“这、、、、、、”马超闻言脸色大变，神情错愕地与马云萝面面相觑。当即他仍旧不死心地请求道：“请主公再给末将一次机会，让末将去试一试吧。如若当真不能说服我父亲，末将甘愿听从主公调遣，亲自领兵攻城，绝无怨言！”
李利双眸紧盯着马超，沉默半晌，既而语气低沉地幽幽说道：“令尊马腾自羌人部落作乱时掌兵，随后便拥兵自重，割据一方，至今已有数年之久。他虽名为西凉太守，实则暗暗掌控凉州一半的郡县，大肆招募兵士，拥有近十万步骑，与金城韩遂平分凉州。去岁，本将出任武威郡守之后，令尊与韩遂数次联手攻伐武威郡，屡屡损兵折将，大败而回。数月前，他再度联合韩遂夜袭我休屠马场，最终仍是大败而归，险些丧命。一年多以来，我武威军与马家军多次浴血拼杀，双方结怨甚深，实难罢兵言和。
今日孟起和云萝能够主动请缨前去冀城说降令尊，本将对此深感欣慰。然则，令尊马腾雄踞西凉多年，心高气傲，岂能轻易归降于我？令尊志向如何，想必你们二人知之甚详。他纵然是到了山穷水尽的地步，也绝不会向我李利俯首称臣！
时至今日，我西凉大军兵锋所向，各郡县无不望风而降，但令尊马腾和金城韩遂仍然顽固抵抗，不肯开城请降。由此可见，孟起请缨说降令尊之事，不提也罢。本将知道你们兄妹是马腾的子女，不愿与亲生父亲兵戎相见，毕竟孝道乃立身之本嘛，这一点本将完全能够理解。这样吧，此战你们兄妹就不必参战了，留在大营歇息几日，待我军攻克冀城之后，你们再继续领兵。对此，你们兄妹俩可有异议？”
“啊！主公、、、、、、”马超和马云萝二人闻言大惊失色，当即失声惊呼。然而，当他们看到李利脸上不容拒绝的神情后，顿时说不话来，神情失落地躬身应道：“末将领命。”
目送马超兄妹神不守舍的缓缓离去，李利不禁摇头轻叹一声：“唉！不是我李利没有容人之量，而是马腾野心太大，不甘人下，根本不可能心甘情愿地归降于我。既然他冥顽不化，那我就打得他无处藏身。穷途末路，到那时。他自然会跪拜在我李利面前乞降！”
“主公所言甚是。”李利话音未落，一直静立在大帐右侧的青年文士突然恭声附和道。
李利闻言后，沉吟道：“哦，孝直有何高见？”
没错，一直站在李利身旁记录整理竹简的青年文士，就是法衍之子法正法孝直。
法正现年不满十七岁，与李利的弟弟李暹年龄相当。眼下他没有正式官职，暂时留在李利身边担任书佐小吏。负责整理竹简和撰写将令，上传下达，绝对算得上是李利身边的心腹近臣。
法正听到询问后，躬身走到堂下，说道：“禀主公，马腾和韩遂二人不同于凉州其他诸侯，与主公麾下的马玩、杨秋、成宜等将领孑然不同。韩、马二人经营西凉多年。势力触角遍布整个西凉二州，可谓树大根深，根基稳固。而今主公欲要一统西凉，平定凉州，必须根除韩马二人的势力。而要除掉韩马二人盘根错节的势力，必须立足于打。挥兵剿灭他们手中的兵马，攻取他们所占据的城池，将他们的残余势力连根拔起。只有如此，主公方能真正一统凉州。否则，即便是他们二人主动请降。主公也不能答应。除非他们愿意交出手中兵马和钱粮，离开凉州。前往长安为官。”
“呵呵呵！”李利闻言朗声大笑，说道：“以孝直之意，本将必须除掉马腾和韩遂二人，才能彻底掌控凉州。倘若本将有意给他们二人留一条生路，又当如何？”
法正神情微怔，思量着说道：“主公若不想除掉韩遂和马腾二人，饶他们一命，微臣建议主公收缴他们手中的兵马钱粮，许以高官厚禄，把他们二人调离凉州去长安皇城为官。随后，主公可以仿照右扶风郡的做法，整饬吏治和郡兵，重新选拔官员接管凉州各郡。或者，主公也可以多赏赐一些金银财帛给他们，让他们做个富家翁，安度余生。除此之外，别无它法。另外，我军此番出征，断不可名义上接受他们请降，实则仍然让他们继续原地驻守。果真如此的话，他们必然拥兵自重，降而复叛，甚至极有可能趁着我军攻略中原时，从背后插上我们一刀。
此前十余年间，韩马二人就是这样反复无常，屡屡化险为夷。每逢朝廷大军征剿时，他们立即上表请降，却仍旧盘踞在西凉境内；随后一旦时局有变，他们便会降而复叛，趁机扩大地盘，私募兵士，一步步坐大。以至近年来，韩马二人割据凉州，自成诸侯，虎视关中和天下。
此乃微臣的肺腑之言，请主公明鉴！”
“嗯？”听到法正最后一句话时，李利顿时剑眉微动，不自禁地沉吟一声。
因为法正自称微臣，而不是属下。
“微臣”这个称谓可不是随便叫的，这是臣下面对君王时的自称。昔日董卓高居尚父之职，凌驾于皇帝之上，故而朝中群臣面对董卓时，自称微臣。除此之外，某些三公大臣府中的嫡系部属，为了表示自己的忠心，彰显主上一人之下万人之上的显赫地位，也会自称微臣。
然而，如今法正在李利面前自称微臣，俨然是把他自己当做李利的嫡系心腹，以此表示他对李利忠心不二。当然，这其中也有阿谀奉承之意，刻意巴结讨好的意味很浓。
沉吟之中，李利坦然一笑，对法正说道：“孝直心思敏捷，目光长远，方才所言直中要害，深得吾心。传令郭汜和黄忠二人，连夜清点攻城器械，犒劳攻城将士，明日辰时攻打冀城。此外，飞鹰传信给武威郡李暹，命令李征率领龙骧营和一万步军陈兵金城边境，震慑金城韩遂，让他不敢出兵相助马腾！”
“主公英明。我军与武威李暹将军东西两路对进，两面夹击，韩遂必然自顾不暇，不敢发兵搭救马腾。如此一来，马腾得不到支援，只能以一军之力迎战我军十万步骑，必败无疑！微臣即刻传达主公将令！”法正神情雀跃地笑声应道。
李利满脸笑意地颔首说道：“去吧。以后你多向文和军师请教兵法，执弟子之礼，务必多听多学，戒骄戒躁。待你学有所成时，我军必然要对中原各州用兵，到那时建功立业的机会极多，本将希望你学以致用，光耀法家门楣！”
法正闻言神情一震，激动不已地躬身应道：“多谢主公恩典，法正誓死效忠主公！微臣告退。”
看着法正满脸喜色地快步离去，李利满脸笑意的喃喃自语道：“法孝直果然名不虚传，才思敏捷，着眼长远，可堪大用！不过他眼下终究年幼，言行轻佻，喜怒形于色，还需历练一番方能委以重任哪！”
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