林怀远心悸，“那出城的人怎么办，他们岂不是没命了。”
荣潇叹息道:“那就要看大人是保多还是保少了，舍弃几个人的性命总比全城送死要好。如此放任下去，他们迟早有一天会杀了大人，然后全城涌出，到时候柳州便成了一座空城。舍小而保大，这才是明智之举不是么。”
“可，可是。”林怀远仍在犹豫，这是逼他抛起一部分人。“万一他们还是不信呢，他们也是有家人的，他们的家人见他们一去不回难免会心焦，会吵嚷着出城。”
“那就让他们去呗。”轻描淡写的一句话，让林怀远怔住了，眼前的荣潇无比陌生，如此残酷的话从他口中说出，面上却还挂着笑。“大人要在每次选的那十人里做文章，不可全是男人，也不可全是商人。大人可先挑选一两家，再从旁支入手。按理说，失踪后会焦急不安的一般是他们最亲近的人，普通人是不会的。第一批放出后，应该就有亲属来闹事了，第二批再把闹事的亲属集中起来，放出寻人，以此类推。直到无人再闹着要出城。”
林怀远陡然心中生出阵阵寒意。这的确是最好的法子，三月下来损失的不过只是两三家，此后便不会再有人生事。大抵，只剩下恐惧罢了。
“那几家，岂不会灭门。”
荣潇眼眯了一眯，“不会，至少老人与小孩不会出去。”
“那万一……”
“知州大人。”荣潇终于有些不耐烦了，狭长的眼闪烁着冷厉，“与其担心这个，还不如担心担心自己，外面闹着的可都是吵着要取你性命的人。以一人之力救十人的叫勇，救百人的叫智，以百十人之力救一人的叫愚钝，知州大人，现在在下看你便是愚钝，他们要寻死是他们的事，您又不曾威逼利诱，何须自责。”
“是，是啊。”林怀远苦笑，他这个知州当的向来窝囊，从来吃力也讨不着好，还不如荣潇这个幕僚呢。大多数时候，林怀远都觉得荣潇与他应该反过来，荣潇才是当官的料，至于自己嘛，当幕僚也未必当的好。
荣潇大抵也觉得自己说的太过了，毕竟这个林怀远也没什么不好，只是不适合当这个官罢了。遂语气渐缓，“放心吧，在下算过了，柳州现在两万余人，折算下来，三个月也不过折损一小部分，只要男丁足够，勉强自给自足也未尝不可，撑过一年是有余的。大人可以此为契机，写一封信上奏朝廷，让朝廷拨些人手，到时事情便有转机了。”
“况且，放出去的那批人也未必都会死。侥幸活下来的，便向他们打听一下关于那些怪物的情况。”
最后这句话算是荣潇为了安慰林怀远做的补充，虽然他自己都不信。
林怀远感叹，“三个月么，也只能这样了。”
☆、第六章
人还在争论着呢，忽然就见下了这么一纸通文，说是可以放行，但数量有限，时间也有限，有意者可以报名。
有这样的好事，谁不愿意呢，于是城中人疯了似的争先恐后上报，上报是要写报名信的，于是林怀远的书桌上便很快堆起了厚厚一摞。个个情真意切，威胁加恐吓，林怀远看后直叹气。到底还是于心不忍，选人的那天林怀远抱着试一试的态度召集了城中所有人，亲自走上前，面对两万多双眼睛咳嗽了一声:“诸位请静一静，容我说几句。”
这是他第一次直面这么多人，不免有些紧张，手心都攥出了汗。
几乎没人见过这位知州大人，也没几个人将他的话放在心上，本该是严肃的场景，偏偏哄闹成一团，歪七竖八
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