“天子的权力快要被士族们架空了!否则先帝和当今天子怎么可能两次党锢?长此以往,国将不国!”
“其实,主人您此次赴任……”墨让再次苦笑道:“真应该请出刘陶大人的,凭着他多年宦海沉浮的经验和谋国之才,对您入主渤海的帮助将会是不可估量!”
“他的心仍然没有宁静下来,”南鹰望着远方从坎坷之路上踉跄行来的老人,脸色有些苦涩:“因为他也还没有走完自己的坎坷之路!”
当甘宁亮出了军司马的令牌,老人的脸色变了,他只有道出了实情。
大汉的田税不过三十税一,刍稾税也不过一年每顷55钱,可是人头税和杂税却重得离谱,每户每年需要缴纳200钱的户赋,成年男子每年还要缴纳300钱的更赋,连废疾之人也不能免。另外凡是1岁~14岁的孩子,不分男女,每年还要交纳23钱的口赋,再加上其他的算赋、献费、修宫钱、养军钱……若是风调雨顺倒也罢了,然近年来瘟疫肆虐,致令天下百姓十损其一,如此损失还是多亏了南鹰和张机力挽狂澜的最好结局,接着便是百万黄巾席卷天下的动乱,令全国的农业、经济受到了致命的打击,至于凉州之乱和天下间各地此起彼伏的祸乱,更是雪上加霜。
在连续不断的恶劣生存条件下,除了徒附成群、底蕴强大的宗族地主,几乎没有多少自食其力的自耕农能够不受影响的从事生产,当然也就不可能完成朝庭因财政日益吃紧而增加的种种税役。
面对如山的重税,交不起是重罪,想要流亡逃避更是重罪,走投无路之下,破产的农民便只剩下一条路可以选择:卖掉土地,甚至卖身为奴,以躲避朝庭的税赋和地方官府的刑罚。这位老人便是一年多前签下了卖身契约,成为了附近宗族的佃农,虽然失去了土地和自由,但是所幸这位宗主尚算是一个宽厚之人,虽然他夺走了佃农们的生产成果,却给佃农们留下足可生活下去的一切保障,让他们可以继续繁衍生活,除此之外,宗主还给佃农们提供安全保证,逢年过节,还会恩赐一些物品。久而久之,佃农和佣者们似乎也认同了这样的生活,他们的内心越来越麻木,直至完全失去了抗争的意识。在这么一个乱世,能够活下去,这已经足够!
想要独立求存,只能坐而待毙;反而自甘为奴,便能生存下去!这便是大汉如今贫苦百姓的现状!那么,这些所谓的宗族,他们的存在,究竟是起到了缓解社会矛盾、提高社会生产的作用?还是为这个本已千疮百孔的世界,带来了更加深重的灾难?
南鹰陷入了深深的沉思之中,连那老人何时离去也不曾注意。终于,他缓缓抬起头来,说出了自己的定语:“毒瘤!这是一颗毒瘤!”
“什么?”墨让一时没有跟上他的思路,不由愕然道:“主人,你说什么毒瘤?”
“如果说士族是顽症,那么宗族便是毒瘤!”南鹰冰冷的语声不带一丝感情:“士族和宗族的结合,便是恶与毒的交集,注定成为一个朝代的致死之因!同时,他们还是令亿万百姓万劫不复的罪恶根源!”
“主人,您此言是否有些……”墨让的脸色有些变了,他也极为鄙夷宗族吸食人血的恶劣行径,却没有想过南鹰会如此深恶痛绝。
“言过其实吗?不!”南鹰指着那老人的背影:“我可以轻易毁灭一个乃至无数人的**,却永远无法做到:杀死一个人的心灵!瞧瞧这些人,他们的心早已麻木,他们虽然活着,其实已经死了!因为,他们再没有任何希望,他们只是为了活而活着!”
墨让浑身轻颤,说不出话来。
“即使是一个横跨天下的帝国,也是由每一个人组成,正如一座高塔,最底层的基石便是千千万万的民众!”南鹰突然有些心神恍惚:“若是连民众的心都死了,这样的帝国还能存在吗?华厦将倾,便在眼前了!若是此时强敌入侵,你我均要沦为亡国之奴!”
他转过头来,盯着墨让渐渐收缩的瞳孔:“告诉我,我现在是否言过其实?”
“我明白您的意思了,可是主人!”墨让望着南鹰深邃难测的双眼,心底一股寒意不受控制的涌了出来:“休说天下格局已成,各地豪强宗族数不胜数,便是这渤海一地,大半民众便已依附于他们的羽翼之下,我们又如何能够力挽狂澜?”
“一郡不行,便一亭一亭的来,一日不行,便一年一年的来!”南鹰深深的吸了口气:“我的心还没有死,所以我还活着,所以我还有胆量尝试一下!”
他望着墨让渐渐惨白的面色,轻轻点了点头:“你猜对了!以前我尚在犹豫,而从今日起,我将与所有的士族和宗族为敌,或者说,与全天下为敌!”
“为了令天下百姓能够得到真正的自由!”他一字一字道:“我不惜一战!”
“尚同!兼爱!”墨让呆呆的念着:“连我墨门都永远无法企及的梦想,今日竟从主公你的口中听到如此豪言壮语…..让将终身难忘!”
“先生,你失态了!”南鹰突然一笑:“还是叫我主人吧,叫主公可是会有可能暴露身份的!咦?那好象是高风啊!”
远方的骑士们渐渐驰近,高风跳下马来,匆匆来到南鹰身侧道:“主公,您的私访怕是要提前结束了!”
“出了什么大事吗?”南鹰淡淡道,他指了指远方的马队:“走!连走边说!”
“是!”高风点头道:“主公这些日子不在郡治,由贾先生暂理政务。前几日各县纷纷来报,境内出现大股盗匪,专拣坞壁下手,已将七八所坞壁洗劫一空……”
“什么?”南鹰和墨让一起大叫起来。
墨让的声音尽是吃惊之意,而南鹰却是目光大亮,他矫健的跃上一匹骏马,大笑道:“好!本将终于有机会了!”
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