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。况且若是扬了恶名，再想挽回声誉却是难上加难了。这如今四王八公于京城口碑多半不佳，倘若贾府冒了头，说不定也会被整治一二。”

话已至此，贾敬此番也不再惦念着那放出去的万八千两银子了。这雷霆雨露均是君恩，虽只是贾母推测，但若万一中了，自己可不能拿阖府上下去赌。况且此番本来就是为了了事，若是再生出事端来反而不好。想至此贾敬便恭恭敬敬又朝史菲儿施了一礼道：“多谢婶子与侄子晓明利害，今日是我这做侄子的行事鲁莽了，特请婶子示下，此事该如何了了。”

史菲儿一笑：“如今咱府上家大业大，万不可冒险。稍有差池，就算今日风平浪静，转头又不知会不会身陷绝地。此番将事平了，倒也不难，我琢磨着就是办起来琐碎些吧。一来若是赖大相求家里人营救，必要通过门子。先将门子俱换了人去，下严令，不管谁再问，断不得泄漏出去半句赖家一事。”贾敬贾赦纷纷点头，此事倒是不难。

史菲儿略微停顿又道：“今日你们抄了赖家，收获颇丰，这印子钱就当做善事舍了吧。不过若舍了，也必须将这借据拿回毁了。需寻上些府内面生且做事细致妥帖的将这些苦主都寻了来，一个也不能少。告知苦主此番赖家老爷心好行善，将他们所欠银钱一概免了去，若他日有人问起，定要替赖家两位老爷美言几句才行。不过此番还要你们辛苦辛苦，这收回一份借据，查验无误，便自己当时烧毁，万不可图省事假借他人之手。”

听闻此话贾政不解道：“这免了欠款要了收据便是了，为何还要替这赖家恶奴美言？”

史菲儿听了此话，心里颇无奈，这老二就不能把事想得多些么。若是赖大乱咬，那方大人必查苦主，苦主这借据上有贾敬贾赦私戳，留着就做实了贾府放印子钱。但若是赖家自己去找苦主，又告知苦主说是赖家人行善举，则做实这赖家自己。贾府只是落个放纵下人，管束无力的罪名。反正此番目的就是要将这印子钱一事彻底了了，别再横生事端。

史菲儿见交代的事贾赦贾敬一一记下，又叮嘱一句道：“政儿，今日这事不涉及你，但我也恐你手下有人借你名行此恶事，你回去也查查，没有最好，若有也按此法解决了。待你们将事办妥，再将过去的门子换回来，将今日赖家抄家的事透出去给赖大，定要让这恶奴自食其果。”

第三十七回

且不说这贾府一众为了印子钱一事商量对策，单说这赖大因被贾赦绑了直接交与京城府尹方中正处，方大人本欲速审此案，怎奈那苦主虽告了赖大，但因得知女儿已死伤心太过，病倒在床。方中正派人传话，才知这苦主无法登堂，万般无奈方大人也只得将赖大暂且收押，着手先调查些证据。

这赖大进了牢房，等了两日也不见有人提审，心里更是焦躁万分。一面将那投井自杀的小丫鬟骂了一百遍，又将给自己推荐下人的人牙子咒了一万遍。转念又想起此番是贾赦将自己绑了送于这京城府尹处，心里又愤恨起贾府来了。可是愤恨也好咒骂也罢，自己如今却是被压在这监牢之处不得出。

因被羁押了两日，也不见家中有人来探视，赖大心中更觉不妥。苦于想知道外面情景，便欲使了钱去托人打听一二。因在方中正书房行贿未果反被捉了个现行，此番赖大不敢贸然行事。先是试探抱怨这牢房内膳食极差，自己偷偷塞给了看守些散碎银两，托其置办些好的吃食来。这看守收了钱，倒是弄了些好点的饭菜进来。一来二去，赖大见这看守有了贪念，觉得好下手，而看似这看守也想从赖大身上多刮些钱出来，两人竟一拍即合。

赖大趁旁人不备，悄悄将身上的一块玉佩摘下递给看守道：“你且帮我去荣国府赖大家宅帮我传个话去，告之我母亲，让她想办法搭救我。这玉算是个凭证，只要话带到你可问他们要五十两银子。”

看守将玉接过，在手里掂了掂，笑道：“给堂堂荣国府赖大管家带话竟然才值五十两银子，呵呵，还不够一壶茶钱。”赖大心内暗骂这看守黑心，脸上却陪着笑道：“此番让官爷辛苦了，待我出了这是非地，必有重谢。”

“赖大管家哪里话，有朝一日您出了此地，岂是我等小吏高攀得起的。您可是荣国府的大管家啊。这宰相门前还七品官呢，你说是不？”看守将玉往怀里一揣，又朝赖大一伸手，“您自然是知道的，您这府上门槛颇高，我怕没给门子点拜礼就直接打出去了。”

赖大见状无奈，只得又摸出点银子递与看守道：“官爷莫要再打趣赖某了，此番能活着回去就要去庙里烧高香了。此番手里的确羞涩，待我出去了定当重谢。”看守得了钱这才慢悠悠地离开，见看守走远，赖大转身往地上很啐了一口，低声骂道：“趁火打劫的狗东西！”

且说那看守得了赖大钱物没直奔赖家宅院，却直往这方中正书房而来，见了自家大人，便道：“这赖大果然上钩，此番让我去他家宅子，托我传话给其母，让其想法子搭救他出去。”说完又将怀中的那块玉拿出来，“这是个凭证，说我传话到了，凭此可要五十两银子出来。”

方中正点点头，这赖大出手的确大方。不过此番他若想全须全影的离开此处怕是难上加难。按本朝律例，向官员行贿者先要杖责四十，再依据行贿数目流放，像赖大如此这般，若依律例必要流放个千里。方中正命看守依了赖大所托，看看这赖大能搬出个什么救兵来。因这几日查找证据，知那赖氏兄弟仗着宁荣二府做了不少恶事，桩桩件件都让方中正气愤不已，恨不得将这些作恶之人一并拿下。

这边方大人查案有条不紊，那边贾敬贾赦，忙着寻人清账。这贾赦看见其有些人家实在贫困，除了免去印子钱借款外，还额外又送了几两银子去，那些苦主自然是感激不尽，连念赖家心善了。这虽让贾赦不喜，但想的这样更做实赖家放印子钱一事，便不去计较。

贾政回去后也不得闲，因明白这事关系重大，便叫了王夫人一起商议。王夫人一听皱了眉道：“前几月，这周瑞家的也曾提起印子钱一事，说是安全利厚。”贾政一听急道：“你竟应了？”王夫人连连摇头：“没应，老爷忘了那日子我正收拾准备搬家之事未完，又替老太太抄经祈福，哪有功夫思量此事。今日一听，方才知道其中厉害，可真是万幸。”贾政一听，松了口气，这贾敬贾赦还是被人冒名做了此事，为了此事且如此麻烦。若是自己做了，真不知如何收拾。忙命人将周瑞两口子押来问个究竟。

一问方知，这两人羡慕这赖大家中排场出手阔绰，一日请赖大喝酒，赖大酒醉告知其这赚钱良方，又听赖大说