原来的礼部尚书顾秉谦荣升内阁首辅、东阁大学士，礼部尚书一职便空了出来。朝中人员奇缺，东林党的孙慎行便带着枷锁升任礼部尚书。
往年的会试主考可以收到一大批才高八斗的弟子，意气风发；而今年的主考就惨多了，居然是带着枷锁进考场，直到开考时才开枷放人。
会试为全国性的科考，成绩优秀的即为贡士，也就是未来的进士，因为下一步的殿试只不过是进一步确立考生的进士名次，很少黜落考生。而且今年的科考积累了两届乡试考生，录取率是以前科考的两倍以上，当了考官就能成为这一批进士的座师，朝中势力将会大涨。可惜今年的两位主考孙慎行、王图都卷入东林党谋反案，如果皇上手中大臣太少，他们哪能带枷留任。现在只等阉党成员成长起来，就要卸任归田。这次主考纯粹是为他人做嫁衣，这二人怎么能开心得起来呢。
孙慎行悄声说道：“王大人，我听说这次考试，朱由诚也会参加。”
王图有点奇怪：“朱由诚是谁？”
“你真是两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书啊。朱由诚都不知道？咱们东林党这次功败垂成，就是坏在他的手上，没有他替皇上在幕后出谋划策，我们何至于败得这么惨。”
“原来是这样的啊，我说那个木匠皇帝怎么变得那么果敢了，居然搬出太祖成法来修理我们。这一招，既清理了朝廷里有异议的大臣，又不会因为大面积抓捕大臣而导致朝政崩溃，高明啊，高明。不过，朱由诚参加考试，与我们何干？即使我们把他捧上状元的宝座，他也不会投奔咱们东林党的。”
“他当然不会加入东林党，漫说今天东林党已经成为过街老鼠，就算东林党鼎盛之时，他也不会加入东林党的。据可靠消息，他是魏老阉狗的外孙，怎么可能加入东林党？”
“会有报应的，这小子杀孽太重，一定会遭报应的。”
“王大人，现在有一个上好的机会摆在我们面前，就看我们抓不抓得住它了。抓住它，不必等上天报应朱由诚，我们可以直接修理他。”
“什么机会，有没有危险？前几天广西道御史游士任的下场大家都看在眼里，身死族灭，妻女发往教坊司。孙大人，不是我变胆小了，我可是有家有业的人，得为儿孙考虑啊。如果为东林党奉献我一人的生命，我无怨无悔，可是妻、女、子、孙何辜，我不能为一己清名将他们推入火坑。现在带枷办公，已经是皇上天大的恩典，等到皇上找到替代我们的人，我们就可以致仕归乡。如果再闹出点事，就算皇上再怎么仁厚，恐怕也容不下我们了。”
“王大人，暂且放宽心，你有家有业，难道我就是孤家寡人吗？这个办法绝对万无一失。我听说朱由诚考试时心态特别好，进入考场并不坐等发放试卷，而蒙头大睡。我们将他周围的考生全部调开，表面上是给他创造一个良好的考试环境，实际上是不让别人吵醒他，让他一直睡到第二天天黑。到了晚上，咱们再把他叫醒，看他怎么答题。如果他很早就醒了，也不打紧，我准备了第二招来对付他。这次考试，我们不把试题写在考卷上，而是朗读出来。这样，即使他睡醒，也不知道考题，看他怎么答题。”
“朗诵题目，这样有没有违反礼制呀？千万别被别人挑出毛病呀。”
“放心，这事早有先例。万历二十二年、万历四十四的会试，主考官就是念出题目让大家作答的，而且历次殿试，都是听题答卷。我们援例而行，谁又敢说什么，谁又能说什么？”
“妙！孙大人，这样一来，朱由诚这次一定名落孙山。”
“哼，哼，朱由诚，我们没办法干掉你，但至少可以压你三年的科举，打破你连中六元的豪言壮语。”孙慎行恶狠狠地说道。
（求收藏，求推荐票，下章预告：第九十九章谁在科场放鞭炮？另外，这个星期事情太多，又卡文，所以明天只有一更，不好意思啊。）
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