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下来把孩子抱起，朝炎育陵尴尬地点了点头便快步走开。

炎育陵能理解这个母亲避自己唯恐不及的态度。试想一个七早八早一脸倦容坐在地上的人，任谁都会觉得奇怪，更何况是身负保护孩子重任的父母。

“我还不至於没用到要让一个小孩子来扶。”炎育陵哼出憋在胸口的闷气，提起背包，大步往公车站走去。

由於附近就是住宅区，在车站等公车的人还不少，但也没繁忙市区的多。炎育陵暗忖应该不会有什麽收获，在车站座位底下、浅沟渠里，还有周围草丛搜了一遍後，果然连一半的车资都凑不齐。

努力捡钱的举动自然是吸引了旁人好奇和鄙夷的目光，炎育陵打定了主意这麽做，便一点也不去在乎那些眼光。他曾在公车站捡起别人不小心掉落的零钱要归还，但那人赶著上车，竟毫不理睬自己。

用别人不屑捡的钱，没什麽不对。

炎育陵沿著公路一连走了三个车站，总算捡够需要的数目，也已出了一身的汗。正准备坐下来休息一会儿，公车却到了。车上寥寥站著几个乘客，看来位子已坐满。走了那麽多的路，原本就酸痛的小腿已经开始抽搐，可要等下一班车就等於浪费时间，能早一分锺找到工作，就能攒多一分锺的钱，炎育陵可不想靠捡钱这麽听天由命的方法来筹一天的饭钱，於是还是上了车。

站了四十几分锺的车程，终於抵达城市里最繁忙的区域。这地方集合了数栋购物中心，也有很多办公大厦，熟食中心和小吃店自然也多不胜数。学校里的同学、篮球队的队友，以及补习班认识的朋友都很喜欢相约到这一带购物逛街玩乐，不过炎育陵从来没有跟家人以外的人来过，他的时间都被补习和门禁给绑著，练球已经得做好挨打的心理准备，更何况是私下跑来这种地方玩。

炎育陵曾听不少班上同学说假期都会来这里打工，一些家境较贫寒的同学平日也有在这里做兼职。炎育陵老早就很想尝试工作赚钱的滋味，因此打听了不少这方面的资讯，不过碍於假期也被母亲把时间表排满，才一直心动而不能行动。

连问了十几家贴了征聘启事的商店，没有一家能够每日付工资，餐厅也一样，顶多只能每日包两顿膳食。好不容易问到了包吃包住宿的工作，炎育陵心里正叫好，却因为未满十八岁而被拒绝。

“我下个月就十八岁了。”

“那就下个月再来吧，抱歉，我也是按规矩做事。”店长微笑著回答。

耗了大半天，炎育陵终觉悟自己把独立生活想得太简单。原本他还有个最低时薪的要求，不过问到後来是理也不理了，只求一个能够提供自己吃和住的工作。

“一天工作十二小时，包三餐和住宿，周一休息。”港式茶楼老板娘一边修指甲一边说。

炎育陵猛点头，老板娘瞟了他一眼接著道：“我请的是打杂，洗碗打扫外送跑腿都得做，工作很辛苦，周末和特别节日铁定要加班，一星期内做不下去跑人的话，就没有工钱。”

炎育陵心想这份工作包吃又包住，时薪却不至於太低，辛苦一点是必然的，便还是点头。

老板娘眯著眼把炎育陵从头打量到脚，很快又撇开视线专注在自己的指甲上，“没问题的话，明天清晨五点开工。”

“我马上可以开工。”今天开工今晚就不用睡公园，也不用饿肚子──炎育陵现在满脑子只顾虑这些。

老板娘又把眼睛眯起来瞪人，炎育陵觉得不舒服，便垂下头避开。这个四十岁上下的妇女是他这大半天下来所遇过态度最不好的雇主，可偏偏员工福利最符合他的需求，於是只好隐忍这般被看不起的感觉。