端午节到了。
清早,距县城二里远的河岸上,有一座小小的龙王庙,此时聚集了无数的虔男信女,在容知县的带头下祭拜龙王爷,祈祷今年风调雨顺、五谷丰登。
大腹便便的李画敏在周妈妈的搀扶下,困难地朝龙王爷叩拜。身边的知县夫人、林太太、婶娘、坤伯母、阿悦嫂子、春姑等人都虔诚地叩拜,默默地祈祷,李画敏没有她们的虔诚,不过为了看赛龙舟不得不入乡随俗而已。
隆重地祭拜过龙王爷,赛龙舟便开始了。
河岸边搭有两座彩棚,一座专给有名望的男子品茶看赛龙舟,另一座则是给有身份的女子使用。彩棚外的河岸上站满来观看赛龙舟的人。
李画敏和知县夫人坐在彩棚的正中位置上。春梅、何奶娘抱着欣欣和燕儿,与周妈妈、兰花、晓梅就站在李画敏身后。有人端来笔墨纸砚,请各家太太夫人写赏票。知县夫人先写,执笔写了“容家赏银一百两”的赏票,把笔递给李画敏。李画敏接过笔,写下了“赵家赏银一百两”的赏票,叫周妈妈装入掏空的鸭蛋内,放到来人的托盘中。林太太、婶娘等都先后写了赏票,有赏一百两银子的,有赏几十两的,都置入事业先掏空的鸭蛋里,交给来人,统统扔入河中。
容知县亲自擂鼓,三声“咚、咚、咚”地响过,赛龙舟便开始了。十条轻便狭长的龙舟从远处驶来,在朝阳下划破清澈的河水,鼓声隆隆,呐喊声声,越来越近。河岸上观看赛龙舟的人沸腾起来,有挥手大声叫喊的,有握紧拳头叫加油的。都在给自己最关注的那条龙舟呐喊助威。
李画敏睁大眼睛,在十条龙舟中寻找无忧大院的龙舟,终天看到熟悉的身影挥臂擂鼓,就不顾一切的扯开嗓子叫喊“加油”,全然不顾贵夫人应有的形象。龙舟驶近,李画敏不仅可以看清赵世宇威武的身姿,还可以看到他脸上、胳膊上闪亮的汗水,李画敏更加使劲地叫喊“加油!加油!”
在十条龙舟上的赛手中,无忧大院的赛手无疑是最强健的,他们都是坤伯的徒弟。拥有一身武艺的他们浑身有使不完的劲。但是,无忧大院龙舟上的赛手们的划船的动作是最生硬的,不如其他龙舟上的人娴熟。他们都是初次参加龙舟比赛,而且只有十天的准备时间。当接到容知县邀请无忧大院参加今年的龙舟比赛后,赵世宇先是组织人在荷花池里演习了五天,后来又来到河中练习五天,就这样上阵了。
龙舟划过彩棚前。动作都放缓下来,河面上漂浮着一个个掏空的鸭蛋,龙舟上的赛手们忙着“抢标”——用嘴咬起漂浮在河面上的空鸭蛋,等候领赏银。有的赛手忙于抢标,忘记了划船,把最终点的龙头给忘记了。
赵世宇奋力擂鼓。催促无忧大院的龙舟最先离开“抢标”的河面,向终点奔去。其他的龙舟不甘心落后,纷纷向终点冲去。无忧大院的龙舟抢占了先机。比其他龙舟抢先一步到达终点,赵世宇放下鼓槌,捧起像征着最吉祥如意的金龙头,高高举起。随后赶来的龙舟,只能抢银龙头和黑龙头了。
李画敏笑逐颜开。知县夫人、林太太和婶娘等人纷纷向李画敏表示祝贺,大家轻松的吃着新鲜的瓜果点心。等候人来领赏银。
赵世宇穿红红的短衣长裤,束一条红彩带,笑容满面地来彩棚领赏银。赵世宇捧两个鸭蛋给李画敏和婶娘看,笑着说:“好事成双,只抢到两个。”看得入神欣欣和燕儿,双双向赵世宇伸手叫:“爹爹——”赵世宇全身都让汗水浸湿了,他抚摸两个孩子的脑袋,温和地说:“爹爹现今没空,不能抱欣欣和燕儿。乖哦,等回家后,爹爹再抱欣欣和燕儿。”
有县衙的人来,用托盘接过各条龙舟抢到的标球,取出里面的赏票念了,按票领赏。县衙的人接过赵世宇手中的两个标球,取出第一张赏票念:“赵家赏银一百两。”
这样巧!李画敏抿嘴微笑,让周妈妈拿出事先预备的一百两银子。赵世宇按规矩双手接过赏银,扬声说:“谢赵家老爷、夫人赏银。”
李画敏忍俊不禁地乐,赵家老爷不就是他自己么。知县夫人、林太太、婶娘都用手帕捂着嘴笑起来。大家都说,真是无巧不成书,赵家的赏银,居然是让自家的龙舟抢到。
赵世宇骑在高头大马上,捧着金龙头,敲锣打鼓地回到无忧大院,将金龙头供奉在无忧大院的正堂之上,点上香烛全家人一同祭拜,无忧大院的各个大小总管也一齐祭拜。
中午,赵世宇在无忧大院饭店的大厅款待坤伯和同来的师兄师弟,李画敏将坤伯母、张依兰请入西大院,在花厅里设宴款待,周妈妈、厨娘、春梅、晓梅在旁边侍候。
饭后,李画敏陪同坤伯母、张依兰闲聊,说的都是赛龙舟的事。
李画敏身体沉重,又有睡午觉的习惯,不知不觉间露出了倦容。坤伯母善于察颜观色,抓紧时间说:“敏敏,我们这次来县城,一是为了观看龙舟比赛,二是带依兰来治病,今天晚上是回不去了,恐怕还要麻烦你们的。”
听出是要留宿的意思,李画敏客气地说:“坤伯母,不要说见外的话,住下就是了。依兰妹妹身体哪里不舒服?我三叔医术很好,请他诊治就行了。”
坤伯母说:“就是要请李三老爷诊治,所以才来县城的。依兰这孩子命苦,原以为嫁入陈家做少奶奶,享福去的,谁知是跳入了火坑,落下一身的毛病。”
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