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“她们怎么赌？”赵构问。

婴茀答说：“潘姐姐说高防御使人才出众，如此年轻又无妻室，朝中实难再找第二个这样合适的驸马人选，所以官家必会答应他的求婚。张姐姐则不同意，说官家这般疼爱妹妹，多留一天是一天，必不会这么快就将她嫁出去。两人争执不下，就各拔了一支金钗为赌注，等着看官家如何决断。”

“张婕妤……”赵构顿时想起了那天从她宫院方向传来的歌声，脸色便微微一沉：“她是这么说的？”

婴茀称是。赵构冷眼上下一打量她，再问：“那你呢？你没跟她们一起打赌？”

“臣妾一向运气不好，”婴茀浅浅一笑：“逢赌必输，若是与两位姐姐一起赌，押哪边都不合适，都等于是害了那位跟臣妾一起下注的姐姐，所以还是不赌为好。”

“那咱们不说赌注。”赵构淡然问她：“只论你自己的看法。你觉得潘贤妃与张婕妤谁的话更有道理？”

婴茀先是推辞说“臣妾不敢妄作评论”，赵构反复再问，她才想了想，道：“潘姐姐说高防御使的那些话都很在理，并无夸大，但是否同意他的求婚官家自有道理，我们后宫之人不应随意猜测……而张姐姐的话臣妾觉得值得商榷。官家虽爱惜公主，但怎会不顾公主终身大事，不主动为她择驸马，‘多留一天是一天’？张姐姐把官家想得忒也情长了，官家是行大事的人，行事决策必会冷静地权衡利弊，岂会为了难舍亲情而误了公主终身？”

赵构听后久久不语，目光就此锁定在婴茀的脸上。婴茀被他瞧得颇不自在，不禁以手抚了抚右颊，轻声问：“官家，臣妾又说错话了么？”

赵构这才移开视线，略一笑，道：“怎么会？你从来没说错过什么。”

三日后，赵构下诏：降皇妹福国长公主予永州防御使高世荣。

在被禁足的三日内，柔福居于自己宫中倒也不哭不闹，只独自看书弹筝，默默度日，但一接到为她指婚的诏书当即便怒了，猛地把诏书扔在地上，然后不管不顾地冲出宫去找赵构。守在宫外的禁兵见状欲上前去拦，不想她扬手亮出一刃匕首，怒道：“谁敢上前我就自尽于此！”禁兵便不敢轻举妄动，她继续前行，知道此时赵构必待在书阁里，便径直朝那里走去。禁兵与一干宫女内侍均被她的举动吓得不轻，怕她闹出什么事端，只好亦步亦趋地跟在她身后。

走至书阁门前，两名内侍一见之下也大惊失色，忙赶上去拦住她，柔福便忿忿地怒斥他们。正在相持间，忽闻里面传出赵构沉着的声音：“让她进来。”

柔福开门进去。赵构正在书阁写字，依然意态从容地牵袖挥毫，并不抬头看她。

“我不嫁他！”柔福咬唇恨恨地说。

赵构静静写完这幅字，然后搁笔，走过来，轻托她的下巴，引她看自己。

“嫁与不嫁不是你可以决定的。”他云淡风轻地说。

他的双眸幽深，探不见底的深邃，间或射出清冷的光。他双唇有坚毅的线条，此刻尤其分明。接触柔福肌肤的指尖冰凉，使她不禁打了个寒战。

柔福握匕首的手便垂了下来，忽地悲从心起，黯然凝咽道：“九哥，你不要我了。”

赵构低叹一声，轻轻自她手中取下匕首抛在一边，和言道：“瑗瑗，九哥说过，无理由留你一辈子的。”

“可是，为什么要这么快答应高世荣的求婚？”

“他是个合适的人选。”

“怎见得合适？”

“他爱你，会容忍你、珍视你。”

“你肯定？”

“我肯定。”

“好，”柔福点头道：“让我先见见他，有些话我必须问清楚，否则我宁死也不嫁。”

片刻的沉默之后，赵构答应了她这个最后的要求。

第三章　驸马高世荣·蒹葭苍苍 第五节 纱幕

思慕许久的人此刻就在薄薄的两重帘幕之后。

这个事实令高世荣感到喜悦。透过竹帘的间隙和纱幕的烟障，可以隐约窥见她的身影。她端雅地坐在朱漆藤椅中，离他不过数步之遥。她对向她行礼的他说“免礼”，依然是他记忆中明净悦耳的声音。

终于离她越来越近了。他想，或许下次再见她时，连这数步距离也将不复存在。

于是不知不觉间，他的微笑牵动了唇角。

“你为何要向我求婚？”纱幕后的柔福淡淡发问。

高世荣一怔，似有千言万语欲述，却又觉无一句能准确明晰地形容他的所有心情。她是他的目标，他的理想，和他憧憬的华美梦境，这些话他无法以言辞表达，而她想必也不会明白。

最后他微垂双目，选用套话来回答她的问题：“公主容止端雅，娴良淑德……”

“我并非如你想象的那么美。”他尚未说完，柔福便很无耐心地打断他：“有些话我要先与你说清楚，倘若你觉得有任何一点不可接受，现在后悔还未迟，你可以去向我九哥提出退婚。”

高世荣想亦不想便道：“得尚公主是世荣之福，岂会轻言‘退婚’二字？”

“听我说完。”柔福漠然道：“我南归之前的经历你并不知晓，你可以保证一辈子不闻不问不介意么？”

她是指她在金国的屈辱经历，暗示她已非完璧。高世荣略有些黯然。这其实也是他反复想过千万次的事，无法不引以为憾。但是这点缺憾毕竟不能与他对她的感情相较，世事并不总是完美圆满，他想他可以做到不计较，像她说的那