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。就是张佩，也无话可说。

张继明娶的是长兴侯的侄女，张续明娶的是宁德长公主的外孙女，哪里是小小的一个济宁侯府可比？

这话要是传了出去。济宁侯府丢了面子是小，若因此而鸡飞蛋打岂不是两头落空？

他只能硬着头皮矢口否认：“绝没有此事！陈先生如果不信，我们可以去何家对质！”

你堂堂一个侯爷。竟然想和我一个如同仆人的账房先生对质……

陈曲水一想到窦昭竟然和这样的人家有过婚约就不禁为窦昭抱不平。

他好不容易才压下心头的怒火，佯装出副面色大霁的模样，感叹道：“我也觉得不可能，不过大家说得有鼻子有眼的，连何家请的什么人到府上说项，府上用的是什么茶招待他都一清二楚，由不得我不信啊！”

济宁侯强忍着才没有从衣袖里掏出帕子擦拭额头的汗。而陈曲水已话锋一转，语气真诚又略带几分歉意地道：“不过呢，这件事也的确是我欠考虑了。景国公府的大爷和您再亲，那也是女婿，别人家的儿子。难道还能祭祀魏家的祖先不成？您自然是要多替世子爷打算，只有世子爷好了，济宁侯府才能兴旺发达，贵府的姑奶奶才能借助娘家的力量帮姑爷请封世子——这岳父帮姑爷，不管说到哪里，都是名正言顺、堂堂正正的，就是张家的两位爷有什么不满，那也怨不得别人，谁叫他们的妻族不得力呢！侯爷。您说是不是这个道理？”

是啊！何家想帮着张原明请封世子，是决不可能绕过窦家的。既然如此，何不就和窦家结了亲。以现在的形势来看，既可以得个耿直守诺的名声，又可以堂而皇之地插手张家的事，一举两得。可比和何家打交道风险少很多。

他不由点头：“先生说的有道理。”

“倒也不是我说的有道理，是侯爷当局者迷，我们这些旁观者清。”陈曲水一改刚才的犀利，谦虚地道，“侯爷可曾仔细想过，那景国公精明强干，如果贵府的姑爷如此的不堪，为何景国公府直到今日也未请封世子？”

他想到窦昭跟他提及张原明时说的一些话，顺势而用。

济宁侯却是心中一动。

“如果老朽猜得不错，景国公心里肯定还是属意贵府姑爷为世子的。”陈曲水娓娓地帮济宁侯分析，“不过是碍着夫人和几个儿子，找不到合适的机会罢了，否则哪里还用这样拖着！贵府的姑爷若是以静制动，什么也不做，说不定事情还会有转机。可若是借了外人之势强行插手景国公府的事，景国公肯定是容不得，那些亲族也会不服气，甚至会有人有样学样，不择手段地各显神通，到时候景国公府可就乱成一团麻了……”

济宁侯再也坐不住，一下子跳了起来：“不错，不错！景国公经常跟我说过，我们家姑爷事孝至纯，就凭这一点，就足以担当景国公的世子爷了……不过是袁夫人常和国公爷吵闹不休，让国公爷避无可避，躲无可躲……若是国公爷和袁夫人一样的心思，景国公府早就立了世子爷了，哪里还用等到今天……姑爷不动则罢，若敢私谋世子爷之位，以国公爷的性子，是决容不下姑爷的……”

书房后面就传来妇人嘤嘤的哭泣之声。

陈曲水只当没听见。

济宁侯则朝着陈曲水躬身行了个揖礼：“多谢先生教我！大恩不言谢。”

“侯爷折煞老朽了。”陈曲水低头还礼，嘴角却高高地翘了起来。

※※※※※

位于京都最中心的南熏坊，与六部衙门、翰林院、詹事府等比邻而居的纪宅，从外面看上去不过粉墙灰瓦开两扇黑漆广亮门，寻常得很。可走进去了才知道，三路三间五进的宅，占了玉河胡同的三分之一。

坐在纪宅东南角那座玉兰花飘香的书房中，纪咏望着手中的便条，嘴角不由地高高翘起，弯成了个愉悦的弧度。

用景公国世子之位交换与窦昭的订亲信物。

还不错。

窦昭好歹值个世子的爵位。

他吩咐贴身的小厮子上道：“你带上我的名帖，我们去趟济宁侯府。”

子上难得见到纪咏这样高兴，就大着胆子笑道：“我们去济宁侯府干什么啊？我们和那些勋贵之家又不熟……”

纪咏立刻翻了脸。冷冷地瞥了他一眼。

子上吓得一个哆嗦，再也不敢多说一句，忙叫了丫鬟服侍纪咏更衣，自己去纪咏的书房拿了张名帖。差人套了马车，陪着纪咏出了门。

路上，他们遇到几个士子打扮的年青人。

看见纪咏。那些人远远地就给他让出条路来。

纪咏眼皮也没有抬一下，视而不见地扬长而去。

子上却认出了领头的是十二老爷家的敏少爷，其他的几个都不认识，应该是敏少爷国子监的同学。

他朝着敏少爷笑了笑，算是打了个招呼，就听见那群人中有人不满地道：“这就是你家那位少年得志的解元郎？也太倨傲了些吧？我等虽学识不如他，可也未必就没有金榜题名的那一天……”

子上听见敏少爷笑道：“介元兄您误会了。我这位从弟不是倨傲。而是‘一心只读圣贤书，两耳不闻窗外事’，不懂这些人情世故。莫说你和他是初次见面了，就是相识已久，有些日子没见。他也说不定会忘了你长得什么样。为此我这位从弟没有少闹笑话，我们家里的人都习惯了，你若是和他交往久了就知道了，他从小就不会认人……”

还好是遇到了敏少爷，这要是遇到了愚少爷，别说帮公子解释了，他不挑唆着别人找公子的麻烦就是好的了。

子上快步追上纪咏出了大门，正想在纪咏面前为敏少爷说两句好话，却看见一辆围着青布的黑漆马车停在了他们的面前。

车上下来的是纪咏的父亲纪颀。

他四十来岁。穿了正四品缀云雁补子的绯色官服，相貌英俊，神色温和，显得很文雅。

纪颀笑着问儿子：“见明，你这是要去哪里？”

纪咏眼也没眨一下，道：“我要去玉宝轩看看有没有好一点的砚台。”

“钱够吗？”

纪咏理也没理。直接上了马车。

子上忙帮他答道：“够了，够了！”