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。”

“‘艾瓦’在梵语中，是生命的意思。”奥尔拉多向华伦蒂解释道，“这个词表示总核心微粒，它控制着为其他核心微粒维持秩序的结构体系。这个词也表示具有本质和持久形式的客观存在，如行星、原子、动物、恒星等。”

“简就是‘艾瓦’，而不只是一个程序，所以她可以成为知情者。她可以把星际飞船组合为她自身结构体系中的一个结构体系。她吸收它，容纳它，而它仍然是真实的。她使它成为她的一部分，对它了如指掌，却又不知不觉，如同你的‘艾瓦’熟知你的身体并把它维系在一起一样。然后，她就可以携带它进入‘外空间’，并返回内空间。”

“那简必须去吗？”华伦蒂问。

“是的。如果此事能够成功的话，那仅仅是因为简同船一道，是这样的。”格雷戈说。

“怎么会呢？”华伦蒂问，“我们无法实实在在地把她接来，装在吊篮里与我们同行。”

“这是安德鲁从虫族女王那里了解到的，”格雷戈说，“她的确存在于一个特定的地方――也就是说，她的‘艾瓦’在我们的空间里有一个具体的位置。”

“在哪里？”

“在安德鲁?维京的体内。”

为了向华伦蒂解释安德从虫族女王那里了解到的有关简的情况，他们又花了一些时间。想到这个计算机实体以安德的体内为中心，就觉得不可思议；但得知简是由虫族女王在安德与虫族作战期间创造出来的，又觉得有了某种意义。不过，华伦蒂马上就得出了另外一个结果：如果超光速飞船只能去简引导的地方，而简又在安德体内，那么就只能有一个结论。

“那安德鲁就必须去哕？”

“Claro(当然)。”格雷戈说。

“他当一名试航飞行员有点老了。”华伦蒂说。

“在这种情况下，他只是一名试航乘客。”格雷戈说，“飞行员在他体内，他只需要稳住就行。”

“这次航行似乎没有任何身体压力，”奥尔拉多说，“如果格雷戈的理论行得通的话，那么他就只是坐在那里，过一两分钟或一两微秒就到了另一个地方。如果行不通，那他就只是坐在那里一动不动，我们大家则因为想到用意念进人太空而显得傻乎乎的。”

“如果简能够把他带到‘外空间’，但在那里却不能把所有东西支撑在一块儿，那他就会陷在一个没有地点概念的地方而进退两难。”

“噢，是的。”格雷戈说，以口果半途出错，乘客必死无疑。但由于我们将身处一个没有时间的地方，因此对我们来说并不要紧。这将是永恒的一瞬间，也许我们的大脑还来不及察觉到实验失败了。我们将一直处于静态平衡。”

“当然，如果行之有效，”奥尔拉多说，“我们就可随身带上我们自己的时空，那就有了时间的持续性。因此，我们永远不会知道我们是否会失败，只会注意到我们是否会成功。”

“但我想知道，他是否会永远回不来了？”华伦蒂说。

“对。”格雷戈说，以口果他永远回不来，那你会有几个月时间来了解此事。等到舰队到达，就会把这里炸得片甲不留。”

“或者等到德斯科拉达病毒把每个人的基因破坏，把我们全部消灭。”奥尔拉多补充道。

“我想你们是对的。”华伦蒂说，“失败并不比坐以待毙更惨。”

“但你明白我们在承受着大限的压力，”格雷戈说，“在简失去她的安赛波联系以前，我们的时间剩下不多了。安德鲁说，她也许会幸存下来，但会变成残废――智力受损。”

“那么，即使可行，第一次飞行也可能就是最后一次飞行啰？”