天色微明,张彦等人好好的休息了一夜,终于缓解了疲劳,简单的吃了一点早饭后,便重新跨上了战马,朝着下相县城而去。
与此同时,太史慈、徐盛,分别击败了前往取虑、曲阳的袁兵,也在马不停蹄的朝下相县城赶。
下相县城里,袁术听闻派出去的军队全部被击败,有的全军覆没,有的只剩下一些残兵败将,懊悔不已,悔恨当初没有听从阎象的意见。
这时,一个斥候从淮南而来,更是带来了一个让袁术震惊的消息:扬州刺史刘繇,趁虚而入,率领大军三万渡江北上侵入淮南,驻守在历阳的吴景、孙贲抵挡不住,退守阜陵,祈求援军。
袁术急忙让人找来纪灵、张勋、阎象、袁涣、杨弘、袁胤、梁刚商议对策。
等到众人都来到了县衙的大厅里,袁术急忙说道:“刚才吴景派人传来消息,说刘繇率领三万大军北渡,已经攻下了历阳,吴景、孙贲退守阜陵。淮南乃我根基,绝对不能被刘繇占据了。但徐州我也也不想放弃,诸位有何良策,可解除我军现在的危机?”
袁涣道:“我军在徐州接连失利,损兵折将,到现在只占领了一座小小的县城,而且徐州兵在张彦的带领下,个个骁勇,若是我军再在徐州境内待下去,只怕会全军覆没。淮南乃主公根基,绝对不能有任何闪失,不如暂且退兵,先保住淮南,重新整顿兵马之后,再来争夺徐州不迟。”
杨弘听后,也急忙说道:“是啊主公,我军孤军深入,周围都是徐州的兵马,若长待下去,只怕会腹背受敌,不如暂且退兵回淮南,先把刘繇击退,才是头等大事。”
袁军接连失利,损兵折将,士气低落,早已经没有了战心,众人早就想劝袁术退兵了,但害怕触怒了袁术,一直未敢直言。如今正好逮住了这个机会,自然要一番苦劝了。
袁术见袁涣、杨弘都在劝自己退兵,便问道:“诸位都是这个意见吗?”
袁胤道:“主公,我军兵士都是淮南一带招募的,家人都在淮南,若淮南有失,试问这些兵士又如何肯在徐州久留?不如早早退兵,免得刘繇得逞。等我军回到淮南后,定要给刘繇一点颜色看看,让他知道主公的神威所在,从此再也不敢入侵淮南。”
袁术又看了一眼阎象,问道:“阎主簿,你的意思呢?”
“速速退兵,迟则生变!”阎象道。
袁术听到阎象说的这八个字后,当机立断,立刻决定退兵回淮南。命令下达后,大军开始收拾,带走一切可以带走的东西,一路向淮南而去。
张彦、太史慈、徐盛各自带领骑兵来到了下相县,三路兵马合兵一处后,张彦因为袁术兵多,不敢轻易攻击,便派人去下相县城打探消息。
斥候回来后,便告知张彦,下相县城已经空无一人,城内一片狼藉,而袁术的大军却不见了踪迹。
张彦吃了一惊,急忙派出斥候,四处打探,一个时辰后,斥候回来才告知张彦,袁术带着大军一路疾行,向淮南而去了。
袁术这么着急的退兵,张彦猜想一定是刘繇出兵攻击淮南的缘故,他正准备率军追赶袁术,却忽然看见从南边来了一路兵马,为首一人,正是广陵太守陈登。
张彦见陈登率军兵马到来,便前去相迎,两下相见,陈登当即向着张彦行礼,两人又互相寒暄了几句,这才得知,陈登已经全歼了前往攻击淩县的袁兵。而陈矫前往曲阿时,正好路过广陵,陈登从陈矫的口中得知,张彦兵少,需要增援,陈登当即在广陵募集了三千兵马,立刻带着兵马前来支援。
当陈登得知袁术退兵回淮南的消息后,立刻建议道:“主公,绝对不能就此放过了袁术,必须追上去,一路掩杀,一定要让袁术记住,徐州是没那么好欺负的。”
张彦点了点头,说道:“我也是这个意思,你的士兵都是新招募的,就不要去了,如今袁术已经退兵,你还是下邳也已经没有什么事情了,你还是带兵先回广陵吧,毕竟由你在广陵驻守,我也放心许多。”
陈登道:“也好。那主公一路保重,元龙这就带兵回广陵。”
“嗯,去吧。”
张彦、陈登短暂的相聚之后,随即又分开了,张彦带着太史慈、徐盛等骑兵前去追击袁术,而陈登则带兵回广陵。
张彦率领的都是骑兵,即便是袁术先他一两个时辰走,也无所谓,毕竟骑兵跑得比较快。
一行人沿着袁术的军队留下的足迹一路追了过去,而张彦则提前派出斥候,打探袁军消息,一直追到申时,这才快要追上袁军了。
申时,即下午三点到五点的这段时间。太阳已经偏西,但温度却没有降,还是那样的燥热。
张彦等人已经是人困马乏,外加天气炎热,也是的人畜都口渴非常。不得以,张彦只好让士兵暂时停下来休息,靠近河边取水以解渴。
张彦身上的衣服早已经汗湿,浑身上下净是汗臭味,就连身上罩着的铁甲,也被阳光晒得发烫。
众人来到一处树林里休息,依靠在树荫下面,这才舒服了许多。
徐州兵如此,袁术的军队就更别提了,何况袁术的军队多是步兵,他们都需要靠双脚来走路,所以肯定会比徐州兵更累。
张彦稍做休息后,便让士兵又重新上马,带上足够的水源,以便在路上喝。
随着张彦的一声令下,大军再次出发,朝着袁术的军队而去。
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