叶志超爽朗一笑，对仆人说：“你先下去。”又转头向林远，说道：“林先生不知此番来所谓何事啊？”
林远心想正事要紧，也不理会刚刚的小节，于是说道：“我此番前来，是来给叶帅送一份大礼！”
叶志超一愣，官场的规矩，见面不谈送礼，礼物都是通过下人转交，他问：“不知是什么礼？”
林远说：“我这份大礼，就是平壤城中一万日军的项上人头！”
叶志超简直不敢相信自己的耳朵，他说：“林先生是什么意思？”
林远笑道：“我是从平壤城中而来，平壤城中出了件惊天的大事！日军第一军司令山县有朋中将，第三师团师团长桂太郎中将，第五师团师团长野津道贯中将，已经遭到刺杀身亡！日军位于仁川港的弹药库和粮仓被义军摧毁，在朝鲜的日军已经处在弹尽粮绝之地，叶帅只需亲率兵马，杀回平壤，那一万颗项上人头不是尽在叶帅手中吗？”
叶志超心里一动，他无法确定林远所说的话是真是假，清军现在对于平壤城中的情况是一无所知，而日军，必然对指挥官的死封锁消息，叶志超心想：“这个林远，不会是来替日军用计的吧？”
林远知道叶志超在犹豫，他又说：“叶帅一定是在怀疑我说的话是假的，那好，我们先不说这个了，叶帅可知，这老百姓是如何评价叶帅弃城而走的？”
叶志超闻言，长叹了一口气，说：“还能怎么评，不外乎是说我叶某贪生怕死，胆小怯懦！”
林远笑道：“叶帅所料不假，可是在下却能体谅叶帅的苦衷，叶帅弃城而走，实在是因为平壤守军弹尽粮绝，而日军已经四面包围平壤，平壤外围的屏障牡丹台，玄武门失守，再不撤退恐怕全军覆没！是故叶帅下令撤退。不知我所说的可否属实啊？”
叶志超叹气道：“林先生所言极是，朝鲜道路崎岖，我军大批粮食军械堆积在义州，无力运到平壤，再加上义州已经出现了小股日军，所以转运更加艰难，平壤城中，粮食奇缺，弹药行将用尽，所以在下才提出弃城北撤。”
林远说：“叶帅，我能体谅您的苦衷，可是那些清流言官，北京紫禁城中的圣上，太后老佛爷能体谅您吗？尤其是太后老佛爷，再过一个月就是她老人家的六十大寿，您把平壤一丢，给老佛爷填个堵，她能轻饶您吗？”
叶志超心里一动，这个林远真是说的自己心里去了！
林远又说：“叶帅，这打了败仗，总要有个人来背黑锅，平息民怨，您要是坐守九连城，您就是弃土败军之将，青史蒙羞！可是您要是挥军朝鲜，拿下平壤，克复汉城！您就是大清三百年守边第一功臣！两相权衡，您选哪一个？”
叶志超攥紧拳头，沉思良久，狠狠一拍桌子，说道：“来人，收拾残军，杀回平壤！”
（关于叶志超弃城，通常的观点是：叶志超贪生怕死，本文采用中国近代史专家，陈悦先生在《沉没的甲午》一书中的观点，叶志超因为弹尽粮绝而弃城。）
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