

“且把心收回肚子里，你是哪个名牌上的人？忠顺王爷金尊玉贵，哪里得闲与你计较。”

将安慰之词也说得恶声恶气，裘良重重一拳打在柳湘莲肩上，直弄得他龇牙咧嘴掉了哀戚的面皮，才又装模作样捏了几把。

柳湘莲这才安下心，欲要亲往拜谢裘父裘母，却叫裘良拿些语焉不详的话儿拦了。

心知姨父姨母必有私房话要说，柳湘莲便恭敬不如从命，郑重谢了裘良，告辞而去。

一番折腾下来，柳湘莲归家时天色便有些晚，因恐黛玉牵挂，便直接从离正房最近的东南角门入府。

黛玉确是正秉烛以待，面上虽不显急切，眉间却难掩忧愁。

西洋钟那样的巧新奇玩意柳家并没有，她也只得听着打更的点儿算时辰，一刻一刻算了半日，只觉心都叫文火烤得焦了。

可真等着了柳湘莲，黛玉竟只定定瞧了他一眼便丢开手，自去张罗传饭布菜去了。

在黛玉想来，柳湘莲既已尽消了愁容，又如往日一般面露浅笑，那忠顺王一事必是妥当了结了，再无需为之忧虑。

黛玉在乎的，也就是这个果，至于柳湘莲如何得了这个果，她并无兴趣一探究竟。

柳湘莲也知黛玉为人，轻轻一笑，便洗手上坐，静观爱妻为他持家务。

此后种种居家细务不再一一赘述，直至五月上大军开拔，柳湘莲谋得了参领一职，黛玉便又过起了闭门不出、日日礼佛的日子。

一回生两回熟，黛玉此番倒全无上次的忙乱，管家理事极有条理，却惟有一事不美：贾母意欲离了柳家，回贾家去。

这还是黛玉自个儿惹来的事端。

那日裘母生辰，黛玉领了挽冬执夏过府贺寿，听得席间夫人们说起南安王太妃认了原荣国府家三姑娘做女儿，代南安王府郡主和亲的消息，忙告与贾母，不想贾母得知后沉默良久，忽而提起还家一事，任黛玉如何苦劝也不肯改口。

万般无奈之下，黛玉只能从账房上支领了二百两现银，又捡着上好的药材包了一大包，方亲送了贾母回去。

谁成想堪堪过了一月有余，贾家便命贾环来报信，说是贾母大不好了，惦记着林姑，请姑过去。

黛玉手中的茶盏登时摔了个粉碎，急忙套车过去，赶到了贾母床前。

贾母此时已是回光返照，面上极红润，一一慈颜叮嘱儿孙，见黛玉来了，忙拉着黛玉说话。

“你素来心气高，是个要强的，可莫要犯傻，为了走了的，耽搁了眼前的。也只柳湘莲那实心眼儿的孩子，配得上我的玉儿了。”

显是对柳湘莲满意非常，贾母临终仍不忘嘱咐黛玉好生与他相处，黛玉含泪点头，却只觉贾母的手渐渐凉了。

☆★☆★☆★☆★☆★☆★☆★番外留空☆★☆★☆★☆★☆★☆★☆★☆

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