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试福寿膏吧。」

师父为了嗓子连水烟都不抽的，现而今要靠上那个玩意儿——虽万分不愿，但看着师父形容枯槁，食寐不能，我还有其他的路能走吗？

於是那银钱流水一般地使，我拼了命地接戏唱，不挑戏本不择流派，出得够价都能请我去唱堂会，哪怕你红白喜事丧葬嫁娶。我不在乎保养嗓子以期将来，我只要现在能保我的师父一时是一时。

下车的时候，新雇来伺候师父的小厮便迎过来，道师父又犯病了。我赶紧三步并作两步地赶到东厢，但见一室狼藉，戏本子被撕得尽碎，头面绫罗亦是散了一地。

我心里一颤，立即吩咐小厮拿烟枪来——师父近来病情稳定，怎的忽然又有反复。上前弯腰将他打横抱起，不觉有些心酸，曾几何时我需要时时仰望的人如今瘦到只剩一把骨头了。

师父看来倦极，不做反抗，我把他抱上床，才见他手里抓着卷《扬州画舫录》——那是初下扬州时在盐商江鹤亭的堂会上初试啼声，一举倾倒众人，更得赠这卷千金难求的稀世珍本。

我见他算是缓过这一阵来，才松口气，摆开灯具亲自烧了个上好的烟泡，自己吸了一口，再凑过去，匀匀地喷在他面上。他眉头松泛开来，解脱似地呻吟了半声。雾气氤氲间他的容颜如远在苍茫虚空之处，看不真切却记得刻骨。我摩挲着他的脸，近得几乎呼吸相闻，他享受又渴求似地贴上我的脸，双眼迷蒙恍惚，宛如镜花水月。我看得心中微微一动，又徐徐给了他半口，便不肯再多了——怕他瘾头太大，我从不让他直接抽，都是在他疼痛难耐的时候烧了烟土自己先吸了，再过给他——我不在乎自己上不上瘾，横竖我和他，烂也是烂在一块的。

好半晌过後，师父回了神，那面容便又如结了霜一般。我也习惯了，收拾烟具就准备出去让他好好歇息。他忽然起身，将手里一直紧抓不放的《扬州画舫录》在未烬的烟灯上炬了，一把火腾地窜起，师父扬手，那书纸如一叶叶枯死的黑蝶，翩翩落地。

「师父！」我惊了，那是他的荣光记忆峥嵘岁月！师父抬头望向我，缓缓地说：「银官儿，你也瘦多了……」我多久没听见他与我这般说话，忙抑下鼻酸，强笑：「师父说哪里的话。是徒儿孟浪，总惹师父生气……」

他摇头，疲惫至极，我忙把他扶进自己怀里，便听他徐声道：「争强好胜了一辈子，还看不开这个事实——我已经不能再唱了，就是没那件事，我也知道，我唱不了几年了——心是残的人是废的，如何唱戏？……银官儿，咱们……回四川好不好？」

——回那片生我生你，却从未养过你我的巴山蜀水。

我点点头，听他缓言续道：「……你若不爱唱戏，咱们就闭门谢客，种亩薄田……哦，还得给你讨门媳妇儿——」

没有止住他的话头，虽然明知道这辈子都无心无力去娶妻生子後继香灯，我只是抱紧了他：「好，师父说什麽，银官儿都照做。」

接下来的一个月，我们都在打理房屋地契买卖，与故旧亲朋告辞话别，本是定了初一吉时启程，怕师父路上闪失，我特特请春和堂的那个大夫开些路上吃的汤药，迟了半日。待下午我回来见到那曾经无比熟悉的公府车驾，险些将那汤药尽洒一地。

「谁来了？」我不敢相信地问小厮。

他不无惊羡地道：「和中堂府里八百里加急来送帖子，说是请魏老板北上，为太上皇再唱一折堂会呢！」

我大步流星地推开他进去，我的师父转过身来，面上现出了久违的红润。他说：「他还记得我，他请我去圆明园唱堂会！」

我走上前，握住他的双肩：「你唱不了，师父。你的嗓子已经再也唱不了戏了。」

他固执地摇摇头：「我近来保养得好多了，再努力练练，还是能唱的。」

「师父！和珅他千山万水怎会只请你北上去唱一出戏？！你若非要赴约，我替你登台！你能唱的，我陈银官都能唱！」

师父静静地望着我，眼中闪过一丝复杂不明的悲哀：「你既知道，便更该明白，这戏，只有我能唱，天下，再无可代之人。」

我噎住。