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天气愈发冷，什么东西都是冰凉的。秦勉乐得他帮忙，双手插回口袋里。

“二弟没去？

“没有。”

就知道是如此。雷向仁那个人，秦勉看不惯。

“你没和三弟四弟说是什么事吧？”

雷铁道：“只说有重要的事找他。”

“那就好。”秦勉转身打开橱柜，把稍后要磨的陈皮、桂皮等物拿出来一一称重，放在一旁。这些配料要在睡觉前磨好，以备翌日使用。

两人各自干着手头的事，虽然没有交谈，厨房内的气氛却沉静而温馨。

“大哥、大嫂，我们来了。”

雷向义和雷向礼两人一前一后走进来，都缩着脖子，两手对插在袖子里。

“这鬼天气可是越来越冷了。”

“你们来了。”秦勉也不与他们客气，“水还没烧好，我就不给你们倒茶了。

到客厅坐。”

雷向义在柔软的沙发上坐下，悄悄感受了一下才坐正，好奇地问：“大哥说你找我们有事，是什么事？”

秦勉坐在单人沙发上，“我听你们大哥说，你们这两天去六曲河请淤了？去的人多不多？”

雷向义道：“今天是第三天。人挺多的，大嫂大概不知道，六曲河又宽又长，官府每年都雇不少人请淤。”

“想必是挺辛苦的。”秦勉又问，“那么多人的午饭都是怎么解决的？”

“基本都是自己带干粮。我们负责的那一段河流离镇上有点远；上游离县城很近，但大多数人还是自己带干粮。”雷向礼隐约猜到什么，“大嫂为什么这么问？”

秦勉微微一笑，“今天在镇上我突然间想到一个赚钱的主意，就和你们说说。你们要是愿意做的话，能比清淤赚得多些，而且比清淤要轻松。”

雷向礼双眼一亮，立即道：“当然愿意。是什么主意？”

雷向义也面有喜色，“请淤得赤脚站在水中，可遭罪了。有更轻松的主意当然好。”

秦勉也不和他们拐弯抹角，“我的想法就是，你们可以煮些热汤，送到六曲河边卖。那些工人每天在水里呆那么久，中午又只能啃干粮，没有比喝口热汤更美的事了。你们可以借辆车，只需要带上锅碗柴禾，再在镇上买点骨头、萝卜或者土豆什么的，炖上一大锅。想大方点的话，可以加点肉末。就算一碗汤只卖一文钱，一天也能赚不少。”

“这个主意好。”雷向义拍手叫好，恨不得现在就天亮了能立马赶着车去镇上，“骨头便宜，值不了几个钱，最多费些柴禾，所以这汤的成本不会高。有赚头。”

雷向礼一样喜不自禁，“在合理清淤的至少四五百人，就算只有一百个人舍得花钱，我们也能赚到一百文钱，去掉成本，怎么也能剩下六七十吧？”

两人一个想攒私房钱补贴妻女，一个想攒私房钱娶媳妇，秦勉的这个主意无异于雪中送炭。

秦勉淡淡一笑，“主意我是告诉你们了。至于你们要不要告诉其他人，就是你们的事了。”

雷向义和雷向礼都请楚他对老宅的某几个人很反感，也不见怪。

雷铁从厨房里出来，在秦勉身边坐下，“一辆车不够，另外再借一辆。每日与我们一起出门，牛车可惜给你们用，在店铺关门前送回来即可。”

“多谢大哥大嫂。”雷向礼和雷向义齐声道谢。

雷向礼犹豫了一会儿，看向秦勉，“现如今河边还没有人卖汤，但我想，一旦我们去了，难保别人有样学样。到那时，汤就不好卖了，除非在味道上更胜一筹。我知道大哥大嫂的汤有秘方，大哥和大嫂可否把调配好的汤料卖一些给我们加在我们的汤里？”

秦勉有些吃惊。雷向礼能想到这么远，有几分生意人的头脑。

雷向义也满含希望地看着秦勉。

秦勉看雷铁。

雷铁毫不犹豫，“你当家。”

秦勉满意地对他笑了笑。

雷向义和雷向礼有些窘迫地移开目光不看他们。

秦勉想了想，点了头，“可以。但那些调料配置不易，我每天只能卖给你们一小罐，你们就给个成本价，十文钱。”情分是情分，利益是利益，今日摆出亲兄弟明算账的姿态可以避免以后两家再在钱财上闹纠纷。他和雷铁与雷向义、雷向礼目前的关系不错，不想以后因为利益的问题起了龌龊，虽说是主动提出要给钱，但雷向礼没想到秦勉连句推脱的客套话都没说就真的收钱，心里有一丝不舒服，转念又想，两家本来就分了家，钱财上的来往还是清清楚楚的好，免得以后反而坏了兄弟之间的情分。再说，这赚钱的主意还是秦勉出的。这么一想，他便释然了。

兄弟二人急着回去商量细节，再次向秦勉和雷铁道了谢，约好第二天早上一起出门。

天亮后，看到和雷向义、雷向礼一起出现的还有雷向仁、赵氏和钱氏三人，秦勉丝毫不觉得意外。

雷向义和雷向礼的笑容都有点勉强。他们这么大的动静不可能瞒过其他人，而且要买柴禾菜还要从杜氏那里拿钱，所以要去六曲河边卖汤水的事老宅的人都知道了。雷向仁和赵氏夫妻两个都好吃懒做，还喜欢占便宜，雷向义和雷向礼都不想让他们一起去，奈何雷大强和杜氏态度强硬，两人也莫可奈何。

钱氏的脸色更难看。她看得出，大哥和大嫂在雷向仁、她相公、雷向礼和雷向智四人中相对来说更喜欢她相公、雷向礼和雷向智，大嫂这主意明显是想资助她相公和四弟，雷向仁和赵氏的加入让她窝了一肚子火。此时，她心中分家的念头更强烈。如果此时是分了家的，赚到的钱就只需要雷向义和雷向礼两人分。

赵氏不知在想什么，不时偷偷地瞪钱氏和雷向义。

秦勉对他们之间的暗诵是视而不见，把早就准备好的小陶罐递给雷向礼。这陶罐里的调料没加灵泉水，而且只有十种调料，但这巳径足够好了。

秦勉跳上牛车。

赵氏想和他坐同一辆车套近乎，再偷偷看看车上的大罐子里装的是什么。

但秦勉早有防备，一坐稳让雷铁赶车走。

赵氏暗骂几句，只能作罢，回到借来的驴车上。车上还放着锅、炉、两筐碗筷和油盐酱醋等物件。

两辆车在晨光中不疾不徐地离开村庄。

秦勉从便携包里掏出两个热乎乎的竹筒，递了一个给雷铁，“给。”

“你先拿着暖手。”雷铁道。

“今天穿的多，不冷。”秦勉拧开竹筒的盖子，递给他。今天起得早，他用炭炉煮了一小锅面糊糊汤。水烧开后，一边倒入面粉，一边用筷子搅拌，煮滚后，加入肉末和青菜嫩叶，再次烧开后，将搅散的鸡蛋一点点地倒进去，最后再加入油盐和少许火锅调料。做法再简单不过，但味道却甚是鲜美。喝一口，满口浓香，胃里也暖和极了。

两人拿着两个一模一样的竹筒喝汤。到了镇上后再吃三四个包子就差不多了。

雷向仁几个在