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口大棺材里埋葬。

卡尔曾在镇图书馆的旧杂志上读过相关报道：有人猜测是邪教徒在此进行黑弥撒，也有人猜测是迷恋开膛手杰克的连环杀人狂所为，但半个多世纪过去了，真凶始终逍遥法外，曾亲眼目睹这一切的人都陆续进了棺材，这桩悬案将永无真相大白的一天。

凶案发生的第二年，政府决定建立一座新的小镇，就是后来的布洛迪卡。不是没有开放商把目光放到这快地皮上，但是他们派来的施工大队总是会碰到各种各样的问题，比如失踪和意外死亡。

这里被有意无意地搁置了，直到今天，这栋庄园都是小镇鬼怪传说里最关键的一环。

卡尔留意到地板上到处都是尘埃，但若要说是自然堆积的话又未免太厚了一些。鬼使神差地，他蹲下身抓了一把在手心仔细观察。灰尘的触感冰冷而光滑，带着难以言喻的腐朽气息，从他的指缝间缓慢滑落。他疑惑地把手掌拍干净站起来，继续向庄园的深处走去。

太阳完全地落山了，手电筒微弱的光源成了他唯一的护身符。

这里是这样的大，这样的空旷，他都能听见自己脚步的回声。

不知道从什么时候起，镇上刮起了一阵流言风暴。他们都说庄园里埋藏着最后一任主人来不及带走的珠宝，它们价值连城，足够令穷鬼过上穷奢极欲的生活。罗纳德他们一定是把传言当成了真的，却不敢亲自来这栋鬼屋寻找。卡尔嘲讽地弯起嘴角，这帮胆小鬼为什么不想想，经历了半个世纪无数人的洗劫还能剩下什么？

他穿过空旷荒芜的前厅和走廊，站在楼梯跟前却没有上去：这种大房子大都设有地下室，而地下室的入口一般就在楼梯后面。他打算去地下室看看——如果还有什么值钱的东西，那一定是藏在地下室隐蔽的角落。

然而根本不需要他费心去寻找，他便知道了地下室的具体入口：那是块连接着拉环的石板，底下不知道关了什么东西，正大力撞击这头顶的石板着想要出来。

卡尔瞪着砰砰作响的石板，想不出是要找东西把它压住还是转身就跑。

下一秒石板就被顶开，黑影伴随着浓烈的腥臭朝他扑来，他下意识地后退一步。

就在他闭上双眼等待死亡的那一刻，一只冰冷的手越过他的肩膀，硬生生卡在了他的和怪物之间——更确切一些，那只手捏住了那怪物的头颅，不容许它再往前一步。

他急促地喘了口气，说不准自己该不该回头看：前方是怪物狰狞扭曲的脸孔，后方是那不知道从何时起跟着他的家伙，而他被夹在中间，无处可逃。

怪物脸腐烂了大半，依稀能看出人类的五官。卡尔盯着它猩红的眼珠和长而尖锐的獠牙看，但下一秒，另一只冰冷的手捂住了他的眼睛，不让他看接下来发生的一切。

卡尔听到颅骨被捏碎的清脆声响，当中少许液体溅到他的下巴上。他浑身僵硬，好长时间都不敢睁开眼睛看那像破麻布口袋被丢弃到一旁的尸体——假如他看了，一定会发觉那怪物还在轻轻地蠕动，显然是没有彻底死去。

“去地下室，我们一起。”

男人的嗓音低沉柔滑，如果换一种场合也许称得上动听，但此刻卡尔只觉得毛骨悚然。

他是什么时候出现在这个地方的？他跟了多久？如果不是这场意外，他要多久才能察觉到自己正在被跟踪？

卡尔浑身僵硬地下楼梯，每一步都走得很小心，生怕手电筒照不到的暗影里再跳出一只那样的怪物。

他听不见脚步声，但是他知道，那个人一直都在，或许离他只有一步的距离。

至少这一刻他是被保护着的，这诡异的念头又使得他短暂地安下心来。