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大人活了大半辈子，还有什么想不通的；我么，被泼脏水已经习惯了”。

这话说的弘曕也有几分心虚，偏过头望向别处。

最后，还是肃浓自己作答，“你不相信我，也该相信李大人。他与你同在虎门销烟，共事半年，为人如何，你应该比我清楚。”

这几句话说的坦然无愧，弘曕生出些歉意来，赶忙凑近了示好，“大哥你别怪我，我是怕你被欺负了。现在我想起姓孟的，都恨不得剥他的皮……”

提及被人欺负，肃浓想起那日之事，差点要脱口而出。硬生生忍住后，心中惶惶，再随意敷衍了几句，便黯然告退了。

回去后，肃浓与李或勤烟照抽，事照办。

作者有话要说：

☆、嫌隙

筹办新军最难的就是钱关，有了银子万事好办。募兵之后便是购买兵火和聘请教头，这两步李或勤交给肃浓去操办。

肃浓除了一个贝勒身份，是没有一官半职的，纯粹的幕僚。好在他不摆架子又善于周旋，出手还大方。至于那些洋枪洋炮加洋操，他只能从头学起，有时候还要跑去找弘曕请教。饶是他天资聪慧，也费了不少工夫才入门。

还有就是他在京城舒服日子过惯了，一时间不适应军营中刻板的作息。偏偏李或勤是个极为自律的人，有病在身还要早起。往往是肃浓姗姗来迟，案上已经积了大多公务等着处理。

“不为钱，也不求功名闻达，我这是何苦呢？”于是肃浓自问道。

待这一切步上正轨，李或勤的病却一日重于一日。

“李大人，这样下去不是办法，您赶快上书请个人来接任。担子卸下来，你安心养病，我打道回府，一举两得，何乐不为呢？”肃浓开始劝李或勤。

李或勤叹口气道，“我何尝不想，但抬眼望去，实在找不出合适人选。”

“那我推荐一个，您看合适不合适……”

“你想说弘曕。”李或勤也是人精，眨眼便猜到。

肃浓笑笑，承认了，“这阵子他跟着洋人打仗，也算涨了点见识。”

李或勤却摇头道，“我早说过，聪明人好找，有心者难得。弘曕，且不说他有无能力，心劲儿上，总还是差了那么一口气。”

末了，又加一句，“要是睿亲王还在世，该多好。”

原来李或勤练的新兵，本是要交给博棙的。肃浓重新躺下，举起烟枪，丝丝芬芳入怀，冲开心头郁结。

都说酒入愁肠愁更愁，大烟却不同，真的能销人魂魄。几口下去，物我两忘，似登极乐。唯有在此迷离间，肃浓方能念一念那个春风化雨，带给自己无限柔情的爱人。

他的唇，还有他的手……旧梦重温，总让人无比沉溺。

肃浓醒来后，左右看看，发现自己一人躺于榻上，屋内空空，李或勤不知去向。

耳鬓厮磨的感觉太过真实，肃浓仔细想了想，心头有些发颤，随即寒意滚滚，身上起了一层鸡皮疙瘩。

过了片刻李或勤回来，原来湖北巡抚项怀宣来访，他出去应酬了。

“看看这个，项大人孝敬的。”李或勤掏出一个锦盒，打开来，黑黑的一团。

肃浓凑过去，嗅了一下，“这不就是鸦片，有什么稀奇？”