续上章“这几十年繁衍生息下来,吸引了周围不少村民、渔民加入,恐怕千里水路之内都不太平。”
水匪靠着打劫过往船只尝到了甜头,无本起家,吃的、穿的、用的,甚至于珠宝银钱皆可以通过打劫过活。
最初,他们是从北疆过来的难民,无一技之长,不懂南国的耕种经验,讨不到,就偷偷不到,就抢。抢到了,得了好处甜头,就以此为职业。
这一带的水匪,年轻最大的是古稀老人,年轻最轻的是五六岁的孩童,有时候他们扮成乞丐四下打探消息。
江南的商贾为了行商,不少人与水匪勾结,私下给些好处,将各寨、各庄的旗子挂上,以求能够平安将货物运达。
陈蘅很快发现,一旦船行到窄河处,皆是令船工快速摇桨,到了宽敞处可稍息片刻。
女郎仆从轻松说笑。
莫三舅叔侄二人却紧提着心。
第四天夜里,陈蘅睡得正沉,便听到有人叩响了房门,两短一长,惊醒之时,慕容慬已然出下榻。
“盟主,船上发现私通水匪的细作,自入芦苇荡后,他们暗中往水里丢竹筒。”御龙揖手,“不知盟主如何处置这些人。”
莫家是百余年的世家大族,族中人口数千,仅靠田庄虽能养活族人,可族中子弟、一年四季的新衫和嚼用,无处不要银钱。
莫家除了在江南有商铺,在都城、洛阳、咸阳等亦有商铺。莫氏在都城的陪嫁店铺有杂货铺、布店、绸缎庄、茶庄等,所有店铺的货物无不靠来莫家海上商队送到。
若莫家想顺遂走水路,少不得与水匪接触,不收买水匪,莫家亦休想行商。
慕容慬道:“莫家走这条水路一家不知要往返多少回,以前不下手,却在此次下手,绝非偶然。”
御龙压低嗓门,“芦苇荡水帮老帮主上个月病重卧床,代理帮务的是少帮主白天。白天闻郡主才貌双绝,出身尊贵,又有永乐县为沐食邑,颇是动心,想劫莫家大船逼婚郡主。”
人若出名,是非也会找上门。
水匪只能水上为祸,可没本事在都城闹事。
慕容慬勾唇苦笑,想打他看中的女人主意,水匪的胆儿可真是肥了。
“水帮”
明明就是贼匪,偏要打着江湖门派的名头,为非作歹,还自称是绿林好汉。
陈蘅已醒,只未起身,频住呼吸听他们说话。
御龙进了屋中,“属下向盟主讨主意。”
慕容慬双手负后,“芦苇荡有多少水匪?”
“水帮弟子数千,这一路大大小小的水帮寨子三十六处,大寨子人数上千,小寨子亦有五六十,专靠打劫这一路的船只为生。”
三十六处寨子,水匪人数已然近万。
御龙补充道:“近万之数是含妇孺老人,这其间又占据六成,真正的水匪不到四千人。”
不到四千,却亦是一笔不小的数目。
对方志在必得,又是冲陈蘅而来。
水帮少帮主的主意打得不错,想做永乐郡马,更想将永乐县握在己手。
慕容慬笑道:“此战,玄月盟必须胜!”
就他们主仆几人,想到近万人的水帮相斗?
盟主他没说笑?
御龙揖手:“盟主的意思是迎战?”
“是将计就计,以我盟之力拿下水帮。”
御龙面露诧色,问道:“盟主要夺下水帮。”
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